PITTSBURGH – Ryan Graves parece estar com um peso no ombro antes de uma segunda temporada crucial com o Pittsburgh Penguins. Duas semanas após o início do campo de treinamento, ele explicou a quem quisesse ouvir que ele “ainda era um bom jogador”, que “a temporada passada não foi tão ruim quanto as pessoas pensavam (ele era)” e que “as pessoas adoram um enredo negativo. “
Talvez Graves perto de um a bolsa inteira de fichas.
Então, talvez tenha sido bom que Graves tenha adotado o que ele disse ser uma “estratégia diferente” para o treinamento fora de temporada que o técnico Mike Sullivan sugeriu que valeu a pena, já que Graves entrou no acampamento “em boa forma”.
Graves tem a oportunidade de mostrar isso mais do que a maioria dos veteranos com contratos de longo prazo. Ele se vestiu para a série de pré-temporada dos Penguins no sábado e terça-feira contra o Buffalo Sabres.
Jogadores sob contrato como o valor médio anual de Graves de US$ 4,5 milhões geralmente conseguem chegar a um dos primeiros jogos da pré-temporada, mas não a ambos.
Veja Kris Letang, com quem Graves fez dupla para começar a temporada passada. Letang não disputou nenhum dos jogos e, como a maioria de seus companheiros que compõem o elenco da noite de estreia, nem mesmo foi aos jogos.
Há uma razão para isso. A menos que sejam novos no grupo – Graves não é – os veteranos passarão pelo menos os primeiros jogos da temporada regular em casa – talvez assistindo pela TV, talvez não.
Sullivan, nem é preciso dizer, enviou uma mensagem para Graves. Ele mostrou.
Quanto ao que era ou foi essa mensagem, nem Sullivan nem Graves provavelmente a compartilhariam.
Isto é para melhor.
Apesar de dizer que não está preocupado com a forma como foi recebido na temporada passada – e diz que não se importa com o que a mídia diz – Graves está claramente ciente de que não foi tão longe quanto o gerente de escritório Kyle Dubas. ‘primeira grande contratação de agente livre.
Independentemente disso, é hora de seguir em frente, e a direção de Graves é crucial para os Penguins. Graves deu o seu melhor e ajudará a estabilizar o corpo defensivo que precisa. Se ele não melhorar e garantir uma vaga valiosa no elenco porque é bem pago, Sullivan e Dubas enviarão uma mensagem terrível aos outros.
Julgar qualquer jogador, especialmente um veterano, nos primeiros jogos da pré-temporada é pedir para parecer bobo quando os jogos reais começarem. No entanto, algumas das áreas problemáticas de Graves na temporada passada ressurgiram nesta pré-temporada.
Mais uma vez, ele parecia ter dificuldade para tomar decisões com o disco no taco, girando e escolhendo qual jogador adversário defender.
Uma coisa é um prospecto como Owen Pickering descobrir as coisas nos jogos da pré-temporada. Isso é diferente para um defensor de 28 anos com seis anos de experiência na NHL.
Notavelmente, Graves fez dupla com Jack St. Ivany em jogos contra os Sabres. Antes de Graves fazer dupla com Ryan Shea no treino de quinta-feira, os dois treinaram juntos durante todo o acampamento.
Sullivan muitas vezes adverte corretamente contra a leitura de combinações de linebackers e pares defensivos nos estágios iniciais do camp. No entanto, considerando que Graves deu o seu melhor contra o St. John’s na última temporada e Do jeito que as coisas aconteceram na segunda semana de camp, não é um grande salto saber se os dois zagueiros formarão a terceira dupla para começar a temporada.
Se um jogo fora dos quatro primeiros levar Graves, que assim seja. A menos que ele não veja dessa forma.
“Acho que melhorei com o passar do ano – apenas com a minha consistência; não é como se eu estivesse lutando todas as noites”, disse Graves no início desta semana, quando questionado especificamente sobre o jogo do St. “Acho que meu jogo tem evoluído na direção certa com o passar do ano. Acho que isso é provavelmente um produto disso.”
