Para o Fulham, a sombra das novas acusações feitas na semana passada contra o seu antigo proprietário, Mohamed Al-Fayed, é inevitável. De acordo com Dean Armstrong KC, que representa 37 mulheres que afirmam ter sido abusadas sexualmente por Al Fayed, o Fulham já pertenceu a um “monstro”.
Essa semana, um estudo da BBC publicou o depoimento de mais de 20 ex-mulheres da loja de departamentos Harrods, em Londres, que afirmam que o empresário egípcio as agrediu sexualmente. Cinco pessoas disseram que foram estupradas por ele. Diz-se que isso aconteceu durante os 25 anos em que foi proprietário do Harrods, entre 1985 e 2010.
Al Fayed, que morreu no ano passado aos 94 anos, foi dono do Harrods de 1985 a 2010 e do Fulham de 1997 a 2013. A história recente do Fulham coincide com a Harrods via Al Fayed, e a loja de departamentos de luxo coincide com o West London Football Club. troca de diretores e funcionários-chave.
A primeira alegação foi feita em um documentário autointitulado Al-Fayed: O Predador no Harrods. As vítimas pintam um quadro perturbador e horrível de exploração sistemática e abuso de poder, sugerindo que o alegado comportamento de Al Fayed foi possibilitado por outros. O Harrods, como instituição, é visto não apenas como não intervindo, mas também ajudando a encobrir o abuso. Num comunicado, a Harrods disse estar “chocada” com as acusações e que, entretanto, a empresa “falhou com os nossos funcionários que foram vítimas” e disse que foram “afectados por uma organização pertencente e controlada por Al Fayed”. controlados, são muito diferentes”. 1985 e 2010″.
A existência moderna do Fulham está fortemente ligada a Al Fayed. Ele comprou o clube em 1997 e o administrou por 16 anos antes de vendê-lo ao atual proprietário, Shahid Khan, em 2013. Durante a gestão de Al-Fayed, suas finanças ajudaram a levar o time da terceira divisão para a Premier League, onde o clube alcançou grande sucesso. conquistou o recorde de sétimo lugar. Em 2010, o “Fulham” chegou pela primeira vez à final da principal competição europeia, a Liga Europa. Ele também fundou o primeiro time feminino profissional da Europa e em 1999 comprou o atual campo de treinamento do clube, o Motspur Park.
Desde que o documentário foi ao ar no Reino Unido, os advogados dos 37 sobreviventes disseram que mais de 150 novas linhas de investigação foram abertas.
Esses advogados, liderados por Dean Armstrong QC, Bruce Drummond e Maria Mulla, descreveram Al Fayed como um “criminoso sexual em série” durante 25 anos e combinaram “os elementos mais horríveis dos casos envolvendo Jimmy Savile, Jeffrey Epstein e Harvey Weinstein”. Saville, um ex-apresentador de TV infantil britânico, foi apontado como agressor sexual predatório pela polícia após centenas de acusações de abuso sexual após sua morte em 2011, com muitas de suas vítimas ligadas ao seu trabalho televisivo e de caridade. Epstein, um financista conhecido por suas associações com celebridades e milionários, foi condenado por tráfico sexual e acusado de comprar mulheres e crianças para abuso por parte dele e de seus associados. Weinstein, um produtor de cinema de destaque, foi condenado por agressão sexual, assédio e agressão depois que mais de 100 mulheres o acusaram de abusar de sua posição de poder em Hollywood.
Homenagem a Al Fayed após sua morte (Steve Bardens/Getty Images)
Sr. Armstrong QC disse em entrevista coletiva na sexta-feira: “A questão é, porque neste caso, assim, a instituição, dizemos, sabia da conduta”.
“Epstein, porque nesse caso, como este, havia um sistema de compras para mulheres e meninas. Como você sabe, há algumas vítimas muito jovens. E Weinstein, porque foi ele quem abusou do seu poder no topo da organização. Dizemos abertamente que Mohammed Al-Fayed era um monstro.”
Al-Fayed morreu no ano passado, aos 94 anos, e agora as mulheres sentem-se suficientemente seguras para falar. “Eles querem fazer parte deste movimento de responsabilização pelo que lhes aconteceu e tentam garantir que estas coisas não aconteçam novamente no futuro para os seus filhos”, disse a advogada Maria Mulla.
O sucesso do Fulham sob a liderança de Al-Fayed impressionou os torcedores. “A maioria dos torcedores ficará chocada e enojada”, disse Tom Grecks, presidente da Associação de Adeptos de Futebol e torcedor de longa data do Fulham. “Todos sabiam que ele era um personagem polêmico, mas não acho que nenhum dos torcedores do Fulham tivesse ideia da escala de seu comportamento. Dói alguém cuja reputação do ponto de vista do Fulham, embora mista, geralmente está nele. favorável entre os apoiadores. Isso não acontecerá novamente.”
