Os torcedores viajantes guardaram sua música favorita para o final da vitória de sábado por 2 a 1 sobre o Wolves.
“Liverpool, Liverpool, Premier League.”
Enquanto o Manchester City e o Arsenal se enfrentam, o Liverpool – uma praga que se recusa a desaparecer – silenciosamente trata de avançar para o topo da Premier League.
Não tem Jürgen Klopp? Até agora, não há problema. Sete vitórias em oito em todas as corridas deram a Arne a vaga inicial de que precisava.O que significa estar no topo depois de seis jogos e o Liverpool ficará animado?
E os primeiros pioneiros?
Na temporada passada, o Manchester City venceu o campeonato após seis jogos. Na campanha vitoriosa do Liverpool na Premier League em 2019-20, os homens de Klopp também estão no topo da tabela após seis jogos, com uma vantagem saudável de cinco pontos.
Então talvez a situação atual seja um bom presságio?
Bem, aqui está uma curva. Nas últimas 10 temporadas, apenas quatro vezes os líderes cumpriram com sucesso a missão nesta fase: City em 2017-18 e Chelsea em 2014-15, além das duas temporadas acima mencionadas.
Se forem necessárias mais evidências para destacar por que a tabela da Premier League pode ser enganosa, basta olhar para o Everton de Carlo Ancelotti, que liderava a tabela neste momento em 2020, antes de cair drasticamente para terminar no meio da tabela.
A composição da equipa do Liverpool sugere que eles têm mais poder de permanência do que os seus vizinhos, mas é muito cedo para julgar – especialmente com jogos mais difíceis no horizonte.
Mohamed Salah marca seu pênalti no sábado (Paul Ellis/AFP via Getty Images)
Como o Liverpool fez isso?
Mesmo com o pequeno tamanho da amostra, fica claro que o Liverpool está caminhando na direção certa. Virgil van Dijk tem um parceiro defensivo em Ibrahima Konate que o complementa bem, e além de uma concussão aos 15 minutos no início do segundo tempo em Molineux que deu um gol ao Liverpool, o francês está de volta ao seu melhor.
Ryan Gravenbirch parece ter resolvido o problema no meio-campo, ao misturar coragem e malandragem ao lado de Alexis McAllister. Contra o Wolves, ele venceu todos os oito tackles e teve o maior número de tackles (três) e também fez 19 passes para o terço final.
Em toda a divisão, apenas três jogadores que iniciaram todos os jogos nesta temporada têm mais precisão de passe do que Gravenbirch (89 por cento) e ele disse à Sky Sports após a vitória do Wolves que recuperar o primeiro lugar lhe deu confiança.
Slott gosta de trabalhar com uma equipe pequena e prefere construir e se relacionar com uma equipe forte. Oito jogadores, incluindo Gravenbirch, foram titulares em todos os jogos, enquanto Konate tem estado sempre presente desde que saiu do banco no primeiro dia da temporada, quando Slott identificou uma fraqueza sem ele.
Arne Slot causou uma grande impressão (Naomi Baker/Getty Images)
O guarda-redes Alisson falhou um jogo devido a lesão e Diogo Jota foi substituído por Darwin Nunes, o mais evidente dos problemas de rotação. Colocar tanta confiança e crença em um grupo central de jogadores traz benefícios claros se eles forem consistentes.
Compartilhar metas também ajuda. Luis Diaz desenvolveu uma sequência implacável e todos os cinco atacantes estão errados em todas as competições. O Liverpool está novamente a tornar-se numa máquina vencedora, mas Outubro, Novembro e Dezembro serão meses difíceis. Os testes difíceis na Liga dos Campeões serão misturados com jogos potencialmente decisivos da Premier League contra Manchester City, Arsenal, Chelsea e Aston Villa. Só então começaremos a conhecer todo o potencial deste lado.
Como o Liverpool respondeu ao ser o melhor?
Sloth, que tem estado muito quieto e calmo em seus momentos diante da multidão, rapidamente caiu do topo da liga, já que o Liverpool ainda não enfrentou nenhum dos oito melhores times da temporada passada na Premier League.
Depois de derrotar Ipswich e Brentford nos dois primeiros jogos, ele reservou o julgamento, mas disse que seu time estava no caminho certo depois de uma impressionante vitória por 3 a 0 fora de casa, naquele que foi o jogo mais difícil do Liverpool até então.
Em sua coletiva de imprensa após a vitória sobre o Wolves, o slot disse: “É mais em 19 jogos que você começa a sentir onde está.” Ainda temos que provar isso quando enfrentarmos times como Arsenal, Newcastle, Chelsea e Aston Villa para ver se conseguimos permanecer lá.
Os jogadores de longa data do Liverpool sabem tudo sobre as exigências e exatamente o que é necessário para ultrapassar a linha. Nas temporadas 2018–19, 2019–20 e 2021–22, o Liverpool liderou a liga em pé de igualdade, mas terminou em primeiro apenas uma vez. Então Van Dijk está mantendo a calma.
Virgil van Dijk (à esquerda) e Ibrahima Konate formam uma grande parceria (Paul Ellis/AFP via Getty Images)
“Dezembro é um mês crucial”, disse o capitão aos repórteres após a vitória do Wolves. “As equipes que passaram bem em campo e sem se machucar têm boas chances de sucesso. É tão cedo na temporada que tudo pode acontecer. Há um time invicto (Manchester City).
Andy Robertson concorda. “Quem sabe?” ele respondeu quando questionado sobre quantas equipes estão na disputa pelo título. “Há muitos jogos pela frente. Muitas equipes parecem bem. Antes do Natal você sabe quem está e em que posição está. Temos que encarar jogo a jogo.”
O que deve ser diferente nesta temporada?
O problema da temporada passada não foram tanto as lesões de jogadores importantes, mas a forma como eles lutaram para encontrar a melhor forma quando retornaram. Trent Alexander-Arnold, Mohamed Salah e Jota desistiram de passagens e convocaram o elenco no retorno.
Slott espera que sua confiável equipe médica, dirigida por Ruben Peters, possa melhorar o histórico de lesões e manter os jogadores atualizados.
Por esta altura, no ano passado, estávamos a falar do Liverpool Reloaded. Bem, agora é Liverpool Refreshed, graças às novas instruções do Slot e à nova energia. “A equipe tem sido muito boa em nos preparar para cada jogo e garantir que estejamos o mais atualizados possível”, diz Robertson.
“Se vamos lutar, temos que estar prontos para lutar”, acrescenta Van Dijk. “Olhem para os últimos 10 minutos (de sábado), não sei quantas vezes Mo (Salah) marcou na sua própria área e esse é o empenho que mais precisamos”.
(Foto superior: Michael Steele/Getty Images)
