FILADÉLFIA — Kirk Cousins não queria dizer isso, mas Jesse Bates III finalmente admitiu.
É para isso que serve o dinheiro.
O Atlanta Falcons derrotou o Philadelphia Eagles por 22 a 21 no Lincoln Financial Field no Monday Night Football, atrás de sua aquisição de agente livre mais cara das últimas duas temporadas.
Cousins orquestrou uma tentativa de vitória de 70 jardas que durou apenas 1:05 e terminou com um passe para touchdown de 7 jardas para Drake London faltando 34 segundos para o final do jogo. Bates recebeu um último passe desesperado do quarterback dos Eagles, Jalen Hurts, faltando 19 segundos para o fim, para garantir que o Philadelphia não recuperasse a liderança.
Os Falcons (1-1) assinaram com Cousins o maior acordo de agência gratuita da história da NFL nesta entressafra, um contrato de quatro anos que pode valer até US$ 180 milhões. Duas temporadas atrás, Bates era um agente livre não contratado e assinou um contrato de quatro anos no valor de US$ 64 milhões. Além das interceptações que fecharam o jogo, Bates também teve um fumble crítico na linha do gol contra DeVonta Smith para forçar um field goal no terceiro quarto.
“Acho que quando você chega a grandes momentos e grandes jogos, espera que esses jogadores joguem”, disse Bates. “Você confia nesses jogadores para avançar e liderar. Eu sei que estamos falando de dinheiro, mas todas essas coisas não são tão importantes. Trata-se de trazer os caras certos aqui, caras que podem mudar o jogo”.
E mudar o jogo basta para ganhar dinheiro, certo?
“Acho que você poderia dizer isso”, disse Bates com um sorriso, “claro.”
Bates também liderou os Falcons com 12 tackles.
“Jesse foi muito importante para fazer essas jogadas”, disse o técnico Raheem Morris. “Essa é a razão pela qual ele está aqui. Essa é a razão pela qual nossos bens desapareceram e ele gastou todo o dinheiro que tínhamos na defesa e no ataque.”
Cousins descartou a questão do dinheiro com a mesma indiferença com que parecia comandar o lance final, no qual acertou 5 de 6 para 70 jardas.
“Acho que não”, disse ele. “Só estou tentando jogar futebol com meus companheiros e sair daqui com uma vitória. Encontrar maneiras de vencer é muito importante. É assim que você monta uma grande temporada, quando você tem esses jogos que podem acontecer de qualquer maneira, você encontra uma maneira de seguir o seu caminho. Esta liga é assim, quando você consegue encontrar esses centímetros, isso pode realmente mudar a narrativa da temporada”.
De acordo com ESPN Stats & Info, o passe de Cousins para Londres foi o primeiro touchdown de Atlanta com menos de dois minutos para o fim desde 2016, e foi a última de seis mudanças de liderança no jogo. De acordo com o Next Gen Stats, faltando 1:56 para o final, os Falcons tinham 0,7% de chance de vencer. Foi o sétimo retorno improvável desde que o Next Gen Stats começou a monitorar as chances de vitória em 2016.
Vencedor do jogo direto na sua tela !!
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-DjShockley (@DjShockley3) 17 de setembro de 2024
“Kirk recebeu muitas críticas durante toda a semana. Kirk não consegue se mover. Kirk não consegue fazer isso”, disse Bates. “E então, para observar a consistência dele, não foi o primeiro carro de dois minutos, e veja como ele foi rápido… Os líderes desta equipe, na hora de jogar, em quem confiamos, e estou feliz que nós o pegamos.”
Cousins completou 20 de 29 para 241 jardas, dois touchdowns e nenhuma interceptação, melhorando seu recorde para 4-10 no Monday Night Football.
“Estou apenas tentando jogar o máximo de futebol que posso, seja no domingo à tarde ou à noite, não importa o dia da semana”, disse o quarterback. “Você apenas tenta jogar o seu melhor e deixa isso acontecer a partir daí.”
Darnell Mooney liderou os Falcons com três recepções para 88 jardas, incluindo recepções consecutivas para 47 jardas no lance final e um touchdown de 41 jardas no terceiro quarto. Londres teve seis corridas para 54 jardas e acrescentou o alívio necessário depois que Youngho Koo marcou um ponto extra de 47 jardas, quando Londres foi sinalizada por conduta antidesportiva após o chute.
“Graças a Deus, Ku é um rebatedor incrível”, disse London. “Ele selou o acordo. Pensei nisso depois que a bandeira caiu. Não posso fazer isso. Não posso brilhar assim. Não posso colocar meu time em perigo, mas Ku entrou e nos salvou.”
Matt Ryan reage a isso #Falcões A tacada da vitória de Manning: pic.twitter.com/TXyM1Dyrk7
-Bryce Lewis (@Bryce_Lewis86) 17 de setembro de 2024
Atlanta correu para 152 jardas, liderado pelas 14 corridas de Bijan Robinson para 97 jardas.
“Achei que (o coordenador ofensivo Zach Robinson) fez um trabalho incrível ao entrar no jogo corrido”, disse Cousins . “Estou feliz com isso e acho que nos permitiu vencer fora de casa.”
Aparentemente, os Falcons fizeram uma comemoração divertida no vestiário. O dono do time, Arthur Blank, saiu com o paletó encharcado de água. Vários jogadores de Atlanta ecoaram com entusiasmo a marca registrada de Cousins: “Você gosta disso?!?” canção E Morris chegou à entrevista pós-jogo com a bola debaixo do braço.
Isso até que o treinador esteja pronto para sair da festa.
“Sou bastante consistente”, disse Morris. “Não estou aqui para vencer o Philadelphia Eagles. Fui trazido aqui para nos colocar em condições de ganhar campeonatos e é isso que vamos fazer. Você não pode andar em uma montanha-russa emocional. Todos eles são iguais. Sairemos na próxima semana e passaremos por nosso processo e voltaremos imediatamente a ele. “
Na próxima semana significa a visita do ex-campeão do Super Bowl, Kansas City Chiefs, para o “Sunday Night Football” no Mercedes-Benz Stadium.
Cousins reconhece apenas um momento especial do fim de semana. Naquela noite de domingo, ele viu o ex-quarterback dos Eagles, Nick Foles, no hotel do time e novamente no banco de reservas, onde Foles serviu como capitão honorário do Filadélfia. Cousins e Foles vieram para o estado de Michigan como calouros na turma de recrutamento de 2007.
“O estado de Michigan estava preocupado sobre como isso funcionaria para nós dois”, disse Cousins , “e me lembrei de que ele foi homenageado esta noite e disse a ele na moeda: ‘Nós dois’.
(Foto: Eric Hartline/Imagn Images)
