Foi o tipo de anúncio ao qual os fãs de futebol raramente prestam atenção ou se preocupam profundamente.
No início deste mês, o Chelsea divulgou um comunicado em seu site confirmando que Jason Gannon foi promovido de CEO a Presidente e CEO. Agora, quando se trata de comunicação do clube, os torcedores estão focados em coisas como a chegada de um novo contrato, a saída de um dirigente popular ou impopular e o preço dos ingressos. O que acontece entre os processos da alta administração geralmente não é muito emocionante.
Sem que este último desenvolvimento seja semelhante à extensão do contrato de Cole Palmer, a presença de Gannon e a crescente influência no Chelsea são notáveis. Ele é alguém a quem as pessoas que acompanham o clube deveriam prestar atenção e com certeza prestarão atenção, porque ele desempenhará um papel importante no que acontece em Stamford Bridge.
Afinal, este é um tema muito delicado. Stamford Bridge é a casa do Chelsea desde a fundação do clube em 1905, e reconstruí-la é um projeto muito complexo e caro. Uma mudança para um estádio próximo, em Earl’s Court, permitiria ao Chelsea construir uma plataforma para rivalizar com o famoso estádio do Tottenham Hotspur, mas uma mudança para um local diferente deixaria muitas pessoas desconfortáveis.
A experiência de Gannon como executivo por trás do desenvolvimento do popular SoFi Stadium, sede dos LA Rams e LA Chargers da NFL, é um dos principais motivos para a meta do consórcio Todd Boehly-Clearlake. O Estádio SoFi, que tem capacidade para pouco mais de 70.000 pessoas, foi inaugurado em 2020. Já sediou um Super Bowl e receberá oito jogos durante ele. Serão realizadas a Copa do Mundo de 2026 e a cerimônia de abertura das Olimpíadas de 2028. É importante ressaltar que também pode gerar receitas adicionais com concertos musicais. Até a WrestleMania 39 foi realizada lá no ano passado.
O futuro de Stamford Bridge está no ar (Richard Pelham/Getty Images)
O Chelsea terá que ser paciente para afastar seu homem da Kroenke Sports & Entertainment. Sim, a mesma organização que Stan Kroenke, dono do rival londrino Arsenal, dirige e inclui LA Rams, Denver Nuggets e Colorado Avalanche em seu portfólio.
Ter mais de 15 anos de conhecimento trabalhando em vários cargos em uma empresa esportiva, e muito menos sua contribuição significativa para o projeto do Estádio SoFi, atraiu a hierarquia do Chelsea. Demorou mais de um ano para conseguir seu homem e ele comemorará seu aniversário de um ano no clube no próximo mês.
Alguns podem ler isso e ignorar, ou talvez pior, tratar cada palavra positiva sobre Gannon com ceticismo, condescendência ou cautela. O histórico de contratações seniores do Chelsea ao longo dos anos, incluindo a era Roman Abramovich, tem sido um tanto esquecido, especialmente quando se trata de se conectar com os torcedores.
Parece ter havido muitas idas e vindas apenas durante o regime de Todd Boehly-Clearlake. Como parte de um artigo detalhando a promoção de Gannon há três semanas, foi confirmado que Chris Jurasek havia renunciado ao cargo de CEO para retornar ao cargo de diretor de operações da Clearlake Capital.
Quanto ao Chelsea, Jurasek fez praticamente o que foi contratado para fazer. O plano o tempo todo era que ele permanecesse no cargo por um ou dois anos – o que acabou sendo 15 meses – para ajudar a fazer as contratações fortes para o comitê de gestão que os proprietários desejavam. Como presidente, Gannon lidera o comité, mas não é visto como a autoridade máxima. Outros cargos-chave que foram preenchidos e trabalharão com ele incluem Kasper Stilsvig (chefe de receitas), Adriel Lares (chefe de finanças) e James Murray (chefe de estratégia e chefe de operações comerciais). O Chelsea também convenceu Todd Clyne a deixar o cargo de diretor comercial do Tottenham para se juntar a eles, enquanto Phil Lynch se tornará chefe global de digital após deixar o Manchester United.
Mas durante o curto período em que Jurasek esteve no cargo, ele não conquistou a simpatia dos torcedores do Chelsea. Foi durante sua gestão que o subsídio de longa data do treinador para torcedores visitantes foi removido e os preços dos ingressos para a temporada aumentaram pela primeira vez em mais de uma década. Após sua saída, o Chelsea Supporters’ Trust divulgou uma avaliação contundente sobre a capacidade de recrutamento de Jurasek: “O CST conheceu o Sr. Jurasek em agosto de 2023, antes do empate da Copa da Liga com o AFC Wimbledon. Durante a intensa reunião, ele esperava que a equipe tivesse um bom desempenho naquela noite e conseguisse três pontos… isso estabeleceu seu estilo como CEO, no qual não procurou estabelecer relacionamento com nenhum grupo de torcedores.