Leia o que você deseja nesta resposta. Talvez Graves espere mais de si mesmo do que o terceiro par, e deveria. O mesmo deveria acontecer com os pinguins.
Graves disse o quanto está ansioso por esta temporada. Ele dá o ar de um jogador orgulhoso que quer silenciar seus críticos, mas é Sullivan e Dubas que ele precisa conquistar.
Ninguém esperava que Graves tivesse que lidar com Shea, John Ludwig ou, quando Erik Karlsson estiver saudável, Sebastian Aho na temporada passada. Se o trabalho de Graves não corresponder às suas palavras, isso acontecerá mais cedo ou mais tarde.
Atualização sobre lesão de Erik Karlsson
Ainda considerado no dia a dia com uma lesão na parte superior do corpo, Karlsson não patinou com os lesionados Penguins na quinta-feira, antes do treino no Complexo Esportivo UPMC Lemieux. Sullivan disse que não estava preocupado com o fato de Karlsson não estar pronto para o jogo de 9 de outubro, mas Karlsson parecia não ter praticado nas primeiras duas semanas de acampamento.
Ele provavelmente não precisa entrar em forma. Mas independentemente da lesão, a força parece ser o fator limitante. Sullivan observou na quinta-feira que Karlsson tem trabalhado com a equipe de força para garantir que ele possa “começar a correr” depois de retornar aos treinos.
Karlsson está autorizado a jogar na unidade mais forte dos Penguins quando estiver saudável. A unidade está lentamente trabalhando em alguns novos aspectos, especialmente Evgeni Malkin e Sidney Crosby se mudando para áreas de baixo tráfego sob o comando do novo assistente técnico David Quinn.
Os Penguins querem que Karlsson coloque o disco na rede com mais frequência para permitir o possível retorno de Malkin e Crosby. Karlsson não mostrou uma propensão para arremessar o disco no power play na temporada passada, então fazê-lo trabalhar com outros jogadores regulares o mais rápido possível é uma prioridade.
No mínimo, Quinn precisa de Karlsson, que treinou em San Jose, para testar as nuances de quaisquer diferenças na estrutura do jogo de poder dos Penguins em comparação com o que fizeram com os Sharks.
Cuidado é a abordagem correta para qualquer jogador lesionado, muito menos para alguém tão importante para as chances dos Penguins como Karlsson.
Isso não quer dizer que a ausência de Karlsson nas sessões no gelo no acampamento não se tornará a história do acampamento. Sem dúvida, há uma tendência nessa direção.
Sapatos de patinação de Yevgeny Malkin
Claro, quando o sol nasce no leste, Malkin tem um problema com suas botas de skate.
“Como sempre alguma coisa”, disse Malkin na quinta-feira, admitindo que não se sentia “muito confortável” com seus patins Bauer.
Portanto, é um tanto surpreendente que Malkin esteja feliz com o ajuste atual da chuteira. Ele encomendou um tamanho maior – e até agora, “tudo bom”, disse Malkin.
Será esta uma temporada sem problemas de equipamento para o popular Malkin? Não.
“As esquerdas não são boas”, disse ele. “Alguns são realmente pesados, alguns são leves. Tipo, não são bons. Eu não gosto disso.”
Malkin disse que seu equipamento é fabricado na China, e não no Canadá, onde o Crosby’s é fabricado. Malkin disse que desde que a Bauer começou a fabricar patins e bastões na China, apesar das medidas precisas exigidas do fabricante, “nada é igual”.
Malkin está trabalhando em diferentes grupos de bastões que são enviados para a equipe dos Penguins. Ele planeja usar a pré-temporada para encontrar os melhores jogadores e entrar na temporada com eles – e então torcer pelo melhor.
Abreviatura de acampamento
A escalação foi reduzida para 52 jogadores após o treino de quinta-feira. Não houve surpresas reais entre as mudanças, e mais são esperadas após os jogos da pré-temporada desta semana.
(Foto de Ryan Graves: Bruce Bennett/Getty Images)
