Se o New York Yankees tivesse alguma vantagem contra o astro Juan Soto, seria a familiaridade. Então eles passaram sua única temporada garantida com o cobiçado agente livre para descobrir o que o motiva. Parte dessa missão de coleta de informações foi uma reunião privada entre Soto e uma das pessoas que poderiam determinar o resultado da perseguição de agente livre mais proeminente do inverno: o proprietário dos Yankees, Hal Steinbrenner.
O encontro até então não divulgado entre o principal agente livre do mercado e o proprietário de uma das melhores franquias do beisebol ocorreu em uma sala fora do clube da casa, no Yankee Stadium, em julho.
“Foi um prazer conhecer o proprietário”, disse Soto Atlético. “Veja o que ele pensa de mim e tudo mais.”
Soto se recusou a divulgar os detalhes do que discutiu com Steinbrenner. O proprietário recusou um pedido de comentário por meio de um porta-voz da equipe. O agente de Soto, Scott Boras, não respondeu imediatamente a uma mensagem solicitando comentários.
No entanto, de acordo com uma pessoa familiarizada com a conversa, grande parte da conversa se concentrou na experiência de Soto com os Yankees até agora: Como ele aproveitou seu tempo com a equipe? O que os Yankees podem fazer para melhorar a experiência de jogo para eles na perspectiva de um novo jogador no time?
Soto, de 25 anos, passará o resto de 2024 vestindo listras, dando socos na frente de Aaron Judge e ouvindo gritos de “Re-sign Soto”. Repetidamente, os torcedores dos Yankees estão desesperados para que ele fique.
A esperança da equipe é que, mesmo que Soto considere várias ofertas de contato de agência gratuita neste inverno – um processo que deve lhe render um contrato de gravação – ele pelo menos terá sua nova experiência nos Yankees neste inverno. sua mente Aparecendo em um podcast da YES Network em maio, Steinbrenner disse que queria ver Soto “permanecer na faixa marrom pelo resto de sua carreira”.
Soto disse que conheceu Steinbrenner brevemente no treinamento de primavera, antes de conversarem em julho, uma interação que ele disse ter gostado. Pareceu impressionar um jogador que logo escolheria seus pretendentes.
“É sempre bom ver (o proprietário) pelo menos dizer oi”, disse Soto, “ver o que estamos fazendo, o que estamos fazendo, isso e aquilo. .
Já considerado um dos melhores jovens atacantes de todos os tempos, Soto deverá comandar talvez o contrato de agente livre mais rico de todos os tempos. De acordo com o Beisebol, ele já ganhou US$ 80,1 milhões em salário da MLB, incluindo um recorde de arbitragem de US$ 31 milhões nesta temporada do Yankees. Atlético Tim Britton projetou recentemente um acordo para Soto que poderia valer US$ 560 milhões.
Nesta temporada, Soto certamente esteve melhor do que nunca, com 108 RBIs, o recorde de sua carreira, média de rebatidas de 0,288 e 0,990 OPS, enquanto acertou o campo certo com 41 home runs.
“Acho que alguém quer estar nos livros de história dos Yankees”, disse Soto. “Tenho tentado o ano todo fazer parte disso, mesmo que seja apenas um ano. Estou tentando estar perto desses livros com os campeões da World Series. No final do dia, você nunca sabe se estará lá.”
Desde sua estreia na MLB em 2018, ele ocupa o primeiro lugar em caminhadas e porcentagem de base e o quinto no fWAR entre os jogadores de posição. Seus 201 rebatidas na carreira estão empatados em sexto lugar nas grandes ligas antes de seu aniversário de 26 anos, e ele ficou animado na semana passada quando recebeu Seattle para lhe dar um home run em todos os 30 estádios ativos.
“Qual é a melhor maneira de entrar na agência gratuita com todas as 30 vagas marcadas na minha lista”, disse ele aos repórteres.
Embora a agência gratuita estivesse claramente na mente de Soto, ficou claro que ele estava gostando muito de jogar com os Yankees, que o adquiriram em uma negociação de grande sucesso fora de temporada com o San Diego Padres.
Quando os Yankees chegaram aos playoffs na semana passada, ele dançou e torceu com todos os seus companheiros em uma celebração encharcada de champanhe. Ele é frequentemente visto conversando e sorrindo com Judge, o capitão do time, e era especialmente próximo do segunda base Gleyber Torres e do outfielder Osvaldo Cabrera. No Yankee Stadium, quando foi saudado com gritos de “Re-sign Soto”, ele os cumprimentou com um sorriso e um aceno de cabeça.
“Foi ótimo”, disse Soto sobre seu tempo no Bronx. “Quando cheguei aqui, foi uma adaptação. Mas grite para meus colegas. Eles tornam tudo muito mais fácil para mim e me fazem sentir confortável quando supero isso. “
(Foto superior de Juan Soto e Hal Steinbrenner: Jessica Alcheh, Mike Stobe/Getty Images)
