O San Francisco Giants encerra a temporada 80-82 porque não é suficiente para empatar.

SAN FRANCISCO – O San Francisco Giants entrou em campo no domingo com a chance de se juntar a um grupo excepcional, senão invejável.

O recorde deles foi de um jogo abaixo de 0,500. O diferencial de corridas foi de -1 na temporada. Se eles tivessem conseguido uma vitória por uma corrida sobre o St. Louis Cardinals, eles teriam se tornado apenas o terceiro time na história da liga principal – juntando-se ao San Diego Padres em 1983 e ao Chicago White Sox em 1922 – com uma média de 0,000. Registro de 500 e um diferencial de execução suave.

Isso não aconteceu.

Os Giants perderam por 6 a 1 diante de uma torcida local que assistiu à última visão do beisebol no 24 Willie Mays Plaza este ano.

Eles têm que aceitar uma temporada um tanto quebrada.

Essa frase, se não foi registrada imediatamente, foi proferida pelo presidente e controlador do Giants, Greg Johnson, em outubro passado, em uma coletiva de imprensa para apresentar Bob Melvin como o novo técnico do clube. Johnson estava tentando delinear as metas financeiras anuais do grupo proprietário. Esses objetivos esmagadores estavam, é claro, alinhados com seus objetivos entre as etapas: colocar em campo um candidato consistente e consistente que poderia chegar à pós-temporada todos os anos.

Mas essas nuances não importavam para aqueles que interpretaram os comentários de Johnson como prova de que os Giants não estavam prontos para fazer o investimento de alto nível que poderia devolver o time ao escalão superior da Liga Nacional. Provavelmente também não conseguiu se registrar com esses adversários quando os Giants garantiram mais de US$ 400 milhões em dinheiro novo, mais do que qualquer time, exceto o Los Angeles Dodgers na temporada passada, quando ultrapassaram o limite do imposto de luxo (US$ 237 milhões gastaram mais do que em 2017). .

Os Giants usaram a agência gratuita como um remédio caro para cada ponto sensível de seu elenco. Alguns dos compostos não resistiram muito bem. À medida que a temporada avançava, outras feridas se abriram. O resultado foi mediocridade a um custo incrível. Os Giants não marcaram ou arremessaram o suficiente para sair da Liga Nacional. A equipe deles era ativa em todas as áreas, mas não era forte em nenhuma delas. Eles nunca venceram mais de cinco jogos consecutivos e foi quando já foram eliminados, faltando quase duas semanas para o fim do calendário.

Invadindo o campo? Este nunca foi um ponto final aceitável. Os Giants entraram no domingo com um recorde de 80-82. Farhan Zaidi conseguiu uma temporada de vitórias em seis temporadas. Em breve descobriremos se isso resulta ou não em um acerto de contas nas operações de beisebol.

Enquanto os Giants se atrapalhavam de um mês para o outro, sua temporada caminhava em uma direção específica que não estava refletida no cronograma. Eles ficaram mais jovens no caminho.

Eles recorreram a Heliot Ramos, que estava entre a primeira onda de cortes na primavera, quando Jung Hoo Lee embolsou US$ 113 milhões no início de maio. Essa janela de oportunidade levou à temporada de estreia de Ramos e à primeira aparição no All-Star da franquia de um rebatedor local desde Chili Davis em 1986.

Quando a liberação de Nick Ahmed abriu uma chance para Tyler Fitzgerald como shortstop diário, o jogador de 24 anos se tornou o primeiro gigante desde Barry Bonds a rebater oito home runs em sete jogos e terminar com 0,831 OPS.

Essa confiança na juventude nunca foi tão aparente quanto em 30 de julho, quando Zaidi aproveitou a chance de escapar do contrato de três anos e US$ 42 milhões que Jorge Soler havia assinado meses antes. A troca de Soler para o Atlanta Braves deveria liberar a função de rebatedor de Marco Luciano. Embora essa aposta em particular tenha durado apenas alguns jogos, desde então ficou claro que os Giants terminaram com bunts e bunts. Eles queriam que o elenco respirasse e confiasse em sua juventude para curar o que os afligia.

Os Giants dependiam muito de arremessadores jovens. Eles não planejavam liderar a Liga Nacional em entradas lançadas por novatos, mas foi assim que aconteceu, para melhor ou para pior. No domingo, eles tiveram uma faísca final do destro Hayden Birdsong, 22, que acertou 11 bolas em 4 1/3 entradas contra um controle deslizante cortante de 98 mph. O destro Trevor McDonald fez sua estreia na liga principal com três entradas para completar o jogo. As 536 entradas de 1/3 dos Giants foram as mais lançadas por um arremessador novato desde 1975.

