MONTREAL – O primeiro dia de duplas e partidas da Presidents Cup foi anunciado na quarta-feira, com os EUA equilibrando seus melhores jogadores para distribuir a sorte em suas cinco partidas.
A dupla histórica de Xander Schauffele e Patrick Cantlay se separou, assim como o número 1 do mundo, Scottie Scheffler, e o melhor amigo Sam Burns, e o capitão Jim Furyk disse que queria equilibrar as duplas e encontrar a melhor combinação.
Jogos e horários da Copa dos Presidentes
- 11h35: Xander Schauffele (EUA), Tony Finau (EUA) x Jason Day (Austrália), Byeong-Hun Ahn (Coreia do Sul)
- 11h53 ET: Collin Morikawa (EUA), Sahit Tegala (EUA) e Sahit Tegala (EUA) Adam Scott (Austrália), Min Wu Lee (Austrália)
- 12h11 ET: Scotty Scheffler (EUA), Russell Henley (EUA) vs. Sungjae Im (Coreia do Sul), Tom Kim (Coreia do Sul)
- 12h29 ET: Wyndham Clarke (EUA), Keegan Bradley (EUA) vs Taylor Pendrith (Canadá), Christian Bezuidenhout (África do Sul)
- 12h47. E: Patrick Cantlay (EUA), Sam Burns (EUA) e Hideki Matsuyama (Japão), Corey Conners (Canadá)
Formato da Copa dos Presidentes
Ao contrário da Ryder Cup, a Presidents Cup dura quatro dias, com apenas um calendário de jogos na quinta e sexta-feira. Também ao contrário da Ryder Cup, são cinco partidas disputadas nas quintas e sextas-feiras e apenas dois jogadores estão sentados em cada chave. Então, sábado são dois sets de quatro jogos em um dia. A quinta-feira abre com um formato de quatro bolas, onde todos os quatro jogadores jogam a bola em uma partida e cada equipe registra sua melhor pontuação. Sexta-feira é um quarteto onde cada par joga uma tacada alternada com uma bola.
História do evento
Esta é a 15ª Copa dos Presidentes em um evento dominado por americanos. Os Estados Unidos venceram 12 e apenas um internacional, e houve um empate em 2003, quando os playoffs individuais acabaram tarde demais e os dois lados concordaram em dividir o troféu.
Dito isto, a Presidents Cup tem sido mais competitiva nos últimos anos do que a Ryder Cup, onde a equipa da casa tende a vencer por seis ou mais. As duas últimas Taças dos Presidentes em solo estrangeiro foram decididas por dois pontos, dando à equipa internacional esperança de encerrar a sequência.
A reação imediata dos Estados Unidos
Os EUA concentraram-se claramente em emparelhar os seus pilotos mais precisos com um jogador mais agressivo, permitindo um equilíbrio entre cada grupo. Morikawa, por exemplo, é um dos pilotos mais precisos do mundo, mas sacrifica alguma distância, enquanto seu parceiro Tegala pode bombardear 7% a mais que a média, mas às vezes tem dificuldades com o controle. Schaffele e Finau são muito parecidos.
Esta diferença entre agressivo e conservador não se limita à condução. Os parceiros de Scheffler e Henley estão entre os 10 pilotos mais precisos do mundo, mas Henley não tem uma fração do alcance de Scheffler. O valor de seu emparelhamento pode ser que Henley – um jogador emocionante, mas incansavelmente consistente – pode se concentrar em encontrar o verde no regulamento e salvar penas, enquanto o trabalho de Scheffler será caçar pinos e pontos perdidos.
Haverá mais discussão sobre a separação entre Cantlay e Schaffele, mas o enorme sucesso da dupla foi mais sobre o jogo alternativo do quarteto. Furyk disse que gostou da ideia de espalhar seus maiores talentos pela bola quatro, onde o jogo equilibrado e confiável de Cantlay poderia funcionar bem com a habilidade de Burns de atacar os pinos.
Visões internacionais
Curiosamente, o capitão internacional Mike Weir estava menos focado no equilíbrio de alguns tipos de pilotos. À distância, a leitura é que Weir estava menos focado na análise do que nas vibrações.
“Acho que quando você se depara com decisões difíceis, você pode olhar para a análise e para uma série de coisas diferentes”, disse Weir na terça-feira, “mas isso faz parte de ser capitão, eu acredito. Você tem que confiar em seu instinto, confiar em seus instintos sobre as coisas.”
Ao descrever Scott e Lee como casal, ele apontou seu bom relacionamento e como eles comunicam mais do que qualquer outra coisa sobre sua verdadeira compatibilidade. Há muito debate sobre esse equilíbrio entre o uso de números e suas próprias opiniões, e Weir certamente usa ambos. Na verdade, parece haver vários pares baseados em uma combinação de pontos fortes em oposição a complementos, como Im e Kim como pilotos precisos com um jogo de ferro de elite ou dois jogadores mais longos em Scott e Lee.
Parece que os internacionais sempre usaram a sua estrela Matsuyama como âncora, deixando o seu melhor jogador para o final. Será interessante ver se eles mantêm essa mentalidade ao longo da semana.
Um jogo para assistir
O jogo final parece ser o mais competitivo. Matsuyama é a chave para uma grande semana internacional, e Conners não é um grande nome, mas uma combinação incrível aqui que pode prosperar no Royal Montreal.
Colocar esta dupla contra dois dos seis melhores jogadores dos EUA (de acordo com o ranking DataGolf) é interessante. Além disso, Cantlay é conhecido por suas atuações no bowl e pela intensidade que traz. Será que ele e Burns, que estão tentando se livrar de duas taças decepcionantes, conseguirão talvez o ponto mais importante da lousa?
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(Foto: Jared S. Tilton/Getty Images)
