Talvez tenha sido o toque mágico de Grimace. Pode ter sido a segunda base deles a lançar uma música número 1. Ou talvez tenha sido o líder do calibre MVP. Seja qual for o motivo, o Mets voltou à pós-temporada com um jogo selvagem e uma vitória por 161 sobre o Atlanta Braves no primeiro jogo de uma partida dupla programada para segunda-feira.
O jogo estava de acordo com a temporada de montanha-russa do Mets, que viu uma mudança significativa de liderança e os eliminou antes de se recuperar pela última vez para garantir uma vaga na pós-temporada.
A primeira metade do jogo foi tranquila o suficiente para parecer que o Braves estava caminhando para uma vitória. Os Warriors conseguiram uma vantagem de 2 a 0 no terceiro inning com um chute de duas corridas de Ozzie Albies contra Taylor Megill. Albies tem lutado a maior parte do tempo desde que voltou de uma dispensa de dois meses em IL devido a uma fratura na mão esquerda. Albis foi forçado a rebater apenas pelo lado direito, uma transição para a dor que permanece na mão ao rebater com a mão esquerda. Mas contra o destro Megill, que não rendeu um home run nos últimos 122 rebatedores da liga principal que enfrentou, isso não importou desde seu início em 27 de julho contra o Atlanta.
Enquanto isso, o novato do Braves, Spencer Schwelenbach, garantiu seu lugar como candidato entre os rebatedores mais populares do Mets. Em sua 21ª partida na liga principal, Schwelenbach arremessou na oitava entrada e foi aplaudido de pé depois de permitir uma dobradinha para Tyron Taylor.
Depois disso, o Mets assumiu. Francisco Alvarez seguiu Taylor com um RBI duplo contra o apaziguador do Braves, Joe Jimenez. Starling Marte o apoiou com um single e Lindor bateu em outra corrida com um single no meio. Snitker aproximou Raisel Iglesias para enfrentar o outfielder Jose Iglesias. Iglesias, do Mets, imediatamente acertou uma única para a direita, e Mark Vientos iniciou com uma mosca de sacrifício para correr. Quando Brandon Nimmo acertou um chute para o campo direito na próxima rebatida para uma vantagem de 6-4, parecia que o Mets já estava caminhando para a pós-temporada.
Não muito. Depois que o Braves colocou dois homens no final do oitavo, o Mets recorreu a Edwin Diaz, mais próximo, que já havia encerrado tantos comícios antes. Desta vez, ele lutou para encontrar a zona de ataque, permitindo um RBI, caminhada e depois duas corridas para Albies para dar ao Braves uma vantagem de 7-6.
Assim que o Mets morreu, eles voltaram à vida. Starling Marte lançou um single único e trouxe Lindor para o prato com tudo isso em jogo. Ele fez um home run de duas corridas para o campo central, dando ao Mets uma vantagem de 8-7 que eles manteriam até a final, esvaziando seu banco de reservas e fazendo com que os jogadores do playoff circulassem para cima e para baixo no monte.
Embora o Mets tenha vencido, o Mets e o Braves precisavam jogar a segunda partida da rodada dupla, e o Braves precisava vencer para garantir sua vaga nos playoffs. Isso seria às custas do Arizona Diamondbacks, que teve que sentar e assistir, jogar seu 162º jogo no domingo e ficar de fora no desempate.
A partida dupla do Mets-Braves de segunda-feira foi prejudicada pelo furacão Helen no sudeste dos Estados Unidos, forçando o adiamento da série programada do Mets-Braves em Atlanta. A MLB decidiu não jogar nos dias 25 e 26 de setembro em local neutro ou no início da semana passada em antecipação ao clima – resultando em um cenário em que o vencedor do primeiro jogo não teria incentivo para vencer o segundo jogo. , colocando o Mets e o Braves nos playoffs e deixando os Diamondbacks de fora.
As estranhas circunstâncias dos jogos finais servem apenas para destacar o difícil caminho que o Mets percorreu para chegar a este ponto. Sob a nova liderança do presidente da equipe do primeiro ano, David Stearns, e do técnico estreante Carlos Mendoza, o Mets reuniu uma impressionante onda de final de temporada para ultrapassar os Diamondbacks na corrida pela última vaga na temporada regular.
Há apenas alguns meses, os playoffs pareciam uma tarefa impossível. A temporada deles atingiu um ponto baixo em 29 de maio, quando Nova York caiu 11 jogos abaixo de 0,500 depois de ser derrotado em casa pelos Dodgers. O apaziguador Jorge Lopez deixou cair a luva e logo foi DFA.
Em 4 de abril, em um jogo do intervalo contra os Tigers, o locutor do Mets, Gary Cohen, disse: “Ninguém está em campo, 0-5 (recorde). Sem rebatidas até 7. Parece o fundo do poço.
Os últimos três meses se passaram depois de uma festa. Liderados pelo shortstop e candidato a MVP Lindor, o Mets tem lutado admiravelmente para permanecer na mistura do curinga e da bagunça da NL.
Quando o Mets negociou Max Scherzer e Justin Verlander em julho passado, eles sinalizaram que esses jogadores não apostariam tudo em 2024. Em vez disso, o ano será usado para desenvolver jovens jogadores e avaliar o seu melhor caminho para a disputa da World Series. Acontece que a melhor opção agora é chegar aos playoffs.
O Mets não tem o bullpen mais talentoso e está na fila para enfrentar o San Diego Padres ou o Milwaukee Brewers na Wild Card Series. Não será fácil. Mas não havia nada sobre esta temporada. Essa chance que eles têm é conquistada com dificuldade.
(Foto: Todd Kirkland/MLB Photos via Getty Images)
