O Aston Villa espera por este dia há mais de quatro décadas.
Para todos os presentes, especialmente para os poucos milhares de sortudos que viajaram até à Suíça para verem a sua equipa em acção mais uma vez na principal competição de clubes da Europa, foi um dia tão selvagem e triunfante quanto poderiam ter esperado.
Sim, houve gols na confortável vitória do Villa por 3 a 0 sobre o Young Boys – alguns marcados, outros sensacionais e dois bloqueados – e sim, houve nervosismo, excitação, confusão e tudo mais que você sente em um jogo de futebol. No entanto, também parecia que algo estava no ar, uma atmosfera estranha que parecia prestar-se à loucura que se seguiu.
O desafio de Berna, a maravilha do local e a sensação de oportunidade associada ao jogo em si, tudo combinado para tornar esta viagem incrivelmente memorável.
Berna é uma cidade linda. Possui um anel azul brilhante do Rio Aare que serpenteia ao redor da cidade velha de paralelepípedos, que foi designada Patrimônio Mundial da UNESCO na década de 1980, juntamente com Macchu Picchu e o Taj Mahal.
Há uma mistura de cultura entre as quatro línguas – alemão, francês, italiano e inglês – e é possível ver três ursos-pardos passeando pelo leito de um rio.
Mas quanto mais perto você chega do Estádio Wankdorf, no norte da cidade, mais romântica se torna essa tão esperada viagem à Liga dos Campeões.
A casa do Young Boys, 17 vezes campeão suíço, é quadrada e comercial, com um shopping center na praça principal e uma academia no lado oposto. Ocasionalmente, um morador local aparecia, logo depois da trilha, e caminhava no meio da multidão de futebol.
O estádio moderno e inusitado tem um exterior que não combina com a proximidade do centro da cidade, nem agrada aos torcedores apaixonados cujos grafites amarelos e pretos abrem caminho até seus portões.
Ramsey comemora seu gol (Sebastian Bozon/AFP via Getty Images)
Por dentro, a separação continua.
Uma torcida turbulenta se reuniu atrás do gol em uma arena vazia horas antes do início do jogo, esperando a entrada de outros. Eles cantaram sem parar um repertório incrível de músicas, incluindo o hit de Kanye West de 2008. Bedil na primeira metade do primeiro tempo. Eles acenderam uma fogueira e iluminaram a cerimônia de abertura com uma espessa fumaça amarela, assobiando enquanto os convidados ousavam se trocar após o sorteio. Outras 20 mil pessoas apenas encolheram os ombros.
O Young Boys tem sido inconsistente nesta temporada, já que venceu seis das últimas sete temporadas na última posição da liga. Com uma equipa a estrear-se na Liga dos Campeões, liderada por Unai Emery – responsável pelo seu 186º jogo europeu – havia demasiadas diferenças para que esta competição fizesse sentido.
Dentro do Estádio Wankdorf (Tom Harris/The Athletic)
Outro retorno; camada plástica.
Ficou claro ao longo dos primeiros 20 minutos da jaula que a equipe de Emery teria dificuldade para acompanhar o ritmo e o passe da bola. Durante um intervalo do jogo, Morgan Rodgers indicou ao seu empresário que estava difícil controlar os passes.
“Estávamos nos ajustando no início”, admitiu Emery após o jogo, a emoção claramente evidente quando Ollie Watkins entrou para colocar a bola para trás, 15 minutos depois de Rodgers ter se preocupado.
De forma encorajadora, o Villa rapidamente melhorou à medida que a sensação de nível incrível crescia e a sua confiança foi reforçada por um remate bem elaborado que encontrou Youri Tielemans no segundo poste.
A partir daí, o tático brilhou e jogadores como Rodgers e Jacob Ramsey deram qualidade real na área ao receberem passes brutais – rebatendo forte para contra-atacar.
Afinal, 47,4% dos chutes de ataque de Villa vieram pela ala esquerda, a terceira maior parcela na gestão de Emery. Como mostra a grade de passagem abaixo, aquele grupo de criadores de espaços apertados do outro lado, junto com as repetidas corridas de Lucas Digne, proporcionaram cortes constantes.
Mas foram as combinações que foram forjadas apesar das condições, o nível de outro desenvolvimento notável no regresso de Villa à competição de maior prestígio do futebol de clubes.
O jogo passou de sublime a ridículo quando o Villa se recuperou e aumentou a vantagem após uma sequência cômica de jogo.
Nem o backhand traiçoeiro de Mohamed Kamara nem o brutal desafio de goleiro de David von Balmos eram realmente adequados para um jogo da Liga dos Campeões. A finalização de Ramsey, rolando a bola sob as pernas do companheiro de equipe no chão, com dores, foi outra visão impressionante.
A decisão de anular o terceiro gol de mão de Watkins – apesar da análise demorada do VAR – foi outra reviravolta surpreendente nos acontecimentos. Um segundo gol anulado do jogo no segundo tempo levou a uma briga pública e John Duran pulou as traves diante de um forte apoio da casa.
Por sua participação no incitamento à violência, a Colômbia recebeu cartão amarelo por comemorar um gol que acabou sendo anulado.
Ainda houve tempo para um golpe impressionante, com Amadou Onana desferindo um chute rasteiro de 31 metros no canto inferior para selar uma vitória histórica, mas foi um dia surreal, apenas para ser jogado em um estado de embriaguez e sonho. .
Os jogos da Liga dos Campeões nem sempre são tão loucos; A visita do Bayern de Munique daqui a duas semanas, especialmente depois da vitória por 9-2 sobre o Dínamo Zagreb, pode até parecer um jogo onde a realidade finalmente se instala.
No entanto, o regresso pouco convencional mas profissional de terça-feira ao palco europeu apenas irá aguçar o apetite para o que está por vir.
(Principais fotos: Sebastien Bozon/AFP via Getty Images)
