Depois de 17 temporadas, 1.051 jogos na temporada regular e um campeonato da Stanley Cup, Kyle Okposo está se aposentando do hóquei profissional, anunciou na quinta-feira em uma carta divulgada por sua agência.
Okposo, 36, encerrou sua carreira em alta na temporada passada, quando ganhou sua primeira Stanley Cup como membro do Florida Panthers. Depois de jogar oito temporadas com o Buffalo Sabres e passar uma temporada e meia como capitão do time, Okposo pediu para ser negociado no prazo final de negociação da NHL, sabendo que estava chegando ao fim de sua carreira. Ele disse ao gerente geral do Sabres, Kevin Adams, que os Florida Panthers eram seu destino preferido e ele realizou seu desejo.
Okposo disputou 17 partidas dos playoffs com zero gols e duas assistências pelos Panteras, mas seus companheiros elogiaram seu jogo defensivo e liderança. Ele perdeu os playoffs em cada uma das sete temporadas completas que jogou em Buffalo e só chegou aos playoffs três vezes em suas nove temporadas com o New York Islanders, então Okposo apreciou cada segundo do campeonato. Depois do capitão Alexander Barkov e do veterano goleiro Sergei Bobrovsky, Okposo se tornou o terceiro Pantera a vencer a Copa Stanley.
“Você trabalhou 30 anos para conseguir este troféu”, disse Okposo na NHL Network depois. “Todo o trabalho, todos os patins, tudo. Seu desempenho é muito especial. “
Em sua carta, Okposo, natural de Minnesota, disse que está ansioso para “fazer uma contribuição para este jogo”, o que não será uma surpresa para ninguém que o acompanhou ao longo de sua carreira. Durante os playoffs da NHL, ele disse AtléticoMichael Russo: “Não sei o que vou fazer agora. Tenho um monte de coisas que aconteceram no meu passado, diria um ano e meio, eu acho. do jogo é demais para mim. Vai ser difícil porque eu amo muito isso.”
Carta aberta de Kyle Okposo. pic.twitter.com/wb5UC6yL4l
– Hóquei CAA (@CAAHockey) 19 de setembro de 2024
A sétima escolha no draft de entrada da NHL de 2006, Okposo marcou 242 gols e 614 pontos. Mas suas contribuições para seus times e para a liga vão além do que ele fez no gelo. Ele era um membro ativo da NHLPA como representante dos jogadores e como um dos membros do comitê de contratação quando a associação de jogadores contratou Marty Walsh como seu novo diretor executivo. Como capitão do time em Buffalo, Okposo foi uma voz valiosa para Adams enquanto ele tentava reconstruir o jovem elenco dos Sabres. Sua experiência dentro e fora do gelo pode abrir oportunidades de trabalho para um time, liga ou associação de jogadores.
Mas, como observou em sua carta, ele espera passar mais tempo com sua esposa, Danielle, e seus quatro filhos pequenos.
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(Foto: Bruce Bennett/Getty)
