O grande jogo da WSL do Manchester United em Old Trafford vendeu apenas 12.000 ingressos. Por que a indiferença?

Um excelente remate do internacional brasileiro Geise, um excelente remate da lenda do clube Leah Galton, um golo de estreia de Grace Clinton e um golo limpo. Foi o início perfeito da Superliga Feminina do Manchester United contra o West Ham.

Exceto por uma coisa. Atrás dos gols em Old Trafford no sábado, o Stretford End e o East Stand estavam vazios.

Cerca de 12.000 ingressos foram vendidos – o clube não anunciou o público real – para a abertura da cortina do United em 2024-25, muito menos do que o jogo feminino anterior no mesmo local, a final da temporada passada contra o Chelsea, em maio. Atraiu 28.737 torcedores.

Quando o United Women jogou em casa contra o West Ham, em março de 2023, a multidão era de cerca de 28.000. O público recorde do clube em uma partida da WSL em Old Trafford para o clássico de Manchester contra o City foi de 43.615 a menos que há um ano.

O jogo de abertura do United na temporada passada, um empate em 2 a 2 contra o Arsenal, atraiu 8.312 torcedores, mas foi disputado no campo habitual do time, no Leigh Sports Village (LSV), um estádio com capacidade para 12.000 pessoas do time da liga de rugby Leigh Leopards. 25 km (15 milhas) do centro da cidade de Manchester.

O único outro time a disputar o primeiro jogo da WSL da temporada 2024-25 no estádio principal do clube foi o Arsenal, que vendeu 41.818 ingressos para a visita do Manchester City aos Emirados Árabes Unidos no domingo, ante 54.115 para a estreia em casa no ano anterior. . contra o Liverpool.

A seleção feminina do United já jogou seis vezes diante da torcida em Old Trafford. Eles farão isso novamente contra o Crystal Palace em fevereiro e no clássico de Manchester no último fim de semana da temporada, em maio, o que provavelmente atrairá um público maior do que o jogo contra o West Ham.

O clube havia inicialmente colocado à venda outras arquibancadas para o jogo de abertura contra o West Ham, mas nove dias antes do início do jogo, enviou um e-mail a alguns portadores de ingressos que dizia: “Para garantir o melhor ambiente no estádio para jogadores e torcedores, nós mudou-se para outro lugar. Seu pedido para o estande de Sir Alex Ferguson.”

Old Trafford tem capacidade para 74.310 pessoas e apenas 17 por cento foram vendidos para o jogo de sábado, com ingressos custando £ 15 por adulto e £ 7,50 para adultos menores de 16 anos. Alguns torcedores ficaram insatisfeitos com a mudança dos assentos escolhidos no terreno.

“Escolhi ingressos na primeira fila de uma seção da arquibancada sul (Sir Bobby Charlton), que gosto mais do que da arquibancada norte (Sir Alex Ferguson), e agora estou no meio da parte de trás de outra seção que Eu não queria”, disse ele, detentor do ingresso para a temporada, Clive Haylin. “É realmente assim que você quer tratar os torcedores?”

John Ashcroft, que participa dos jogos masculinos do United desde 1969 e dos femininos desde o relançamento do time em 2018, 13 anos depois, disse estar “surpreso” e “decepcionado” com o baixo número de ingressos vendidos.

Alguns fãs também reclamaram do clima. Ellie Green, também detentora de ingresso para a temporada, disse que estava animada antes do jogo, mas depois do jogo ficou desapontada. “Foi um bom jogo, muito tranquilo e tranquilo. Tentamos animar e animar todos, mas alguns não quiseram”, disse ele. “Para alguns torcedores, é como um fim de semana em Old Trafford, mas. para nós, fãs adequados não são. É o início da temporada.”

“Esta data está na nossa agenda há muito tempo”, disse Claire Gavin, membro do Clube de Apoiadores Femininos do Manchester United (MUWSC). “A atmosfera foi decepcionante. Simplesmente não conseguimos criar uma atmosfera em Old Trafford, mesmo com todos do mesmo lado.

“A atmosfera estava particularmente ruim”, disse um detentor de ingressos para a temporada, que falou sob condição de anonimato. “Poderia ter sido muito melhor. Quando alguém começa a cantar ‘Stand Up If You Love Reds’ e três pessoas se levantam no total, é um daqueles momentos em que você pensa: ‘Oh, bem. É isso que temos aqui – apenas pessoas que querem aproveitar o jogo e sentar.”

No entanto, o técnico Mark Skinner, que ficou distante dos torcedores porque é onde ficam os abrigos, disse em sua coletiva de imprensa pós-jogo que os torcedores ajudaram seus jogadores: “Senti que os torcedores tinham energia suficiente. Foi fantástico. Eles estavam conosco a cada batida. Espero que todos que gostaram hoje voltem.”

Este não é apenas um fenômeno do Manchester United.

