O elevador Gent Ridge, um quádruplo de 122 lugares, foi instalado em Aspen Mountain em 1985. Companhia de esqui de Aspen vendeu o teleférico para uma área de esqui familiar em Montana e planeja removê-lo antes de sua inauguração nesta temporada.
Após quase 40 anos de serviço, a Aspen Skiing Co. planeja remover e vender o teleférico Gents Ridge da Aspen Mountain, conhecido como “sofá”, antes do início desta temporada de esqui.
De acordo com um comunicado de imprensa, a SkiCo vendeu quatro elevadores fixos de 122 lugares para Maverick Mountain, uma área de esqui familiar em Montana. Além da fundação do terminal, nenhuma parte do teleférico permanecerá em Aspen e nenhum dos assentos será vendido, como a SkiCo às vezes faz com outros teleféricos aposentados.
Com o terreno Hero inaugural da temporada passada e os elevadores anteriormente conhecidos como Pandora, Gent Ridge serve terreno semelhante, mas em um ritmo muito mais lento. As eliminações planejadas também afetam os planos da SkiCo de expandir a produção de neve para pistas de cima para baixo no início da temporada e.
Gent Ridge foi um dos quatro teleféricos “excessivos” que foram temporariamente fechados em fevereiro, quando a SkiCo respondeu a “volumes de negócios fracos” na maioria dos dias da semana. O comunicado de imprensa citou “consideração cuidadosa do tráfego de esqui e do número de passageiros” em seu raciocínio para fechar o teleférico de Aspen.
Outros teleféricos afetados pelos fechamentos temporários da última temporada incluíram Coney Glade em Snowmass, Thunderbowl em Highlands e Little Nell em Aspen Mountain. Jeff Hanle, vice-diretor de comunicações da Aspen One (controladora da SkiCo), disse que é possível que um dia os elevadores do Thunderbowl sejam substituídos.
“Há planos futuros para a substituição do elevador, mas não num futuro próximo”, disse Hanle por e-mail. “Ele permanecerá porque serve como um excelente destino de declive e treinamento para esqui e snowboard em Aspen Valley.”
Antes de começar o trabalho de remoção da infraestrutura, a SkiCo deve obter uma licença para operar na Floresta Nacional de White River, já que alguns dos elevadores estão localizados em propriedade do Serviço Florestal dos EUA.
O guarda-florestal distrital de Aspen-Sopris, Kevin Warner, disse que seu escritório ainda não recebeu uma proposta formal da SkiCo para remover o elevador, mas o Serviço Florestal está aberto a tais propostas.
“Do ponto de vista do Serviço Florestal, é do nosso interesse – somos todos proprietários de terras públicas – remover qualquer infraestrutura desnecessária das terras do Serviço Florestal Nacional”, disse ele. “Seja dentro da área de esqui ou em outro lugar.”
A SkiCo esteve em negociações com o Serviço Florestal durante todo o verão e planeja apresentar uma proposta em breve, disse Hanle por e-mail.
Após a proposta, o Serviço Florestal irá avaliar a proposta com base no potencial de perturbação da terra e outros factores, mas sem uma proposta real, Warner disse que não pode dizer exactamente o que o Serviço Florestal está a avaliar.
A SkiCo, com a ajuda do fabricante de antenas Leitner Poma, com sede em Grand Junction, pretende concluir a remoção dentro de 4 a 6 semanas após o início do trabalho, e disse que o trabalho pode começar o mais rápido possível.
Warner disse que a SkiCo é responsável por isolar adequadamente a zona de construção durante a remoção, e o pessoal do Serviço Florestal inspecionará o local para garantir que todas as aprovações estejam sendo seguidas.
“O Gent’s nos serviu bem por décadas e estou emocionado por ter uma nova vida em Maverick Mountain”, disse o CEO da SkiCo, Jeff Buchheister, em um comunicado à imprensa. “Eu sei em primeira mão o quão importantes são esses resorts públicos para criar fãs apaixonados pelo esporte, e ver que isso não funciona mais para nós pode beneficiar outra área de esqui”.
O plano diretor de Aspen Mountain para 2019, aprovado pelo Condado de Pitkin, permite a remoção de elevadores, mas permite apenas o atual elevador Hero e a renovação ou reconfiguração de dois elevadores existentes: Shadow Mountain e Bell Mountain. A operação de elevação da Shadow Mountain ocorreu na temporada passada.
