CHICAGO – Kyle Hendricks está “100 por cento” comprometido em jogar no próximo ano, diz o arremessador do Chicago Cubs Atléticoconfirmou que planeja explorar suas opções como agente livre pela primeira vez. Hendricks, o único titular restante da equipe da World Series de 2016, busca estender uma carreira que já superou as expectativas.
Hendricks, 34 anos, não sabe o nível de interesse ou oportunidades que surgirão neste inverno. Ele admite que essas opções serão limitadas após seu início de temporada selvagem (10.16 ERA até maio). Ele percebe que esse trecho final de 10 jogos pode ser seus últimos dias com o uniforme dos Cubs, uma possibilidade que poderia ser repleta de emoção se ele não fosse tão estóico.
Todo o mundo do beisebol viu esse foco e compostura quando Hendricks lançou o jogo 7 na noite em que os Cubs encerraram sua seca de 108 anos no campeonato. Ele se destacou nesse grupo lendário, assinando uma extensão de contrato de US$ 55,5 milhões garantida pouco antes do Dia de Abertura de 2019.
Hendricks foi tão produtivo em 2023 (3,74 ERA em 24 partidas) – e respondeu tão bem a um programa projetado para melhorar sua força e capacidade atlética – que enfrentou uma opção de clube de US$ 16,5 milhões que não houve argumento forte. ano
Faz parte da história mais ampla dos 2024 Cubs, um grupo que se reuniu tão metodicamente que é fácil ver um piso sólido, mas é difícil imaginar um teto alto. Tudo se resume a Hendricks, que entrou para a lista de deficientes físicos em abril devido a uma distensão lombar e depois ficou afastado dos gramados por cerca de um mês. Com as chances do time nos playoffs quase totalmente perdidas, ele olhou para trás e disse: “Sinto que perdi muitos jogos este ano.”
Os Milwaukee Brewers conquistaram o título da divisão na tarde de quarta-feira, quando os Cubs perderam para o Oakland A’s por 5-3. Aos 77-75, o caminho dos Cubs para uma vaga como wild card desaparece à medida que o foco muda para o futuro.
“Você tem que ser real”, disse Hendrix. “Deixe para lá e tente permanecer positivo. Concentre-se no trabalho, concentre-se em uma gota de cada vez. Apoie-se nas pessoas ao meu redor. Todos ao meu redor me ajudaram muito e me tornaram melhor este ano. As coisas são simples. .”
Hendricks (4-11, 6,25 ERA) fez ajustes significativos na temporada e mostrou que ainda pode ser o quinto titular. Numa época em que a indústria do beisebol vê as lesões por tiro como uma epidemia, há valor em alguém que demonstrou habilidade e durabilidade em quase 1.600 entradas da liga principal. Ele também é reconhecido como um modelo e um grande recurso para jovens arremessadores que querem saber como ele faz isso com sua bola rápida de 87,7 mph.
Os jogadores gravitam naturalmente em torno do arremessador formado em Dartmouth, apelidado de “O Professor”. Não é totalmente improvável que os Cubs consigam encontrar uma maneira de trazer Hendricks de volta pela profundidade, experiência e presença do clube. De qualquer forma, ele acredita que ainda tem algo a oferecer.
“Absolutamente”, disse Hendrix. “Vou dar um passo atrás (quando a temporada terminar), reavaliar e focar, mas definitivamente adoraria continuar lançando.”
Aconteça o que acontecer a seguir, Hendricks lidará com isso da mesma maneira profissional que definiu suas 11 temporadas em Chicago. Ele enfrentará o Washington Nationals no Wrigley Field no sábado, o que lhe permitirá recomeçar nos amistosos do último fim de semana da temporada.
A forma como Hendrix terminará será importante. Ele está saindo de uma viagem em que manteve os Los Angeles Dodgers afastados e deixou cair uma joia no Coors Field. Uma resposta pós-jogo soou quase como um discurso de aceitação do Oscar, com gritos do técnico Craig Counsell, do gerente geral Carter Hawkins, do presidente de operações de beisebol Jed Hoyer, do técnico de arremessadores Tommy Hottovy e do técnico assistente de arremessadores Daniel Moskos.
“Não posso agradecê-los o suficiente”, disse Hendrix. “Está na minha mente a cada segundo do dia. Eles apenas me deram oportunidades que eu não merecia, para ser sincero, ao longo deste ano. Muito agradecido e grato por continuar. “
(Foto de Hendrix: Nuccio DiNuzzo/Getty Images)
