O próximo passo do Brighton é lutar pelo título – e eles estão prontos para isso

18 September 2024

Brighton and Hove Albion é um dos maiores clubes de futebol ingleses que nunca ganhou um troféu importante.

Eles foram campeões da liga apenas quatro vezes na terceira e quarta camadas (vencendo duas vezes cada) e ganharam o Charity Shield em 1910 como campeões da Liga Sul ao derrotar o então rei da Football League, o Aston Villa, mas nenhum deles é considerado um grande sucesso.

O principal objetivo da hierarquia do Brighton hoje é estabelecer o clube entre os 10 primeiros da Premier League, após duas colocações entre os 10 primeiros em sete temporadas. Naturalmente, isso envolve se tornar um sério candidato à prataria.

E esse processo já está em andamento, com Brighton contando com um elenco grande e de alta qualidade para competir na Premier League, FA Cup e Carabao Cup.

Os gastos na janela de transferências de verão para nove novas contratações chegaram a quase £ 200 milhões (US$ 264 milhões), com a contratação de £ 25 milhões do zagueiro Ferdi Kadioglu do Fenerbahçe. Esses gastos deram ao técnico Fabian Hurzeler um elenco com uma profundidade de qualidade sem precedentes na história do clube.

Na primeira experiência de Hurzeler no futebol eliminatório na Inglaterra, contra o Crawley Town, da League One, no Amex Stadium, na segunda rodada da Carabao Cup, ele fez 11 alterações, mas ainda assim conseguiu colocar em campo um time muito forte.

A escalação inicial para a vitória por 4 a 0 incluiu oito internacionais: Bart Verbruggen (Holanda), Tariq Lamptey (Gana), Carlos Baleba (Camarões), Yasin Ayari (Suécia), Matt O’Reilly (Dinamarca), Simon Adingra ( Costa Costa do Marfim), Jeremy Sarmiento (Equador) e Julio Enciso (Paraguai). Além de Verbruggen, que voltou de lesão no gol, e do número 1 de Hurzeler sobre Jason Steele – nenhum desses jogadores é titular em sua posição.

O Brighton de Fabian Hurzeler está invicto nos primeiros cinco jogos da temporada em todas as competições (Glynn Kirk/AFP via Getty Images)

Contra Crawley, O’Reilly teve a infelicidade de sofrer uma lesão no ligamento do tornozelo aos seis minutos de estreia. Falando na coletiva de imprensa pré-jogo do empate em 0 a 0 com o Ipswich Town no sábado, Hurzeler disse que O’Reilly “voltaria muito rapidamente” após uma cirurgia bem-sucedida, mas o meio-campista ainda ficaria afastado por semanas.

Sarmiento, o segundo artilheiro contra o Crawley, foi então emprestado ao Burnley, time do campeonato, nos últimos estágios da janela de transferências do verão. Mas os demais jogadores mencionados estão disponíveis para a terceira rodada da Carabao Cup, contra o Wolverhampton Wanderers, na noite de quarta-feira.

No entanto, Georginio Rutter, o recorde desta temporada, não é páreo para Brighton; o atacante francês, que jogou pelo ex-time Leeds United na derrota por 3 a 0 no primeiro turno para o Middlesbrough.

Hurzeler reconhece o valor da Brighton Cup. Na conferência de imprensa antes do jogo dos Wolves, na terça-feira, o antigo treinador do St Pauli disse: “Na Alemanha só temos uma Taça DFB. Para mim, as competições da taça são sempre competições onde se pode ganhar o título. Em última análise, eu queremos ganhar títulos, o clube quer ganhar títulos, os jogadores querem ganhar títulos, então esta é uma oportunidade para nós”.

Não é fácil ganhar a taça nacional na Inglaterra. Nos últimos 10 dos últimos 11 anos, a Taça de Inglaterra foi conquistada pelas cinco “seis grandes” equipas deste país: Manchester City, Manchester United, Arsenal, Liverpool e Chelsea. Além do Arsenal, estes clubes também dominaram a Taça da Liga nos últimos 11 anos.

Brighton chegou perto várias vezes em seus 123 anos de história. O mais perto que chegaram de ganhar um troféu importante foi em 1983, quando foram rebaixados da League One (a primeira divisão antes da Premier League), com uma derrota por 4 a 0 na final da FA Cup contra o Manchester United no replay. Na primeira partida em Wembley, o placar foi de 2:2.

Desde então até o retorno à primeira divisão em 2017, os resultados foram ruins nas competições nacionais de mata-mata. Durante esse período, chegaram duas vezes às semifinais da FA Cup, perdendo por 1 a 0 sob o comando de Chris Hughton. Manchester City em 2018-19 e 7-6 para o Manchester United nos pênaltis sob o comando de Roberto De Zerbi em 2022-23, após um empate em 0-0 após a prorrogação.

A Copa da Liga foi um evento ruim para o Brighton em comparação – chegando às quartas de final apenas uma vez em 1978-79 como último colocado da terceira divisão. Uma boa chance de pelo menos imitar essa sequência em 2022-23 foi desperdiçada quando a equipe de De Zerby perdeu por 4-3 nos pênaltis para o League One Charlton Athletic nas oitavas de final.

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Brighton perdeu uma grande oportunidade – e isso dói

Embora o acolhessem novamente, Brighton não terá a distração do futebol europeu nesta temporada. As eliminações da terceira rodada da Carabao Cup para o Chelsea (1-0) e as eliminações da quinta rodada da FA Cup para o Wolves (1-0) ocorreram durante períodos da campanha de 2023-24 que apresentaram intensa oposição. pela primeira vez na Liga Europa, chegou às oitavas de final, apenas para perder por 4 a 1 para a Roma.

A sequência do Brighton na Liga Europa de 2023-24 terminou nas oitavas de final da competição (Giuseppe Maffia/NurPhoto via Getty Images)

A recém-formada Liga dos Campeões desta temporada, que passou de 32 para 36 times, significa oito jogos garantidos contra oito adversários diferentes, Manchester City, Arsenal, Liverpool e Aston Villa, que se estendem até janeiro. Manchester United e Tottenham também enfrentam oito partidas contra oito adversários diferentes na Liga Europa, enquanto o Chelsea tem seis partidas contra seis times na Liga Europa.

O efeito infeliz dos jogos extra para estes clubes é que as competições nacionais na primeira eliminatória serão menos prioritárias do que nos anos anteriores. Isso coloca pressão extra em suas equipes e as torna mais vulneráveis a saídas, deixando a porta aberta para outros, incluindo Brighton.

Hurzeler, que levou o St. Pauli ao título da 2.Bundesliga na temporada passada, disse: “Mesmo sendo apenas a segunda divisão na Alemanha, você tem o troféu na mão e o levanta no ar… o povo estão torcendo por você, eles estão comemorando com você; essas são memórias que você nunca esquecerá e você não pode pagar por elas.

“Você só pode criá-los. É algo que fica na sua mente pelo resto da vida e é por isso que sempre foi minha visão e sonho ganhar títulos. Sei que os jogadores sentem o mesmo.”

Chegar ao top 10 da Premier League é um objetivo digno do clube, mas ver os torcedores erguerem um grande troféu será um momento inesquecível. Seja nesta temporada ou na próxima, o título principal é uma meta mais ao alcance do que nunca para Brighton.