As coisas raramente correm como planejado na carreira de Gordon Hayward. Quando assinou com o Boston Celtics, entrando no seu auge, ele era uma estrela em ascensão que se juntou a um time que estava destinado a vencer no futuro próximo. Poucos minutos após o início deste capítulo de sua carreira, ele sofreu uma grave lesão no tornozelo e as coisas nunca mais foram as mesmas.
Demorou alguns anos para Hayward encontrar seu jogo novamente, mas ele voltou ao que era antes entre as lesões nas últimas cinco temporadas. Ele mostrou o suficiente para convencer o Oklahoma City Thunder a trocá-lo na temporada passada enquanto se preparavam para os playoffs, apenas para se tornar uma reflexão tardia quando a pós-temporada chegou.
Alguns meses depois, Hayward percebeu que era hora de partir e anunciou sua aposentadoria após 14 temporadas na NBA. Quando sua antiga equipe abriu o campo de treinamento em Boston na semana passada, ele estava de volta à cidade para sua próxima empreitada: a exibição de “Quit Notice”, um novo filme que ele produziu. Hayward falou Atlético para discutir seu passado, presente e futuro.
Quando você soube que era hora de ir?
Isso está atrás de mim há vários anos. Mas acho que só neste verão e conversando com minha família e (agente) Mark (Bartelstein) e ouvindo algumas das ofertas e onde eu poderia ir, estou muito feliz com a forma como tudo correu. . Posso ser feliz morando aqui em Charlotte. Então é a mesma coisa, é assim que tudo acontece.
Quando você se sentiu satisfeito com sua carreira?
Provavelmente foi o primeiro ano em Charlotte. Eu queria tanto ser um All-Star e consegui. Aí eu esperava ganhar o título e continuar assim quando cheguei em Boston e aí aconteceu uma lesão grave. Então foi como se eu quisesse provar que sou o mesmo jogador. Eu sinto que naqueles primeiros dois anos em Charlotte, eu fiz isso. Não ganhámos como equipa e parecia que me lesionava todos os anos. Eu estava saudável até aquela lesão grave (em 2017) e então parecia que a cada ano depois disso algo estava fora do meu controle. Essa parte foi decepcionante. Mas eu me senti um jogador quando estava em Charlotte. Depois que fiz isso, voltei para onde estava e fiquei bem com isso.
Tive uma carreira em alta em Charlotte que nunca tive. Eu tinha 41 em três quartos, então disse: OK, estou de volta. Fiquei orgulhoso disso, e foi algo que não fiz devido a lesões e outras coisas, e essa é uma das principais razões pelas quais o trabalho em equipe nunca funcionou, o que foi decepcionante. Mas estou bem com isso agora.
Quando você saiu de Boston, você se sentiu confortável com a forma como tudo aconteceu?
Sim, deve ter sido decepcionante e deprimente como tudo terminou. É ruim culpar as lesões, mas sofri uma lesão grave que mudou o rumo da minha carreira. Quando decidi vir tocar em Boston, não imaginava isso, mas estou tranquilo.
Sua lesão foi um ponto de viragem em sua carreira. Você já se perguntou o que poderia ser?
Eu não pensei sobre isso. As expectativas eram altas e com certeza seria muito divertido. Mas acho que minha lesão e depois a lesão de Kyrie (joelho) no final daquele ano foram fundamentais para o desenvolvimento dos jovens do Celtics. Jayson Tatum e Jaylen Brown ainda estariam fazendo o que estão fazendo, mas acho que não há nada melhor para um jogador do que poder jogar com erros e passar por tudo. Se eu tivesse estado saudável durante toda a temporada, teria acabado de conseguir aqueles replays. É apenas a natureza de como seria, então eles podem se desenvolver um pouco mais devagar. Naquela temporada, eles foram para as finais da Conferência Leste contra LeBron (James). Você não pode obter nenhum progresso melhor para isso. Eles provavelmente deveriam ter vencido. Foi ótimo para o desenvolvimento deles como jogadores e então eles levaram isso para o próximo nível. Mas certamente não era o que eu esperava.
Quando Brown e Tatum ganharam o título, você se confortou ao saber que era uma pequena parte deles para chegar a esse ponto?
Ah, não, eles chegariam lá, não importa o que eu fizesse. Mas isso foi algo que me deixou feliz pelos meus filhos que ainda estão lá. Em êxtase por Joe (Mazzulla), Brad (Stevens), Al (Horford), JT, JB e todos os caras com quem joguei. Eu gostaria que tivesse sido assim quando estive lá, mas estou feliz com eles.
Quando você voltou de uma perna quebrada de grau 3 nas finais da conferência, você estava perto da bolha da NBA.
Bem, naquela temporada também me machuquei novamente. Um sapato de grau 3 às vezes é pior do que quebrado. Eu não deveria ter voltado. De jeito nenhum.
