O homem mais rico de África, Alike Dangote, apelou ao Governo Federal para retirar imediatamente todos os subsídios aos combustíveis.
Segundo ele, a retirada da gasolina ajudará a determinar o consumo real de gasolina no país.
Dangote acrescentou que a naira estará sob menos pressão se o combustível for produzido na sua megarrefinaria de 20 mil milhões de dólares em Lagos. A planta pode refinar 650 mil barris de petróleo bruto todos os dias.
Numa entrevista de 26 minutos à Bloomberg Television em Nova Iorque, na segunda-feira, Dangote disse que agora é o momento certo para acabar com os subsídios aos combustíveis.
O homem mais rico de África salientou ainda que parar as importações de gasolina teria uma enorme vantagem para aliviar a pressão monetária.
Ele disse: “Os subsídios são uma questão muito delicada. Quando você subsidia alguma coisa, as pessoas aumentam o preço e então o governo paga o que não deveria. Chegou a hora de acabar com os subsídios.”
“Mas esta refinaria vai resolver muitos problemas lá, sabe, vai mostrar o consumo real da Nigéria, porque ninguém pode te dizer. Alguns dizem que são 60 milhões de litros de gasolina por dia.
“Alguns dizem que é menos. Mas, ao mesmo tempo, se você produzir por nós, tudo pode ser calculado. Então tudo pode ser calculado, principalmente para a maioria dos caminhões ou navios que vêm de nós para carregar.
“Vamos colocar-lhes um rastreador para garantir que levam o petróleo para dentro da Nigéria e acho que isso pode ajudar o governo a poupar muito dinheiro. Acho que é hora de cancelar o subsídio.”
Dangote, que recordou os desafios enfrentados desde o início do projecto em 2013, sofreu um atraso de cinco anos devido a problemas com o governo do estado e as comunidades anfitriãs e uma dívida contínua de 2,4 mil milhões de dólares, disse estar pessoalmente orgulhoso desta conquista.
Sobre se o subsídio tornaria a refinaria viável, Dangote disse: “Bem, temos uma escolha. Produzimos, exportamos e, quando produzimos, vendemos no mercado interno. Mas somos uma grande empresa privada. Sim, isso mesmo, temos que ter lucro. Temos algo a fazer. US$ 20 bilhões, então obviamente temos que ganhar dinheiro.
“A restauração dos subsídios depende inteiramente do governo, não de nós. Não podemos mudar o preço, mas acho que o governo terá que abrir mão de alguma coisa. Então eu acho que no final das contas esse subsídio tem que acabar.”
O Presidente Bola Tinubu retirou o subsídio quando assumiu o cargo em Maio de 2023, exacerbando a crise do custo de vida que levou a protestos, mas rapidamente restaurou-o à medida que a inflação aumentava.
Outro passo rumo à conclusão foi dado no início de setembro, quando o limite da gasolina foi flexibilizado – embora o preço esteja abaixo do nível de mercado.
A Nigéria tem estado inteiramente dependente de produtos petrolíferos importados até à entrada em funcionamento da refinaria de Dangote, e está a tomar medidas provisórias para acabar com os dispendiosos subsídios aos combustíveis, que deverão custar 10 mil milhões de dólares até 2022.
