Kai Atlético Depois de revelar no mês passado que Mikel Arteta contratou batedores de carteira profissionais para roubar objetos de valor dos jogadores do Arsenal em um jantar do time na temporada passada, muitas pessoas gostariam de estar presentes para ver a reação.
Kevin Balvers, chefe da metodologia do clube durante três anos antes de se transferir para o atual campeão holandês PSV Eindhoven, poderia fazer um dos melhores.
“Eu estava na sala de controle do sistema de câmeras”, diz Balvers.
“Foi antes do jogo com o Liverpool (vitória do Arsenal em casa por 3-1 em Fevereiro) e a mensagem para os jogadores era que é preciso estar sempre preparado para que eles nos enganem, devido à mentalidade que têm de vencer.
“Depois disso, conhecemos os jogadores e Mikel disse: ‘Alguém perdeu um telefone?'” e tirou-o de uma sacola grande. Depois foi “Alguém perdeu a chave do hotel?”.
“Todos os treinadores sabiam que os contratávamos, mas até um dos funcionários roubou alguma coisa. Mostramos a eles as câmeras com a notícia de que é exatamente isso que o Liverpool está fazendo. Ajudou os jogadores a alinharem-se com a forma de pensar do treinador.”
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É o que Balvers descreve como “ativação”, um jogo cerebral pré-jogo com uma mensagem psicológica profunda por trás dele. É o tipo de pensamento inovador de Arteta ao qual ele rapidamente se acostumou depois de ingressar no time em 2021.
Eles só ocorrem em ocasiões em que é decidido que a equipe precisa de algo extra para focar suas mentes, mas eram mais comuns antes do início do jogo e a versão do Pictionary do próprio Arteta era sua favorita.
“Quando jogávamos contra um time que estava atacando e havia espaços abertos, ele dizia aos jogadores: ‘A estrada está aberta’, o que era uma imagem de um carro de F1 sem nenhum outro carro ao seu redor”, diz Balvers. “Se estivéssemos jogando contra uma equipe com organização fechada, seria um carro de F1, mas muito lotado. Os jogadores então se lembram mais rapidamente das coisas sobre as quais falamos.
“Esse é Mikel. Quando ele fala com pessoas de outro mundo, ele tenta descobrir como traduzir isso para o futebol – mesmo com um piloto.
“Tivemos uma apresentação onde ele falou sobre como eles não pilotam o avião a cada minuto porque algumas coisas são automatizadas e precisam ser ajustadas. Tivemos uma apresentação onde o avião está quando você está com uma pressão alta vai subir e o outro cairá quando você estiver no controle do jogo. Dito isto, você pode precisar mudar suas táticas no jogo.”
O assistente de Arteta, Albert Stuyenberg, abriu caminho para o Arsenal. Eles se conheceram quando Balvers estava tentando expandir sua base de conhecimento no clube holandês Vitesse Arnhem e abordou dezenas de treinadores holandeses para entender seu estilo de jogo.
Eles conversaram por duas horas enquanto Balvers ajudava Stuyenberg a explicar seu estilo de jogo e filosofia, o que o levou a ser recomendado ao Arteta em 2020.
“Eu estava sentado em casa (após a saída do Vitesse) e terminei o contrato, então me ofereci para ajudar Albert em tudo de graça”, diz Balvers. “Ele me pediu para ajudar a analisar a oposição, mas eu estava trabalhando nisso com Carlos Cuesta e Miguel Molina, que também não estavam envolvidos.
“Eles viram meu trabalho lá, mas o Arsenal estava lutando com a Covid, então os dois puderam ingressar, mas Arteta só conseguiu mais funcionários mais tarde”.
Balvers estava no clube sueco Malmo em 2021 quando recebeu um telefonema do diretor esportivo do Arsenal, Edu Gaspard, perguntando se ele queria uma entrevista para o cargo de chefe de metodologia. Após uma videochamada com Arteta e Stuyenberg, houve uma espera ansiosa, pois havia outros dois candidatos. Arteta enfatizou que será selecionado quem tiver a melhor “conexão”.
Balvers durante sua passagem pelo Vitesse (Foto: Paul Meima/Pro Shots/Isosport)
Mas depois de uma década eclética com a Federação de Futebol do Chipre, as seleções juvenis da Holanda, o país caribenho Curaçao, o Vitesse, a academia La Masia do Barcelona e a equipe principal do Malmo, Balvers garantiu uma posição no norte de Londres.
Ele foi encarregado de criar uma ideia unificada de futebol que abrangesse o time masculino, o feminino e até a faixa etária mais jovem da academia. No entanto, ele não tinha ideia de quão extenso seria seu papel.
“Não foram apenas as ideias dele (de Arteta) em campo, foi a recultivação do campo de treino e do clube em todos os sentidos”, diz Balvers.
“Se ele disse que a imagem do banheiro do estádio deveria ser mudada, foi porque teve uma visão. É um exemplo bobo, mas eu o ajudei em coisas assim.
“Na área de treinamento as paredes eram todas brancas, mas Mikel queria que elas criassem cultura. Desenhei algumas palavras e imagens com ele para serem colocadas nas paredes.
Há muitas ideias sobre mensagens no Arsenal, seja no Emirates Stadium ou no campo de treinamento (Stuart McFarlane/Arsenal FC via Getty Images)
“Um deles foi ‘BASICS’ – B de Boxe, A de Ataque, S de Forma, I de Intensidade, C de Competição e S de Bolas Paradas. Mostrou claramente o que esperávamos deles e porque ele hoje fala essa linguagem, os jogadores falam isso mais tarde.
