HOUSTON – O placar após a vitória do Houston Texans por 19 a 13 sobre o Chicago Bears na noite de domingo no NRG Stadium pode refletir uma margem de seis pontos.
Um ano civil pode parecer separar os prazos de construção das duas equipes em até 12 meses.
Na temporada passada, Houston convocou seu quarterback depois de definir o cronograma há um ano e adicionar peças adicionais em 2023, antes de fortalecer ainda mais seu elenco na próxima temporada. Este ano, os Bears tentaram escolher o tão esperado salvador de sua franquia, dando-lhe o que eles esperam que se torne um elenco de apoio.
Mas não se engane. Os texanos estão anos-luz à frente de seus convidados de domingo à noite em busca de polêmica. Seu desempenho vitorioso na Semana 2 – um feito muito mais complicado do que o anunciado – destacou a diferença entre as duas franquias. Os texanos ofereceram um plano para o sucesso. Mas os arquitetos, treinadores e jogadores do time de Chicago têm muito que aprender antes de completarem uma reviravolta organizacional que rivalize com o ressurgimento que Houston parece ter.
“É apenas uma questão de vencer, certo?” O técnico do Texas, DeMeco Ryans, disse após a vitória de domingo sobre o Bears. “Uma semana de cada vez. Nem sempre será bonito, mas você só precisa encontrar uma maneira de vencer.” (Troy Taormina/Imagn Images)
Com a vitória sobre o Chicago, os texanos melhoraram para 2 a 0 – um feito que apenas seis outros times podem se orgulhar. Um ano pode fazer uma grande diferença nesta liga. Nesta época, no ano passado, Houston estava tropeçando para 0-2 enquanto tentava juntar tudo e descobrir exatamente como vencer de uma forma que combinasse com o técnico DeMeco Ryans e com o gerente geral Nick Caserio. E então algo clicou. Os texanos, liderados pelo então novato CJ Stroud, conseguiram sua primeira vitória e outra, e antes que percebessem, venceram 10 dos 15 jogos seguintes, conquistaram o AFC South e chegaram aos playoffs. A viagem continuou com uma vitória no primeiro turno sobre o Cleveland, antes de uma derrota para o Baltimore.
Mas agora, após dois jogos do Ano 2 sob a liderança de Ryan, há um forte senso de compreensão. Não há como adivinhar esses texanos. Eles sabem o que querem ser e como chegar lá. Eles permanecem um trabalho em andamento. Isto é sem dúvida. Mas a forma como foram projetados parece ter sido projetada para picos altos.
A apresentação de domingo à noite ofereceu alguns vislumbres da surpresa que os texanos poderiam sofrer este ano.
Seu time possui um ataque completo liderado por uma das jovens estrelas mais brilhantes de Stroud, que na temporada passada mostrou tenacidade, perspicácia e talento para fazer grandes jogadas em situações de pressão. Eles são uma unidade com uma defesa robusta, capaz de fazer jogadas que mudam o jogo a qualquer momento, e uma equipe com uma unidade consistente de times especiais que pode realizar jogadas decisivas para ajudar a compensar quaisquer deficiências.
Complementar descreve os texanos perfeitamente porque, como provaram no domingo à noite, é difícil correr a todo vapor em todas as fases do jogo durante os 60 minutos inteiros. Nos momentos em que uma das três unidades fica aquém, uma ou ambas as outras devem compensar, e os texanos mostraram que podem fazer isso.
Não foi só domingo. Testemunhámos esta consistência e versatilidade na época passada. Os texanos estão agora mais fortes graças à experiência e às vantagens adicionais obtidas através da agência livre e do recrutamento.
Kamari Lassiter tem nota 90,9 PFF no 4º trimestre.
Jogo impressionante do novato CB até agora.
– Todos-22 (@All22_PFF) 16 de setembro de 2024
Na vitória sobre o Chicago viu o ataque no campo com o desejo da segunda posse de bola da unidade. Os membros da unidade superaram as penalidades e continuaram a executar, coroando a investida com um passe para touchdown de 28 jardas de Stroud para Nico Collins. Mas quando o ataque viu suas próximas três posses, uma unidade especial ancorada pelo ataque de Fairbairn se rendeu. Ele fez gols de 56, 47, 59 e 53 jardas naquela noite. Mais tarde, a defesa do Texas carregou o fardo, com o quarterback do Bears, Caleb Williams, forçando-o a duas interceptações. Os texanos também saquearam o tight end sete vezes e o seguraram sem uma única interceptação. Houston cometeu extraordinários 12 pênaltis para 115 jardas, mas os jogadores ainda conseguiram superar essas lesões e se posicionar para a vitória.