“A CST espera trabalhar com Jason Gannon quando ele for promovido a presidente e CEO. Esta é uma mudança positiva que o clube precisa usar para reconstruir a confiança dos torcedores.”
Gannon esteve envolvido na construção do Estádio SoFi (Patrick T. Fallon/AFP)
Fontes do clube falaram sob condição de anonimato Atlético dizem que para proteger seus empregos, Jurasek não teve vergonha de admitir para as pessoas ao seu redor que não se interessa muito por futebol. Ele não compareceu a todos os jogos e, mais importante, não conseguiu se reunir com a Chelsea Pitch Owners, a empresa proprietária do estádio Stamford Bridge e do nome do Chelsea FC.
Nas raras ocasiões em que Jurasek se encontrou com fãs, os encontros não foram positivos, como mostra a mensagem da CST acima. Então, de certa forma, Gannon teve vantagem sobre os apoiadores desde o início.
Com isso dito, Gannon ajudou a si mesmo tentando mais recrutar. Ele se encontrou com o CPO uma semana depois de começar no Chelsea e conversou com eles e com o CST em outras ocasiões. Sua experiência em esportes aparece em conversas – ele é verdadeiramente apaixonado pelo que faz, não apenas por seu papel como trabalho.
Embora Gannon tenha deixado claro que não está apenas tentando dizer às pessoas o que elas querem ouvir, ele não está apenas cumprindo as regras ou marcando caixas ao interagir com seus apoiadores. Ele fornece informações úteis e ouve com sinceridade. Ele é mais uma pessoa do povo quando se trata de assuntos potencialmente divisivos, às vezes iluminados com um pouco de humor. A comissão técnica do clube tem uma impressão positiva dele e destaca como ele é uma presença muito mais visível.
Apesar de ocupar uma posição tão elevada, ele é considerado uma pessoa sem grande ego. Ela é franca, mas não se importa se alguém tiver uma opinião diferente da dela e é vista como uma pessoa dinâmica e acessível. Numa altura em que os co-proprietários Todd Bohly e Clearlake não se encontram nas melhores condições e cada um está a explorar a possibilidade de comprar o outro lado, não houve divergências sobre dar mais responsabilidade a Gannon.
Quer o Chelsea reconstrua Stamford Bridge ou se mude para Earl’s Court, há muitas conversas a serem travadas. Por exemplo, muito tem sido dito recentemente sobre a reunião de Gannon com a Transport for London. Falar sobre a decisão final do Chelsea é prematuro, mas as fontes – falando sob condição de anonimato porque não foram autorizadas a falar – insistem que os vínculos do clube com todas as autoridades necessárias para falar sobre o novo estádio são muito mais fortes. foi por causa de Gannon.
A experiência de Gannon na SoFi ajudará Chelsea (Lester Cohen/Getty Images for Cosm)
Gannon não fingiu saber tudo, mas fez o possível para aprender todos os detalhes o mais rápido possível. Talvez isso não seja surpresa, já que ele é Juris Doctor pela Universidade de Missouri-Columbia.
O futuro de Stamford Bridge será de grande interesse, mas não é o princípio e o fim de tudo. Presidente do comitê de gestão significa que ele ajudará a administrar o lado comercial do clube (o lado esportivo ainda é administrado pelos diretores esportivos conjuntos Paul Winstanley e Laurence Stewart) e terá que se reportar regularmente aos coproprietários. Melhorias no estádio atual, mesmo aquelas que podem ser consideradas de baixa qualidade de acesso Wi-Fi, estão em sua agenda. Melhorar o campo de treinamento de Cobham, onde o Chelsea está sediado desde 2005, também está na lista de tarefas de Gannon nos próximos 12 meses.
Como parte do comunicado de imprensa do clube no início deste mês, Gannon foi citado como tendo dito: “Estou honrado por assumir este cargo sênior em um clube rico em história e renomado em todo o mundo. Desenvolvi relacionamentos com muitos torcedores nos últimos ano desde que cheguei ao Chelsea e é um grande privilégio estar aqui.”
Em vez de conversa fiada, os torcedores do Chelsea podem se consolar com o fato de que Gannon está falando sério.
(Foto superior: Getty Images)