Pode haver questões mais sérias que precisam ser respondidas. Os advogados das vítimas disseram na sexta-feira que estavam investigando o Fulham. “Neste momento, não representamos nenhuma mulher que tenha sofrido agressões persistentes, por exemplo, no Fulham Football Club”, disse a advogada Mulla. “Mas a nossa investigação está certamente em curso em todas as organizações com as quais ele esteve envolvido.
Fulham progrediu sob a propriedade de Al Fayed (Steve Bardens/Allsport via Getty Images)
“É pouco provável que as vítimas destes outros locais de trabalho não estejam lá. Onde quer que ele vá, haverá vítimas.”
Houve uma divergência entre Fulham e Harrods. Os jogadores se divertirão na loja de departamentos e serão oferecidos cartões de desconto. Os diretores compartilham funções na Harrods e no Fulham. John McNamara, um ex-detetive da Polícia Metropolitana e parte da segurança de Al Fayed, foi acusado pelas vítimas de Al Fayed de ameaçá-las em um documentário da BBC. Segundo a Companies House, ele foi diretor do clube em 1997, após a aquisição do Al-Fayed. Al Fayed era um proprietário de espírito público, convidando estrelas como Michael Jackson para assistir aos jogos e o ex-presidente passeava por Craven Cottage na hora do almoço agitando um lenço preto e branco.
Agora, o clube e seus torcedores enfrentam o fato de que seu time pode ter escalado a pirâmide do futebol e conquistado prêmios sob o comando de Al Fayed. Foi apoiado financeiramente por um homem descrito como “predador” por uma das suas alegadas vítimas, Natacha.. Como são essas memórias agora que pertencem a um homem acusado de abusos tão horríveis contra mulheres, dos quais eles tinham medo de falar até depois de sua morte?
Em conversa com a BBCGaut Hogenes, técnico da seleção feminina do Fulham de 2000 a 2001, falou sobre como a equipe tentou proteger uma jogadora do Al Fayed. “Não é a maior surpresa”, disse ele. “Sabíamos que ele gostava de garotas jovens e loiras. Então, apenas nos certificamos de que situações não pudessem acontecer. Protegemos os jogadores.”
Al Fayed com Michael Jackson no Fulham (Michael Craig/Mark Leach Sports Photography/Getty Images)
Num comunicado divulgado na sexta-feira, o Fulham disse: “Estamos profundamente tristes e preocupados ao ouvir os relatos perturbadores após o documentário de ontem. Estendemos as nossas mais profundas condolências às mulheres que falaram sobre as suas experiências.
“Estamos no processo de determinar se alguém no clube foi ferido”.
Até a semana passada, os torcedores cantavam regularmente uma das três músicas que faziam referência a Al Fayed, apesar de sua propriedade do clube ter terminado há mais de uma década. Contra o Newcastle United, no sábado, esses gritos estiveram ausentes.
“Não ouvi nenhuma música do Al-Fayed”, disse o torcedor Olly Biles. “Espero que este seja o fim. Esperamos que todos os fiéis do Fulham consigam fazer isso. Aprecio silenciosamente o que ele fez pelo clube, mas não se pode celebrar um homem que fez coisas tão terríveis”.
“Seu legado está manchado”, disse Dan Crawford, torcedor do Fulham e editor do site de notícias Hammy End Fulham. “Você só pode avaliar isso tendo todas as evidências à sua frente. Mas temos que lidar com uma parte muito desagradável de seu caráter, e você não pode simplesmente ignorar isso.”
Rachel Stephens, apoiadora do Fulham e cofundadora do grupo de apoiadores do Fulham, Lillies, dirigido por mulheres, disse: “O mais importante é reconhecer a bravura das vítimas em apresentar as acusações contra o Harrods”. “Devíamos aplaudir as pessoas que foram suficientemente corajosas para falar, mas também reconhecer que nenhuma destas mulheres foi capaz de falar durante a vida de Al Fayed.
“O Fulham respondeu da maneira certa, exibindo cartazes. É a coisa certa a fazer por nós, como torcedores. É uma resposta realmente positiva; mostra respeito pelas vítimas e respeito por outras mulheres que foram vítimas de violência e abuso. “
O foco permanecerá no Fulham enquantoA investigação sobre al-Fayed continua e testemunhos mais poderosos continuam a surgir no domínio público. Natacha, vítima de Al Fayed enquanto trabalhava no Harrods, renunciou parcialmente ao seu direito de falar na conferência de imprensa dos sobreviventes do Harrods. Aos 19 anos, ela descreveu um aumento no bullying.
Natacha também observou que o facto de os sobreviventes partilharem a história era, em parte, uma questão de mudar a percepção de Al Fayed, para quem trabalhavam em Fulham e noutros locais.
“É bom mudar o legado de um homem que era realmente um monstro”, disse ele.
Se você foi afetado por esta história e deseja conversar com alguém, você pode encontrar suporte aqui se você estiver no Reino Unido e aqui se você estiver nos EUA. Detalhes de contato da equipe jurídica de suporte Os sobreviventes do Harrods podem ser encontrados aqui.
(Foto superior: Glyn Kirk/AFP via Getty Images)