“É apenas uma questão de vencer, certo?” Ryans comentou após o jogo. “Uma semana de cada vez. Nem sempre será bonito, mas você só precisa encontrar uma maneira de vencer. E é disso que mais me orgulho dos nossos rapazes. Tipo, não importa o que aconteceu no final, encontramos uma maneira de vencer com todos os pênaltis, todas as jogadas negativas e conseguimos a vitória e é disso que se trata este campeonato. “
Independentemente da unidade, os texanos parecem ter um intencionalismo implacável. Ofensivamente, embora Stroud seja a dupla ameaça definitiva com braços e pernas, o coordenador ofensivo Bobby Slovic tem o cuidado de nunca abandonar o ataque rápido. Pode nem sempre render muito, mas ele continua a explodir em jogos corridos porque entende perfeitamente que o equilíbrio é a chave para reduzir a pressão sobre o quarterback, mantendo a defesa desequilibrada.
A defesa de Ryan depende de uma frente ofensiva que assedia os zagueiros adversários e destrói as pistas de corrida. A defesa de Houston fez exatamente isso na noite de domingo. Eles pressionaram Chicago Williams 36 vezes em 37 arremessos. Ryans disse que se sentiu confortável em convocar tantas blitzes por causa da confiança em sua escola.
“A maneira como cobrimos no final realmente fez a diferença. … Contanto que a cobertura não seja apertada, você não pressiona”, explicou o técnico dos linebackers.
A eficácia dos Texans no planejamento e execução do jogo virá contra o Chicago, cujos treinadores ainda não descobriram como posicionar Williams para jogar como o indivíduo de que é capaz.
Às vezes, os ursos se sentem como um cozinheiro tentando replicar uma receita sem garantir os ingredientes ou as etapas necessárias para o domínio.
O gerente geral Ryan Poles saiu e adquiriu jogadores tanto no free agency quanto no draft, mas é discutível se todas essas peças se enquadram na visão de seus treinadores. O técnico Matt Eberflus até contratou o coordenador ofensivo Shane Waldron – um ramo da árvore de treinamento de grande sucesso de Shanahan, da qual Slowik do Texas também vem – mas até agora, Waldron não demonstrou compreensão da importância de estabelecer um jogo de corrida forte. para aliviar a pressão sobre sua metade jovem.
Claro, Williams tem um braço forte, capacidade atlética e inteligência impressionantes. Mas quando os Bears não tentaram manter seu jogo acelerado, os defensores do Texas conseguiram colocar as orelhas para trás e ir atrás dele repetidas vezes.
Stroud sabe bem como jogar por dentro e evitar exagerar, colocando ele e seu ataque em situações embaraçosas. E a confiança que ele tem tanto em seu ataque quanto em suas armas fica clara quando o jovem quarterback transformou jogadas quebradas em grandes vencedores.
“É o segundo ano dele, você sabe, isso significa muito”, disse o wide receiver Collins, que teve oito recepções para 135 jardas e um touchdown na noite de domingo. “Sabe, no segundo ano no ataque, ele está apenas descansando, você sabe. Mas para ele, ele continuou do jeito que está. … Sempre que há pressão, você sabe que ele brilha mais.
Enquanto isso, Williams parece um jogador que ainda está tentando se atualizar enquanto aprende o que pode ou não fazer. Ele parecia passar de agitado a deprimido e começou a vomitar compulsivamente. Às vezes, quando sob pressão, ele tentava usar a mesma evasão ao estilo Houdini que o tornava uma perspectiva tão impressionante na USC, apenas para descobrir que os defensores do Texas eram mais rápidos e disciplinados do que seus ex-oponentes universitários e raramente escapavam deles. garras para desferir um lançamento ou corrida devastador.
À medida que a pressão aumentava e a frustração se instalava, a linha ofensiva de Chicago ficava exposta. Intervalo após intervalo, e os texanos enviaram um free-rider para o lado do jovem quarterback, que sofreu todos os golpes que os Bears não podiam continuar se quisessem que ele durasse uma temporada inteira.
Nenhuma ofensa é transmitida perfeitamente. Nenhuma defesa está imune a uma violação da cobertura. Mas as equipes que conseguem reduzir ao mínimo os erros geralmente vencem. Os Texans e os Bears querem jogar um futebol sem erros, mas um está muito mais perto do que o outro.
Mais uma vez, os texanos estão mais atrasados no cronograma, então mais sucesso pode ser esperado. Mas uma clareza de visão tanto na construção do elenco, quanto no treinamento e no desenvolvimento posicionou os texanos para uma campanha surpresa de vitória na divisão em 2023. O sucesso contínuo nessas áreas os preparou para mais sucesso nesta temporada.
Se os Bears estão procurando uma reviravolta semelhante atrás de seu quarterback novato, seus treinadores e avaliadores de talentos fariam bem em estudar de perto e aprender com as razões e movimentos por trás do sucesso de Houston.
(Foto superior de CJ Stroud e Caleb Williams conversando após o jogo de domingo: Troy Taormina/Imagn Images)