Em 2018-19, você retornará de uma mudança de carreira e jogará 72 partidas. Mas todos viram você lutar. Como foi jogar com os altos e baixos daquela temporada?
Foi provavelmente a temporada mais difícil da minha carreira. Foi a época em que estávamos mais reunidos no papel, mas todos tinham diários individuais. Competimos entre nós e por isso lutamos durante toda a temporada regular. Para mim, todo mundo diz por que ele deveria ter uma chance, mas eu fico ali sentado dizendo que nem tenho chance. Acho que estou menos acostumado do que nunca em minha carreira. Mentalmente, eu estava confuso. Aquela temporada foi muito difícil. Foi definitivamente o ano mais difícil da minha carreira. Mas eu forcei e estávamos na bolha na temporada seguinte.
O que aconteceu em Oklahoma City?
Esta é uma boa pergunta. Acho que foi uma situação difícil. Não jogo desde 26 de dezembro, então estou saindo de uma lesão na panturrilha da qual é difícil me recuperar. Mas então você vai para um time que era o número 1 no Ocidente. Então, na minha cabeça, penso: “Por que você precisa de mim? Você está bem”. Disseram-me (por Presti): “Não, nós realmente precisamos de você e realmente acreditamos que você pode nos ajudar”. Mas foi uma daquelas coisas em que eu disse: “Não quero necessariamente ligar para Chase. Se você quiser que eu vá lá, quero jogar porque acho que posso ajudar.
Antes das panturrilhas ficarem pesadas, eu ainda estava bem. Estou chegando lá e ainda tenho que me recuperar de uma lesão na panturrilha, então eles têm me trabalhado lentamente e isso nunca mudou minha perspectiva. Era tipo, não tenho tempo aqui, não faço nada. Não estou necessariamente fazendo algo errado, mas não estou fazendo a coisa certa porque estou jogando minutos limitados. Eu simplesmente estou lá. Aí cheguei ao ponto em que eu não estava mais jogando, então pensei: por que você trocou por mim?
Agora, no final, acerte. Eles são o melhor time do Ocidente; eles giram. Você não quer comprometer a química e o trabalho em equipe que eles têm, e está adicionando um cara que pode mudar isso. Sou um cara que não precisa necessariamente ter a bola, mas seria uma peça maior. Você não adiciona apenas alguém que é atirador. Isso é o que não me disseram que seria. Nunca me disseram que eu simplesmente entraria e sentaria no canto. Então, vou assumir o fim deles. Eu poderia ajudar. Eu realmente acreditei que poderia ajudar, mas sem maldade para com eles. Eu acho que eles vão ficar bem. Você vê neles muitos jovens de Boston com o talento que possuem. Desejo-lhes o melhor.
Gordon Hayward teve médias de 15,2 pontos, 4,4 rebotes e 3,3 assistências por jogo em sua carreira na NBA. (Cooper Neal/Imagens Getty)
Olhando para o próximo capítulo, o que fez você decidir abrir uma empresa de manufatura?
Sempre me interessei por filmes, como eles são feitos e como a história é contada. Nunca houve nada por trás disso até que conheci Simon (Hacker) quando estava em Boston. Depois de conhecê-lo e conversar com ele, decidimos abrir uma produtora chamada Whiskey Creek Production. Não se tratava realmente de fazer um filme, queríamos fazer documentários sobre esportes cibernéticos porque acho que ainda há uma lacuna para isso e há tantas histórias interessantes. Mas decidimos filmar esse filme depois e fazer esse filme.
Qual é a sensação de se aposentar da NBA aos 34 anos?
É incrível. Ainda não me ocorreu porque tecnicamente ainda estamos na entressafra. Acho que talvez em novembro ou dezembro isso me atingiu um pouco mais. Mas é estranho pensar que aos 34 anos, e agora? É por isso que o filme foi ótimo, vou lançar uma ferramenta de arremesso (basquete) em breve, então vou direto a essas coisas diferentes para preencher um pouco essa lacuna.
Agora que você está aposentado, por que não se torna um jogador profissional de eSports? Não é uma mudança natural para você?
Eu poderia, mas estou velho demais para isso. É ainda mais jovem que o esporte. Tempos de resposta e tudo mais, é brincadeira de criança. Ainda não sou bom o suficiente.
Quando você estava pensando em se aposentar, você tinha ideia do que queria fazer?
Ele (o filme) estava em andamento há algum tempo, mas não realmente. Com minha família, leva muito tempo com as crianças. Eles têm muito o que fazer. Agora existem quatro deles. O último é menino, então peguei menino, o que é bom. Quando tivemos o terceiro em Boston, foi quando me tornei viral porque foi quando disse: “Papai está sempre feliz”. Aquela gravidez foi bem diferente das duas primeiras, então pensei que essa gravidez fosse de menino. Ele está agora com cinco anos e papai ainda está muito feliz.
(Foto principal de Hayward: Hayward: Sam Hodde/Getty Images)
