Lembre-se de quando: Al Cooper se tornou uma lenda em “Like a Rolling Stone”.

É uma das músicas mais icônicas da história do rock and roll. “Like a Rolling Stone”, de Bob Dylan, mostrou a todos os outros artistas do gênero que as letras podem ser complexas, até mesmo sinceras, e ainda assim atrair o público mainstream. Isso abriu a caixa para compositores de todos os lugares explorarem mais as emoções humanas confusas do que a forma da música pop.

Letras à parte, a gravação da música é igualmente impressionante, já que Dylan abandonou suas raízes da música folk pela glória do rock ‘n’ roll. Mas isso não teria acontecido se não fosse pelos esforços intrépidos de Al Cooper, cuja parte de órgão na música se tornou lendária, embora ele não devesse estar tocando lá.

Supercomprador

Por causa da influência que “Like a Rolling Stone” teve no mundo da música e da compreensão do envolvimento de Cooper na música, muitas pessoas presumem que ele era um completo neófito quando chegou a esta sessão. Contraste: Na época em que a música foi gravada, Cooper já fazia parte de uma banda de sucesso (The Royal Teens) e havia escrito vários sucessos (incluindo “This Diamond Ring” de Gary Lewis and the Playboys).

Cooper também era guitarrista de estúdio, e foi assim que conheceu o produtor Tom Wilson. Wilson convidou Cooper para uma sessão de Bob Dylan na Columbia Records em junho de 1965. Lembre-se, Wilson não convidou tecnicamente Cooper para tocar na pista. Mas o músico decidiu participar, então arrastou seu violão para o estúdio, conectou-o e esperou a chegada de Dylan.

Quando Dylan apareceu, ele foi acompanhado pelo guitarrista Mike Bloomfield. E quando Cooper soube que a lenda do blues-rock Bloomfield estava se preparando para tocar, ele sabia que não estava na mesma categoria que um guitarrista. Em vez disso, ele voltou para a cabana para sentar-se com Wilson enquanto planejava seu próximo movimento.

A ferramenta será aberta

O famoso tecladista Paul Griffin estava programado para tocar órgão na gravação daquele dia da nova composição inovadora de Dylan, “Like a Rolling Stone”. Mas no último minuto, Griffin mudou para o piano. Quando Wilson foi chamado para um telefonema, Cooper percebeu sua oportunidade.

Ele subiu ao estúdio e sentou-se atrás do órgão. Cooper sabia o suficiente para montar a ferramenta, mas não conhecia todos os detalhes dela. Foi uma sorte para ele que Griffin não tivesse desligado o órgão antes de ir embora, caso contrário Cooper não teria sido capaz de iniciar o processo de várias etapas novamente.

Quando Wilson voltou, ficou surpreso ao ver Cooper atrás do órgão. Imagens de estúdio mostram ele rindo e perguntando a Cooper o que ele estava fazendo ali. No entanto, Wilson conseguiu e convidou Dylan para colocar a banda em ação e iniciar o processo de gravação.

O destaque do voo

Cooper se destacou em aprender música de ouvido, então rapidamente elaborou os acordes da música. Por causa de sua posição em relação aos alto-falantes do estúdio, ele teve dificuldade em ouvir sua parte. Mas ele sabia o suficiente para só jogar quando sabia exatamente o que estava fazendo e calar a boca quando não sabia.

Depois que várias sessões de fotos de outros jogadores faliram, o grupo acertou em cheio do início ao fim. Wilson convidou todos para um jogo no estande. Quando Dylan ouviu essa voz, pediu-lhe que adicionasse o órgão à mixagem. Wilson inicialmente protestou, argumentando que Cooper nem era membro membro. Mas Dylan insistiu. No final das contas, apesar das inúmeras tentativas subsequentes de encontrar algo melhor, a gravação com o órgão de Cooper foi tão notável que a versão final se tornou um grande sucesso.

A longa carreira de Al Cooper com Dylan incluiu várias outras conexões. Ele provou na obra “Like a Rolling Stone” que o virtuosismo instrumental não substitui o sentimento inato do conteúdo emocional da música. Seu timing em preenchê-lo foi impecável. Mas isso não é nada comparado ao timing que ele mostrou quando descobriu que era um dos ídolos recordistas de todos os tempos.