EAGAN, Min. – A sequência de rebatidas mais longa da temporada para o Minnesota Vikings conta tudo o que você precisa saber sobre sua melhora no solo em dois jogos.
Era o segundo quarto do difícil jogo de domingo contra o San Francisco 49ers, e os Vikings tinham acabado de passar pelo meio-campo. Nos últimos anos, esta poderia ser uma área chave para o técnico Kevin O’Connell e companhia entrarem em campo. Se o quarterback Sam Darnold tivesse fingido um touchdown e plantado os olhos no chão, ninguém teria pestanejado.
Em vez disso, ele se virou e colocou a bola no peito de Ty Chandler. O terceiro quarto foi tranquilo, indo e voltando, e assistimos à linha ofensiva do Minnesota invadir a frente do 49ers. Enquanto os Vikings deixaram o guarda esquerdo Blake Brandel e o central Garrett Bradbury arrasou Javon Hargrave, o guarda direito Ed Ingram e o lateral direito Brian O’Neal enfrentaram Maliek Collins.
Chandler avançou e parecia que pretendia ir direto ao estômago. Percebendo que o linebacker do All-World Fred Warner estava esperando por ele no segundo nível, Chandler deu um passo para a direita e circulou o lado direito da linha, em parte porque o wide receiver Jalen Naylor quebrou o safety do 49ers, Malik Mustafa. Chandler correu 25 jardas pelo lado direito.
Depois de dois jogos em 2024, os Vikings têm uma média de 5,1 jardas por carregamento, o nono melhor na NFL e mais de uma jarda melhor do que a média de 2023. A sua melhoria é ainda mais dramática quando se consideram métricas avançadas. Os Vikings estão em quarto lugar na NFL em taxa de sucesso em corridas e em terceiro em jardas corridas. Cada um representa um grande salto ano após ano. Para ter uma ideia, os Vikings já têm 10 corridas de 10 jardas ou mais nesta temporada. No ano passado, os Vikings tiveram apenas 11 corridas de 10 jardas ou mais na Semana 7.
Este grupo é especial.#Escola pic.twitter.com/IqmVH9iJAH
-Minnesota Vikings (@Vikings) 15 de setembro de 2024
A questão é que o jogo de chão do Minnesota tem sido tão eficiente e explosivo quanto O’Connell e a equipe ofensiva dos Vikings há muito imaginavam. A produção inicial levanta duas questões: O que mudou? E isso continuará?
Aqui estão as respostas curtas suficiente e é uma aposta segura. Versões mais longas dessas respostas sobreviveram na era de Chandler.
Vamos começar pela linha ofensiva. No domingo, os Vikings tiveram uma média de 4,05 jardas antes do touchdown, a maior média de qualquer time da NFL em um único jogo nesta temporada e a maior de um time dos Vikings com O’Connell como técnico. Isso não teria acontecido se jogadores como Brendel, Bradbury, Ingram, O’Neal derrubassem Christian Darrisau e Josh Oliver e Johnny Mundt atacassem na frente.
A seqüência ininterrupta de Chandler é uma prova da eficácia do Minnesota em estabelecer outra linha ofensiva no domingo.
Aqui está uma prévia da bola na linha de 46 jardas de São Francisco:
E aqui está uma foto após o snap com a maioria dos atacantes dos Vikings perto da linha de 43 jardas:
Empurre a frente defensiva para trás 3 metros e seus running backs terão muito espaço para trabalhar.
Então, é claro, cabe aos corredores identificar visualmente a grama verde e acelerar em direção a ela. Chandler mostrou essa habilidade na segunda metade da temporada de 2023, mas não foi o primeiro running back dos Vikings.
Alexander Mattison desempenhou esse papel, e seus números corresponderam ao teste de visão, já que ele raramente acumulava mais jardas do que estava disponível para ele. As estatísticas da próxima geração sugeriram que Mattison correu 45 jardas a menos do que o esperado ao longo da temporada.
Aaron Jones, por sua vez, teve metade das jardas após o contato do que Mattison na temporada passada. Então, quando o Green Bay Packers dispensou Jones, o gerente geral Kwesi Adofo-Mensah, o vice-presidente de operações de futebol Rob Brzezinski e O’Connell pressionaram agressivamente para contratá-lo.
Jones confirmou seu esforço em apenas dois jogos, com média de 4,17 jardas por corrida após contato, o terceiro maior entre 33 rushers qualificados da NFL, atrás apenas de JK Dobbins e Bryan Robinson.
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Aaron Jones e seu impacto no jogo de corrida dos Vikings
A terceira e última camada de crescimento reside no plano e processo de O’Connell. Os Vikings confiaram em corridas verticais no campo mais do que nunca. O caso em questão é o arremesso de 25 jardas de Chandler, mas aqui está outro no início do jogo com Darrisau como o puxador do power play curvando para a direita:
O coordenador ofensivo Wes Phillips trabalhou com O’Connell e o técnico da linha ofensiva Chris Cooper para conectar essas corridas aos conceitos de jogo. Uma decisão de primeiro para 10 no primeiro quarto do jogo de domingo resume a progressão da base do jogo.
Os Vikings aproximavam-se da zona vermelha e parecia mais uma oportunidade de golo. Darnold estava alinhado na espingarda com Jones à sua esquerda. Antes do snap, Mundt apontou para a esquerda de seu ponto final no lado direito da linha de scrimmage. Ingram circulou ao lado dele, marcando a corrida oposta que parou Warner no segundo nível. Darnold flutuava atrás deles, quase parecendo que ele mesmo estava comandando. Ele então parou calmamente, moveu-se para a direita e lançou um passe de tela para Jones, que observou o mar à sua frente e avançou 15 metros.
Aqui está o movimento horizontal inicial da peça:
E aqui estava a transição para o lado oposto:
Adicione tudo isso – um bloqueio de corrida significativo, costas dinâmicas e maior intenção esquemática – e você obterá os seguintes resultados. Dito isto, esta análise não estaria completa sem notar que os dois principais adversários do Minnesota, os Giants e os 49ers, ficaram entre os três últimos em termos de taxa de sucesso na época passada.
Neste fim de semana, os Vikings enfrentam uma defesa do Houston Texans que foi excepcional em interromper a corrida na temporada passada. Corra bem contra a equipe de DeMeco Ryans e será difícil negar que esta faceta do ataque de Minnesota é uma força a ser reconhecida.
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(Foto de Aaron Jones: Adam Bettcher/Getty Images)
