VOORHEES, NJ – Houve uma sensação de familiaridade no primeiro dia de gelo do campo de treinamento dos Flyers.
Os nomes ainda são praticamente os mesmos, pelo menos quando se trata de escalações potenciais da NHL. Há uma boa chance de que a única diferença entre os 20 jogadores que se vestirão para o jogo final da temporada 2023-24 contra o Washington em 16 de abril e o grupo que jogará contra os Canucks em Vancouver em 11 de outubro seja que Matvey Michkov esteja e Cam Atkinson está fora.
Além disso, para muitos desses jogadores, é o terceiro ano sob o comando do técnico John Tortorella e sua equipe, incluindo os assistentes Brad Shaw e Rocky Thompson. Eles sabem como Tortorella funciona, começando pela feia luva de patinação de quinta-feira, e Tortorella tem uma ideia do que vai surpreendê-los.
Portanto, uma equipe unida que surpreendeu a muitos ao se segurar na disputa dos playoffs até o último dia da temporada passada deve dar mais um passo nesta temporada.
Certo?
Bem, não necessariamente. Na verdade, existe um certo perigo em todos estes sentimentos de harmonia. O maior medo de qualquer treinador na posição de Tortorella é que eles possam se sentir um pouco confortáveis em 2024-25 – tanto treinadores quanto jogadores. A mensagem do primeiro encontro da equipe entre Tortorella e o gerente geral Daniel Briere, na quarta-feira, parecia ser para não assumir que o caminho para o sucesso é linear ou automático.
“A morte é segura” tem sido o mantra de Tortorella. Talvez quando se trata da equipe Flyers deste ano, seja mais correto dizer: “Concordar é morrer”.
“Este é o nosso terceiro ano no programa, o terceiro ano com os mesmos treinadores”, disse Tortorella. “Eles estão confortáveis conosco?” Às vezes é da natureza humana, você só dá um pouco porque agora eles nos conhecem, nós os conhecemos. Eu tenho que assistir – você pode me dar um pouco? Ou deixo-os muito sozinhos em determinados momentos porque confio neles? Eu tenho que treiná-los de forma diferente. Tenho que respeitar que eles melhoraram. Portanto, o coaching está mudando. Quanto isso muda e quando muda? Isso é tudo que está passando pela minha cabeça agora.”
Eric Johnson acabou de se juntar aos Flyers em março. Mas, aos 36 anos e a apenas 13 jogos dos 1.000 em sua carreira, ele viu quase tudo em sua carreira. Ele elogiou o vestiário dos Flyers no último dia da temporada passada, considerando-o um dos melhores em que já esteve.
Tortorella pode ficar aliviado ao saber que Johnson, entrando em sua 17ª temporada na NHL, tem um grupo jovem ao seu redor motivado para continuar melhorando.
“Acho que a mensagem para (Briere e Tortorella) é que a equipe deu um passo no ano passado e os indivíduos deram um passo. Você não pode entrar em uma nova temporada confiando em outro passo porque você deu um no ano passado”, disse Johnson.
“Eu olho para o grupo de rapazes e não me parece um grupo independente. Parece um grupo que quer melhorar, para mim. Por exemplo, se temos uma reunião às 10 horas ou algo assim, vejo aqui caras que trabalham 90 minutos duas horas antes. Não é necessariamente algo que você vê com muita frequência. Só vejo caras que estão realmente dispostos a trabalhar. “
Uma ética de trabalho de elite deve ser o esteio desta equipe Flyers, que ainda não se igualou às equipes de ponta em termos de nível geral de habilidade. Eles já sabem disso. Esta foi a temporada passada. É por isso que eles quase chegaram aos playoffs. Eles trabalharam muito pouco.
Mas com demasiada frequência, especialmente ultimamente, quando estavam em disputa pelo continente, esse trabalho árduo não compensava. Sim, o goleiro ficou muito exposto no final de março e abril, quando Samuel Ersson estava sobrecarregado e não havia opções de reserva confiáveis. Os Flyers tiveram a melhor porcentagem de defesas de cinco em cinco da liga desde 14 de março. No entanto, o placar também diminuiu após essa data, já que os 2,50 gols dos Flyers por jogo ficaram em 28º lugar na NHL naquele período.
Tortorella não pode fazer muito com os goleiros. Eles param o disco ou não. Outra tarefa da organização é preparar Ersson e Ivan Fedotov para o trabalho.
Tortorella pode tentar reverter o ataque. Seu fracasso na temporada passada, quando os jogos ficaram mais difíceis, foi algo que “me comeu vivo neste verão”, disse ele.
Caro, Tortorella – que nunca deve ser confundido com um especialista em análise – referiu-se a uma estatística chamada PDO, que combina a porcentagem de defesas de uma equipe com sua porcentagem de arremessos. Ele não incluiu detalhes sobre essa estatística específica, rotulando-a erroneamente como “BPO”, mas foi dito que na verdade refletia a falta de pontuação dos Flyers. Os Flyers ficaram em 31º lugar na NHL em PDO na temporada passada, logo à frente do pior San Jose da liga.
É por isso que o camp nesta temporada se concentrará mais em buscar rebotes, desvios e dicas, sem recuar no jogo de passes que foi fundamental para o ataque na temporada passada. Os Flyers marcaram 28 gols em golos ou viradas na temporada passada, 21º no campeonato, então há espaço para melhorias.
“Eu me concentrei bastante em chutes, defletores, jogando sob as marcas e criando ataque ao rebater um pouco”, disse Tortorella. “Podemos falar sobre o nosso objetivo. Foi uma luta no final do ano. Não marcamos gols suficientes. Então, depende de mim. Foi nisso que pensei e este ano, quando começarmos, será um destaque. “
Quinta-feira foi um “bom primeiro dia”, de acordo com o treinador, que sacou sua infame corda amarela e a passou de uma ponta a outra do gelo enquanto três grupos de jogadores circulavam no gelo.
Sean Couturier, que minimizou a gravidade de sua cirurgia original na entressafra, chamou o teste de patinação de Tortorella de “talvez um pouco mais mental” do que qualquer outra coisa, porque é nisso que todos pensam durante os meses de verão e os força a vir para o acampamento em ótima forma.
Tem outro valor.
“É um bom vínculo”, disse Couturier. “Você pode ver que todos estão se contorcendo de dor. Isso é algo que acho que será construído no primeiro dia.”
“Acho que (o teste de skate) aproxima vocês”, disse Johnson. “Vocês podem conversar sobre isso depois e conversar sobre o quão difícil e triste foi, mas acho que é isso que os une como equipe. e ajuda você a superar essas experiências difíceis.”
Foi também, claro, o lembrete anual de Tortorella de que ele não toma atalhos. Embora seja útil que todos se conheçam, se dêem bem e gostem de estar no rinque, e o teste de patinação os aproxime, isso é apenas o resultado final.
“Eles cresceram (temporada passada). Eles deveriam estar melhores agora”, disse Tortorella. “Todos nós temos que fazer melhor.”
(Foto: Len Redcoles/NHLI via Getty Images)