Nikki Doucet, CEO da Women’s Professional Leagues Ltd, antiga NewCo, que agora dirige a WSL, falou anteriormente sobre a compreensão dos diferentes grupos de torcedores de futebol feminino e como eles se relacionam com o futebol.

Uma das razões para o menor comparecimento em comparação com o final da temporada passada pode ser o número de saídas da equipe do United no verão, principalmente da goleira inglesa Mary Earps, da capitã do clube Katie Zelem e da estrela da final da Copa da Inglaterra da temporada passada, Lucia Garcia. Um fã que Atlético falou, mas sentiu que a saída de Earps por si só teria realmente um efeito, mas não o suficiente para causar uma queda drástica no comparecimento. “Talvez Mary”, disseram eles, “mas não vale 20 mil.”

Haylin sugeriu que alguns torcedores podem ter ficado “absolutamente arrasados” com a goleada de 6 a 0 do United sobre o campeão Chelsea em Old Trafford, no último dia da última temporada da WSL.

Outros pensaram que era uma falha de marketing.

“Parecia uma promoção de última hora”, disse um detentor de ingressos para a temporada que falou sob condição de anonimato. “O clube está muito fraco nestes jogos. Você pode dirigir por Manchester e não ver um anúncio, você não ouvirá um anúncio de rádio.

“Quem é o seu público-alvo? Como você os atrai? De onde vêm as novas pessoas? Elas não serão as pessoas que você bombardeia nas redes sociais. Você precisa encontrar uma nova maneira de capturar essas pessoas. Vá para universidades, faculdades e escolas sem pressão. Você tem que criar um novo público. O clube espera que o nome funcione para eles.

“Precisamos saber quem são esses jogadores, porque seu observador casual ainda pensa que Mary Earps está jogando para nós. Eles podem ter ouvido falar de Ella Toon. “

Todas as 15 pessoas entrevistadas para o artigo ficaram entusiasmadas com as novas contratações do United, mas criticaram o clube por apenas anunciá-las com uma imagem estampada de uma parede em Manchester, com cada contratação no início e tarde demais para divulgar as entrevistas em vídeo. tempo. Redes sociais – mais de sete semanas no caso do defesa internacional holandês Dominik Janssen. “Queremos mais e eles estão demorando”, disse Georgia Gage, também detentora de ingressos para a temporada.

O chefe interino do futebol feminino do United, Matt Johnson, que se reuniu com membros do MUWSC na quarta-feira, disse no site do clube que faltam dias para as férias internacionais de verão para trazer jogadores e contratá-los.

Depois de um verão sem uma grande competição de futebol feminino e sem a classificação do Team GB para as Olimpíadas da França, a questão é se jogar contra o West Ham em uma tarde de sábado, quando tantas crianças jogam futebol sozinhas e com os homens do Team United foram para o Crystal Palace na Premier League naquela noite, com jogo em Old Trafford ou Leigh.

O Arsenal teve que enfrentar fatores semelhantes, mas ainda assim conseguiu somar mais de 40.000 ontem, com sua equipe masculina jogando no Manchester City esta tarde. “O Arsenal está na liderança nisso, não temos vergonha de admitir”, disse Johnson, que confirmou que o United continua a aprender com o clube do norte de Londres.

“Old Trafford ainda é um sonho para todos nós”, disse Skinner, que descreveu Rachel Williams, de 36 anos, ao entrar na sala de café da manhã do Carrington antes do jogo, cheia de energia com a perspectiva de jogar em Old Trafford no dia seguinte. Sábado. Trafford. “Isso é algo que você nunca deve ignorar, a história destas paredes. É bom jogar aqui. Queremos vender este lugar no futuro. Mas queremos ser grandes o suficiente para fazer isso.”

O técnico do West Ham, Rehan Skinner, concordou que “os jogadores querem jogar nesses estádios maiores” e “mostrar o que somos no grande palco”. “É isso que temos que nos esforçar durante todo o jogo.”

O MUWSC disse a Johnson na quarta-feira que seus membros preferem assistir o United jogar em um LSV esgotado do que nas cavernas de Old Trafford. Johnson concordou, dizendo naquela reunião: “Não queremos jogar num estádio tranquilo”.

“LSV é absolutamente a nossa casa”, disse Mark Skinner após o jogo. “É lá que jogamos futebol semanalmente. Construímos lá uma base de adeptos fantástica e um caldeirão de energia.”

O objetivo do clube é vender regularmente o LSV e vir a Old Trafford de vez em quando. Eles admitir que ainda têm trabalho a fazer.

“Você tem que ter cuidado”, disse Ashcroft. “Isso é uma coisa delicada. Se o fizerem, muitas pessoas ficarão ofendidas. “

(Imagem acima: Grace Clinton comemora o terceiro gol do United no sábado diante de uma arquibancada vazia; Jess Hornby/FA via Getty Images)