“Ele usou muitas palavras específicas, mas uma delas foi ‘cooperação’ – cooperação e competição todos os dias.”
Balvers rapidamente se tornou analista de futebol, designer gráfico, cineasta motivacional e designer de interiores, que era o desejo de Arteta de dar vida às suas metáforas coloridas.
“Eram todos gráficos e vídeos motivacionais”, diz Balvers. “O vídeo foi um vídeo promocional que o clube fez para o jogo em casa do Liverpool na temporada passada, mas ele queria um pouco mais de energia para se conectar com o time e os torcedores. o vídeo que você viu era novo.
“Quando fomos para o campo fora de casa, fiz banners com as bases do Arsenal e outros com palavras do nosso modelo de jogo que foram colocados no vestiário.
“Quando ele estava apresentando à diretoria seu plano financeiro para o clube, estávamos indo muito bem. Depois que entrei, perdemos os primeiros quatro jogos e pensei: ‘Posso ir agora. “, mas o ponto forte de Mikel era que ele traduziu sua visão e ideias sobre toda a organização, não apenas sobre a equipe. Acho que é por isso que o conselho e os proprietários confiaram nele.”
Não foi deixada pedra sobre pedra quando se tratou de incutir as ideias de Arteta nas mentes dos jogadores. Eles pediram a especialistas em educação que os ajudassem a compreender a ciência por trás de como as pessoas aprendem melhor.
“Tínhamos pessoas de diferentes clubes e esportes diferentes para conversar com os treinadores, foi assim que resolvemos as coisas”, disse Balvers. “Para a apresentação, um americano veio e compartilhou sobre os métodos que os professores da universidade usam para transmitir mensagens, como inserir informações nelas e como obter informações delas.
“Nas reuniões táticas, aprendi nos treinos que se colocar um fundo azul escuro, os jogadores aprendem mais informações do que branco, preto ou vermelho, porque o contraste é melhor. eram vermelhos e quando atacavam eram azuis. Isso ajuda seus cérebros a saberem imediatamente de que fase do jogo estamos falando.”
Ainda mais pensado nas apresentações que convidavam o clube a novos potenciais jogadores.
“Conversamos sobre como eles se encaixam no campo, fora do campo, e já fizemos photoshop em algumas fotos deles no set”, disse Balvers.
“Para (Jurrien) Timber, tínhamos algumas fotos de sua família com a mensagem de que somos uma grande família e cuidamos de tudo. Como também sou holandês, coloquei algumas músicas de artistas que ele ouve, não de música . inglês Ganhe o cachorro um deles era para Kai (Havertz) porque sabíamos que ele adorava cachorros e explicamos que queríamos um ambiente familiar.
“Naquele verão, usamos uma animação de trem. Mikel disse: “Temos a nossa direção e sabemos para onde queremos ir. Se você quiser continuar, entre. Muitos deles disseram que foi incrível porque sentiram que o clube realmente os queria no time.
“O que quer que Mikel tivesse em mente, eu imaginei e tentei torná-lo interessante, mas fácil de entender para os jogadores. Foi muito divertido para mim porque quando ele veio até mim com uma ideia, eu pude ser criativo e tive que pensar em como poderíamos apresentá-la da melhor maneira possível. Foi o trabalho perfeito para mim.”
Depois de passar três temporadas no Arsenal, a saída de Balvers foi fundamental. Mas com uma esposa e dois filhos de três e cinco anos, a tentação de voltar para casa, para a família na Holanda, era demasiado forte.
Houve momentos difíceis por causa da distância, mas o ambiente do Arsenal ajudou-o a superar esses momentos.
“Mikel é bom para conversar sobre tática, mas ele se preocupa com sua família e se você tiver algum problema em casa, pode ligar para ele no meio da noite”, disse.
“Tivemos algumas pausas antes do Natal, mas em 2022 só tivemos uma antes da Copa do Mundo, então foi muito difícil. Falei com Mikel e Edu e disse a eles que estava com dificuldades e que não conseguiria fazer isso por mais um ano. A peculiaridade é que eles só me perguntaram qual era a minha ideia e me deixaram trabalhar na Holanda uma semana por mês.
“É o maior exemplo de porque amo tanto as pessoas do clube, porque não se trata apenas de resultados, é um lugar muito acolhedor.”
Balvers recebeu uma camisa autografada e emoldurada para comemorar sua passagem pelo clube, mas seus filhos agora têm duas camisas vermelhas e brancas para brincar no parque depois que seu pai ingressou no PSV, que apresentam as mesmas cores.
Ele deu sua melhor forma ao time do Arsenal após a vitória do último dia contra o Everton e pediu que eles continuassem e terminassem como campeões da Premier League pela primeira vez em mais de 20 anos.
“No final de cada temporada, sempre fazia um vídeo mostrando os momentos importantes de toda a temporada, mas não apenas em campo. Formação da equipe, churrasco, tudo. Foram vídeos realmente emocionantes”, diz ele. “Neste verão eu. Tentei passar uma mensagem de que sim, tentamos vencer e ficamos decepcionados, mas temos que voltar ao caminho e à história que construímos juntos. Fomos incríveis, mas temos que admitir que o Manchester City também é incrível.
“Não tenho dúvidas de que se o Arsenal seguir os passos do ano passado, poderá ser a equipa principal da Premier League. Cada clube tem seu próprio período.”
(Principais fotos: Getty Images; design: Eamonn Dalton)