Mas parte do desafio de desenvolver jovens jogadores nas ligas principais, especialmente com os calendários rápidos de hoje, é que é preciso tolerar a inconsistência e, sim, a incompetência. Os Giants tiveram toda a experiência nesta temporada: alguns de seus jovens jogadores superaram as expectativas, alguns tiveram um sucesso rápido, alguns brilharam. E a maioria deles melhorou ao longo do caminho.

Fazer progressos graduais é a forma como a equipe tentará enquadrar a temporada de transição como uma história de sucesso. O problema é que não foi uma temporada de transição. Os Giants se conteram um pouco mesmo depois de perder Shahi Ohtani. Eles sacrificaram suas escolhas de segundo e terceiro draft para contratar os habilidosos agentes livres Matt Chapman e Blake Snell. Esses não são os tipos de movimentos que as equipes fazem antes da entressafra. A expectativa era que o jogo de domingo não fosse a última vez que a torcida se reunisse na Third e na King neste ano.

Mas os departamentos de vendas de ingressos e marketing dos Giants podem ter levado a melhor sobre os jogadores. Os Giants atraíram 103.777 torcedores em sua última série de três jogos para assistir ao time perdedor. Eles tiveram uma média de 1.916 torcedores a mais por jogo nesta temporada, o sétimo melhor público anual entre os times da liga principal. Mesmo com a perda de quase 16.000 ingressos para a temporada que não desfrutam mais do novo estádio ou da World Series, o público total de 2.647.736 nesta temporada foi o maior desde a temporada pré-pandemia de 2019.

A multidão anunciada de 32.348 pessoas parecia bem representada, apesar do conflito em casa dos 49ers. E mesmo quando os Giants venceram por 6 a 0 na sétima entrada, eles estavam mais engajados do que nunca. O estádio explodiu em aplausos quando Brett Wiesel marcou a única corrida que os Giants marcariam.

Para Melvin, natural da Bay Area que era torcedor dos Giants antes de se tornar um de seus jogadores, foi um momento encorajador no final de uma temporada decepcionante.

“Eles ficaram até o fim”, disse Melvin. “O que tivemos, 11 passes (vitória)?” Eles foram uma grande parte disso. É por isso que sentimos isso. Eles estavam apenas esperando algo para animá-los, sabe?”

Houve alguns momentos para torcer nesta temporada. Além de acertar 11 home runs, líderes da liga principal, em sua última rebatida, Patrick Bailey acertou o primeiro home run em McCovey Cove que não fez barulho – porque caiu no colo do banco de reservas. Ramos se tornou o primeiro rebatedor destro nos 25 anos de história do jogo a fazer um home run.

Em outros lugares, a gestão de Snell como Giant foi testada, mas incluiu uma seqüência de rebatidas de 14 partidas que até superou a seqüência dominante de Cy Young de Tim Lincecum – e o 18º sem rebatidas na história da franquia em 2 de agosto, quando ele dominou os Reds em Cincinnati. . Chapman tornou-se um modelo tão grande de profissionalismo e impacto bidirecional que a propriedade cedeu e o reduziu a uma extensão de seis anos no valor de US$ 151 milhões. Melvin garantiu que Chapman e Mike Yastrzemski saíssem cedo no domingo para que a multidão pudesse dar-lhes um presente de agradecimento.

Houve momentos de luto, é claro. O momento decisivo de 2024 para a franquia veio em 18 de junho, quando o painel de vídeo do Wrigley Field mostrou a notícia da morte de Willie Mays. Logan Webb, dos Giants, deu um tempo enquanto eles se reuniam no campo de defesa. Os Giants perderam seu ícone de franquia e um pedaço de sua alma apenas dois dias antes de homenagear Mays no Rickwood Field, onde ele jogou como júnior pelo Birmingham Black Barons. Três semanas depois, os Giants também lamentaram a morte do membro do Hall da Fama Orlando Cepeda.

A temporada dos Giants combinou equilíbrio com desgosto.

Mas se o objetivo final dos Giants continua sendo restaurar a glória da franquia, então a descrição de Webb de seus pensamentos após saber da morte de May deve ser leitura obrigatória para qualquer um que passar pelas portas do clube nas próximas temporadas.

“Eu só tive que pensar sobre isso por um momento”, disse Webb, “e ficar orgulhoso da camisa e do boné que vesti, sabendo que Willie fez o mesmo”.

(Fotos de Tyler Fitzgerald e Brett interagindo habilmente com os fãs: Eakin Howard/Getty Images)



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