ATLANTA – Os Warriors alcançaram a primeira posição com vitórias nas últimas duas noites contra o Kansas City Royals, e podem contar com os arremessadores titulares Max Fried e Reynaldo Lopez e os caras atrás da placa Sean Murphy e Travis d’Arnaud para fazê-lo.
Uma noite depois de Fried ter feito 8 2/3 entradas em uma vitória por 3 a 0 que incluiu um home run de duas corridas de Murphy, Lopez saiu da lista de deficientes físicos no sábado e arremessou seis entradas quase perfeitas com nove eliminações e a eliminação de d’Arnaud. home run com bases vazias com um eliminado na nona entrada para uma vitória por 2-1.
O ressurgente Braves, vencedor de sete dos últimos oito jogos, pode garantir a sétima pós-temporada consecutiva com uma vitória no domingo contra o Kansas City ou uma derrota do Arizona para o San Diego.
“Quero dizer, foi enorme aqui”, disse o técnico do Braves, Brian Snitker, sobre a pressão do time no final da temporada, que muitos haviam descartado semanas atrás, quando múltiplas lesões foram demais para serem superadas. Mas aqui eles silenciam muitos céticos.
“Foi um playoff de beisebol. Muitas emoções. É por isso que jogamos isso, para chegar a essas posições e levar tudo até o fim”, disse Snitker.
Travis d’Arnaud, centro, fez um home run que um companheiro de equipe descreveu como “uma explosão de energia”. (Dale Zanin/Imagn Imagens)
Charlie Morton será titular no Braves no que pode ser o último jogo da temporada regular, dependendo se a partida dupla decorativa programada do Braves com o New York Mets na segunda-feira é tudo menos uma semente selvagem.
“É muito bom, especialmente quando eles são tão grandes agora”, disse d’Arnaud sobre a emoção que sentiu após sua última rebatida, um home run para o centro do campo do apaziguador canhoto Sam Long que mandou seus companheiros do banco de reservas para a base. derramado celebração e uma multidão molhada e furiosa em um chuvoso Truist Park.
“Fazer isso com um home run solo é muito especial”, disse d’Arnaud sobre seu quinto RBI e segundo home run na carreira. “Qualquer tipo de vitória é especial nesta época do ano. Mas acho que o que nossos arremessadores fizeram foi melhor do que o que eu fiz da última vez, porque eu não teria sido capaz de fazer isso se nossos arremessadores não nos mantivessem no jogo como eles fizeram”.
“Foi um grande gol para nós e sinto que nos deu um impulso”, disse Lopez por meio de um intérprete.
Combinado com as derrotas de sábado para o Mets e Arizona Diamondbacks, deixou o Braves com uma vantagem de um jogo sobre as outras equipes que competem pelas duas últimas vagas de wildcard da NL, e uma potencial raspagem para o Braves e o Mets em ambos os domingos. e abster-se de jogar desde segunda-feira – um dia antes do início da série melhor de três wild card em San Diego e Milwaukee.
Como o Braves e o Mets têm um desempate frente a frente com o Arizona, uma derrota do Diamondbacks no domingo, combinada com vitórias do Braves e do Mets, permitiria que ambos os times vencessem no domingo e possivelmente evitassem o jogo de segunda-feira. então, o doubleheader não serviria a nenhum outro propósito a não ser determinar a semente curinga para o Braves e o Mets.
A MLB não disse nada oficialmente, mas observou que se ambos vencerem, o Braves e o Mets não jogarão na segunda-feira e, em vez disso, o Braves, que tem um recorde de 6-5 contra o Mets, será o quinto cabeça-de-chave e enfrentará o Padres. NLDS.
O Mets será o sexto cabeça-de-chave e enfrentará os Brewers. Mas isso só acontecerá se o Braves (88-71) e o Mets (87-72) vencerem no domingo e os Diamondbacks (88-73) perderem. Se o Mets perder no domingo, terá que jogar na segunda-feira para pegar o Diamondbacks. O Mets tem um desempate sobre o Arizona.
Os Braves consideraram todos os cenários antes de decidir por Morton como titular no domingo. Se os Braves vencerem no domingo, eles poderão iniciar Chris Sale no primeiro jogo da série wild card, com Fried ou a estrela estreante Spencer Schwelenbach disponíveis depois disso em qualquer ordem.
Felizmente para os Braves, seu campo permaneceu forte por muito tempo, já que seus bastões caíram nas últimas duas noites após uma paralisação de dois dias devido ao furacão Helen e às fortes chuvas que destruíram os jogos de quarta e quinta-feira. Mets.
