EDMONTON – Com a cirurgia finalmente feita para Evander Kane, após semanas de aconselhamento e murmurações, seu time de hóquei está se preparando para a vida sem ele.
Kane irá à faca nos próximos dois dias, disse ele, para reparar ambos os adutores do quadril, duas rupturas abdominais inferiores e duas hérnias. As doenças prejudicaram sua eficácia nos playoffs a ponto de ser eliminado pelos Edmonton Oilers nas finais da Copa Stanley.
O extremo veterano lesionou-se quase toda a época passada. Ele disse que sentiu que algo estava errado no final de outubro. Então sua saúde piorou em dezembro ou janeiro, a ponto de ficar “gravemente pior” nos playoffs. Ele revelou antes da entressafra que está tratando de uma lesão de hérnia esportiva.
Kane disse que se encontrou com três grupos diferentes de médicos neste verão sobre seus problemas de saúde e conversou com vários jogadores da NHL que lidaram com condições semelhantes, incluindo o atacante Sean Monahan, do Columbus Blue Jets. Sem sucesso na reabilitação, Kane optou pela cirurgia.
“É algo que quero consertar uma vez, consertar adequadamente e continuar minha carreira de jogador”, disse ele.
Kane acredita que acabará se recuperando totalmente. Somente quando estiver no ar.
Embora não haja um cronograma para um retorno à ação, o GM dos Oilers, Stan Bowman, disse que Kane não está pronto para começar a temporada e ficará fora por “algum tempo”. Questionado se as lesões poderiam custar-lhe toda a temporada 2024-25, Kane não soube dar uma resposta definitiva.
“Eu certamente espero que sim”, disse ele.
Mas, além da intriga em torno da saúde de Kane, seu status nos Oilers era quase impossível devido ao seu papel diminuído na temporada passada e como Jeff Jackson, o CEO das operações de hóquei, aumentou os seis primeiros em 1º de julho.
Os alas consagrados Viktor Arvidsson e Jeff Skinner foram contratados e o técnico Chris Knoblauch planeja iniciar a dupla ao lado de Leon Draisaitl. A linha superior de Connor McDavid entre Ryan Nugent-Hopkins e Zach Hyman permanece intacta. Knoblauch também pretende começar o acampamento com uma terceira linha que completou os playoffs de Adam Henrique, Matthias Janmark e Connor Brown.
Essa mistura deixa Kane sem nenhum lugar de destaque na escalação quando ele estiver pronto para se vestir – ou se algum dia o fizer.
É claro que muita coisa pode acontecer antes do potencial retorno de Kane – principalmente lesões em outros jogadores que podem afetar a matriz salarial do time. Bowman disse que os Oilers já estão monitorando a lesão de Darnell Nurse, que ele sofreu nas finais, e ele só estará disponível mais tarde no acampamento.
Uma ou duas lesões significativas podem forçar Bowman a colocar Kane no LTIR, algo que ele deseja evitar. Bowman disse que o objetivo é acumular o máximo de espaço possível, permitindo-lhe fazer uma adição ou adições mais significativas à lista antes do prazo final de negociação. A PuckPedia projeta que os Oilers terão pouco mais de US$ 945.000 em cap space, mesmo com Kane ativado. Não há necessidade de colocá-lo no IR, pois não se espera que os Oilers cheguem ao limite de 23 jogadores.
A principal área a monitorar não é um ala artilheiro para substituir Kane, mas um lateral-direito atrás de Evan Bouchard. Bauman disse que espera que as aquisições de Josh Brown, Ty Emberson e Troy Stecher fora da temporada sejam fatores nesta temporada. Ele observou que continuará a observar o mercado UFA e a transferência de isenção.
“Temos que abordar essa parte do nosso jogo”, disse Bowman.
Não parece haver muito com o que se preocupar entre os seis ou nove primeiros sem Kane.
Quando saudável e motivado, Kane era um dos melhores atacantes do esporte. Seu jogo atingiu o próximo nível depois de assinar com os Oilers como agente livre em janeiro de 2022. Ele marcou 22 gols em 43 jogos da temporada regular e marcou mais 13 em 15 jogos dos playoffs.
No entanto, uma grave lesão no pulso sofrida em novembro, juntamente com outros problemas de saúde, afetaram a utilidade de Kane. Portanto, tem um papel reduzido. Kane dividiu a posição da rede frontal com Hyman na primeira unidade antes da lesão. Ele nunca recuperou esse papel.
Se Kane se recuperar de uma lesão e se levantar, ainda pode haver um caminho para Kane. Isso parece ser importante para Kane neste momento.
Também é importante notar que a cláusula de proibição de movimentação no contrato de Kane se torna uma cláusula de proibição de negociação em 28 de fevereiro. De acordo com a PuckPedia, a aquisição de Kane em junho alivia os Oilers de seu AAV de US$ 5,125 milhões no último ano de seu contrato. Ele estará em seus livros por US$ 2.458.333 em 2025-26 e US$ 1.333.333 em 2026-27. É claro que jogadores de futebol lesionados não podem ser comprados.
(Foto: Steven R. Silvani/USA Today)
