TORONTO – À medida que o Toronto Maple Leafs começar a vida sob o comando de Craig Berube nas próximas semanas, eles logo saberão que seu novo técnico chegará com dois jogadores inegociáveis em sua escalação.
Você deve trabalhar duro.
Você deve competir.
“Quando os jogadores não trabalham e competem, eles vão ter problemas, ok?” Berube disse na quarta-feira no início do que ele espera ser um campo de treinamento de autoidentificação.
“Isso é inaceitável para mim.”
Saindo de uma temporada em que a alta administração declarou que tudo estava em jogo quando se tratava de possíveis mudanças, Berube é a mudança mais sísmica que o time fez desde a eliminação dos playoffs na primeira rodada.
Ao contratar Alta, garoto heterossexual de Kalahoe, para substituir Sheldon Keefe, os Leafs confiaram em suas credenciais e reputação na Stanley Cup para unir os times.
Pergunte a qualquer pessoa que já trabalhou ou jogou com Berube e você ouvirá rapidamente sobre seu talento para fazer o 23º jogador do elenco se sentir tão importante quanto a estrela residente. Ele não é conhecido por jogos mentais e não é fã de pompa e circunstância. Ele prefere entrar pela porta da frente e lidar com quaisquer problemas de fluxo de frente.
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O que isso significa é que o presidente do time de Toronto, Brendan Shanahan, pensou no início da longa temporada: “Não sei se todos os dias serão tranquilos”.
Embora isso não seja exatamente novo para uma organização que foi de 1 a 8 na série de playoffs em 2017, há claramente uma crença de que, depois de quase cinco anos sob o comando de Keefe, uma mudança atrás do banco poderia ser um progresso.
Louis Blues venceu a Stanley Cup em 2018-19, após alguns meses em último lugar, Berube estava no comando. Ele assumiu o comando durante toda a campanha, ajudando os jogadores a recuperar a confiança e transformando o time em uma máquina de quatro pistas que atropelava os adversários.
Berube observou que nunca teve o mesmo talento de elite que teve em Toronto durante seus dias em St.Louis. Ele deverá começar as sessões de treinos de quinta-feira com Auston Matthews e Mitch Marner juntos em uma linha, William Ninder iniciará Max Domi na outra e John Tavares no meio da terceira.
O objetivo do treinador não é impedir que esses jogadores ataquem ou usem seus instintos para tentar interromper as jogadas. Mas ele estabelecerá expectativas claras sobre como eles devem abordar as jogadas de quebra ou o rebote do disco na linha azul ofensiva.
“Não estou aqui para tirar o controle das mãos desses caras, mas tem que haver uma identidade de como queremos jogar”, disse Berube. “Isso significa que queremos jogar um jogo norte-sul. Queremos ser uma equipa difícil de defrontar. Queremos investigar.”
As ideias em si podem não ser revolucionárias, mas em Toronto podem fazer uma diferença significativa se forem devidamente dominadas e implementadas.
Não é como se Keefe não entendesse as fraquezas de sua equipe.
Talvez a maior lição da série “All or Nothing” da Amazon, na qual as câmeras tiveram acesso ilimitado aos Leafs ao longo da temporada 2020-21, foi como o ex-técnico abordou muitos dos desafios que enfrentou durante o colapso dos playoffs contra o Montreal. surgiram, diagnosticados. Os canadenses, porém, não conseguiram destruí-los.
Embora os Leafs tenham desenvolvido uma reputação de time que realmente não consegue fazer as coisas andarem na primavera, eles venceram mais jogos da temporada regular do que qualquer outro, exceto Boston Bruins, Colorado Avalanche e Carolina Hurricanes no passado. cinco temporadas da NHL.
A tarefa final de Berube é colmatar esta divisão.
Sua única vantagem sobre seu antecessor é uma linha azul que parece um pouco mais preparada para resistir à disputa dos playoffs após contratar os agentes livres Chris Tanev, Oliver Ekman-Larsson e Jani Hakanpaa. Os Leafs também adicionaram o goleiro Anthony Stolarz a um pelotão com Joseph Wall depois de vê-lo apresentar números encorajadores na última temporada com o Florida Panthers, enquanto traziam os veteranos Max Pacioretty e Steven Lorenz para testes para reforçar o grupo avançado.
“Acho que melhoramos nosso elenco”, disse o gerente geral Brad Treliving. “Você não ganha grandes prêmios todos os dias. Às vezes você tem que acertar em simples e duplas e escolher sua lista. Melhorar não é porque você integra um grupo de novas pessoas; o desenvolvimento interno é a melhor forma de melhorar nesta liga.
“Não se trata apenas de contratar um grande agente livre ou fazer 10 negociações.”
Berube é um talismã porque os Leafs lhe darão pelo menos uma última chance com o Core Four, e ele tem sete meses para tentar fortalecê-los até que todo o programa seja testado novamente sob a pressão dos playoffs.
A principal razão pela qual uma equipe construída em torno do ataque de ponta teve pouco sucesso nesse ambiente é que os alvos desaparecem de forma consistente e surpreendente assim que chegam lá.
Anos após a reconstrução que uniu este núcleo, permanece a questão de saber se eles conseguirão se aprofundar e avançar como grupo durante os jogos mais difíceis.
Além disso, algum treinador pode forçá-los a fazer isso?
Em Berube, os jogadores dos Leafs encontrarão uma voz protagonista que não cria situações nem deixa ninguém na dúvida sobre sua posição. Ele planeja colocá-los em um campo de treinamento extremamente competitivo nas próximas semanas e se conseguir encontrar alguém que não tenha medo de usar um taco.
“Todos deveriam ser responsabilizados, inclusive eu”, disse ele. “Começa comigo, com certeza.”
(Foto: Nick Lachance/Getty Images)