“Nossa rotação é provavelmente a melhor desde que sou técnico aqui”, disse Snitker.
Uma das três corridas dos Braves marcadas em um erro de arremesso na sexta-feira, e sua única corrida em sete entradas no sábado, quando estavam 0 de 6 com os corredores em posição de pontuação, ocorreu em um erro de arremesso do apaziguador do Royals, Paul Lorenzen, no quarto . Inning, Jorge Soler permite uma corrida para marcar após sua dobradinha.
Lopez, que fez sua primeira aparição desde que saiu em 10 de setembro com dores no ombro, não apresentou efeitos persistentes. Ele foi ótimo.
Ele aposentou os primeiros seis rebatedores, incluindo quatro. Então, depois de desistir de um par de simples para iniciar a terceira entrada, Lopez registrou 12 eliminações em suas últimas 11 rebatidas, liderada por uma dobradinha de duas corridas de Dayron Blanco que trouxe a única corrida dos Royals.
Lopez foi perfeito na primeira, segunda, quarta, quinta e sexta entradas, eliminando duas em quatro dessas cinco entradas.
“É incrível o que ele faz depois (dos stents IL)”, disse Snitker. “É como se tivesse acontecido contra os Phillies.”
Depois de passar 3 semanas e meia em IL com um braço dolorido, Lopez enfrentou os Phillies em 20 de agosto e teve 10 rebatidas com uma caminhada em cinco entradas em uma vitória por 3-1.
“Apenas tente não exagerar”, disse Lopez por meio de um tradutor. “E então apenas ter confiança em todos os meus arremessos, esteja eu saindo de IL ou saudável. Estou apenas tentando manter essa confiança em minha habilidade e em meu arsenal.”
Mesmo contra um bullpen do Royals em um jogo de “ressaca” – uma celebração do clube do Royals se espalhando pelo campo em frente ao banco de reservas dos visitantes duas horas após a derrota de sexta à noite – os Braves ficaram entusiasmados com o que viram de Lopez. O All-Star pode desempenhar um papel fundamental na pós-temporada.
“Acho que ele se sentiu bem quando acertou 99 no primeiro (inning)”, disse d’Arnaud, sorrindo ao relembrar aquela bola rápida de alta velocidade. “Até o vapor dele (quinta-feira) foi elétrico. Acho que ele completar seis rounds depois de perder desta vez nos dará muita confiança, especialmente se tivermos a sorte de avançar. Tê-lo ao lado de nossos outros grandes líderes será um arma mortal.”
Foi apenas a sexta partida em dois meses para Lopez por causa das camisas do IL. Foi um começo forte, especialmente nas condições.
Ele jogou apenas 24 entradas e usou uma escalação com muitos reservas nos dois meses que antecederam a corrida com o Royals, que havia conquistado na noite anterior com a derrota do Minnesota Twins para o Baltimore Orioles. No entanto, Lopez impressionou com seu comando e velocidade, postando uma média de 98,9 mph em 4 arremessos e uma média de 95,5 mph, 0,7 mph acima da média da temporada.
Lopez lançou quase o mesmo número de controles deslizantes (34) e sua velocidade também foi 1,7 km/h acima da média da temporada. Ele teve 18 rebatidas e 12 eliminações com aquele controle deslizante, surpreendendo os rebatedores do Royals.
Foi um segundo tempo interessante para Lopez, um apaziguador nos últimos anos que assinou um contrato de três anos no valor de US$ 30 milhões com o Braves no final de novembro, em parte porque eles prometeram que ele teria uma chance de começar. Muitos presumiram que isso não duraria muito e que Lopez estaria jogando bolas de três dígitos como bullpen em junho, se não antes.
Mas ele conquistou um lugar rotativo na primavera e nunca olhou para trás em seu caminho para se tornar um All-Star e uma peça-chave em Atlanta.
Ele termina a temporada regular com um ERA de 2,00 em 25 partidas, o segundo menor entre os arremessadores com pelo menos 100 entradas, atrás da sensação estreante do Pirates, Paul Skenes (1,99 em 22 partidas). O ERA de Lopez é o mais baixo de um arremessador da NL em 25 ou mais partidas desde 1,70 de Jacob deGrom em 2015.
Seu ERA de 1,80 em 14 partidas em Truist Park é o ERA doméstico mais baixo na história da franquia de Atlanta entre os arremessadores com 80 ou mais entradas, atrás apenas de 1,76 do Hall of Fame Greg Maddux em 1994.
Agora, ele e o Braves estão prontos para a pós-temporada.
(Foto superior de Travis d’Arnaud: Dale Zanin/Imagn Images)
