LOS ANGELES – O que está em jogo e as circunstâncias das próximas três noites não poderiam ser mais claros para o Los Angeles Dodgers. Pegue a série contra o San Diego Padres e você estará servindo champanhe para comemorar o título da 11ª divisão em 12 temporadas.
Perca e as coisas ficam complicadas.
“Estamos tentando colocar esses caras para dormir”, disse Dave Roberts antes da maior série de setembro dos Dodgers desde pelo menos 2021.
As coisas ficaram complicadas na noite de terça-feira.
Esses Padres permanecem inquietos. Esses Dodgers perderam chance após chance. Um triplo que selou o jogo para Manny Machado balançou perfeitamente para anular a última chance dos Dodgers antes do clímax.
Jogo triplo! PARA GARANTIR UM LUGAR NA TEMPORADA! SEM SOLUÇÃO! pic.twitter.com/NfbCRgt0Y6
-San Diego Padres (@Padres) 25 de setembro de 2024
Assim, os Padres comemoraram a terça-feira com comemorações de champanhe após o field goal e gritos de “Manny!” torcendo por Machado sem camisa durante uma sessão de fotos.
E depois de uma derrota por 4-2 para os Dodgers, a porta está pelo menos um pouco aberta. San Diego garantiu uma vaga na pós-temporada na terça-feira com mais do que uma chance. Os Padres controlam seu destino de divisão faltando cinco jogos para o final.
Isso apesar de dar aos Dodgers ampla oportunidade de se prepararem para a chuva de champanhe de amanhã à noite.
Este último veio no final do nono, quando Will Smith, Tommy Edman e Quique Hernandez rebateram contra Robert Suarez, mais próximo do Padres, para liderar o inning. A segunda recuperação tardia em tantos jogos, com Shohei Ohtani e Mookie Betts atrás de Miguel Rojas com possíveis chances de nocaute.
Rojas aproveitou o rali quando a primeira bola mortal de Suarez atingiu o canto interno. À medida que Machado se aproxima da terceira base e Xander Bogaerts se aproxima do buraco, a campainha toca. Jake Cronenworth sentou-se perto da segunda bolsa base.
“É por isso que você não pode jogar porque vai ficar de fora”, disse Roberts, e os Padres fizeram fila para um “jogo de campo”.
Rojas esperava que a bola rápida chegasse. Ele pegou e caiu… bem em Machado, que chegou em terceiro com dois passos para lançar para Cronenworth em segundo. O lance que se seguiu venceu facilmente Rojas na primeira base.
De acordo com a Society for American Baseball Research, o 28º triplo-duplo na história do beisebol.
“Incrível”, disse Roberts.
“Nunca participei de nada assim”, disse Rojas.
Então outra oportunidade passou.
“Acho que decepcionei o time nisso”, disse Rojas.
Roberts disse que não achava que deixaria o sinal de bunt para Rojas, mesmo depois do primeiro golpe.
“Só não acho que você espera um jogo triplo”, disse Roberts. “Ele bateu forte na bola. E eu simplesmente não consigo jogar se passar, é uma ótima jogada e se for direto para ele, é uma jogada ruim. O jogo lhe diz o que fazer. E nessa situação, todos estão jogando short em seis buracos. Existem muitos buracos. É assim que você joga beisebol.”
Em vez disso, Ohtani ficou de pé no convés e Betts assistiu do banco de reservas enquanto a noite chegava ao fim rápido e dramático.
“Há menos de 1% de chance de Shohei não acertar”, disse Roberts. “E, infelizmente, essa baixa porcentagem funcionou.”
A essa altura, as oportunidades perdidas se acumularam.
Ohtani acertou o primeiro arremesso de Michael King para um duplo e Bogaerts lançou o grounder de Betts no banco de reservas dos visitantes para trazer Ohtani para casa. O oportunismo parou aí. Betts foi atrasado em terra de ninguém em uma tentativa dupla de encerrar o inning. Quando King acertou Rojas com uma raspagem de duas corridas e Ohtani fez uma contagem de duas rebatidas no caminho para carregar as bases, Betts rebateu.
Fazer 2 de 10 com corredores em posição de pontuação não será suficiente para superar um time dos Padres que estava com 0,500 até 21 de junho e está com 51-26 desde então. Também não foi suficiente para Landon Knack ter uma navegação tranquila enquanto continua seus testes para iniciar um jogo de pós-temporada para os Dodgers na próxima semana.
Kronenworth puniu uma mudança de swing por uma rebatida de duas corridas do Knack na segunda. Os Padres então o derrotaram no quarto, forçando um Knack emocionalmente esgotado a lançar 39 arremessos enquanto acertava um par de duplas no single quebrado de Bogaerts no meio e no duplo de Kronenworth para a esquerda.
“Sou o tipo de pessoa que precisa ser agressivo quando arremesso, e acho que vou jogar um pouco mais fora, em vez de me agarrar um pouco às coisas para tornar tudo um pouco mais rápido”. explicou Knack. “Eu estava na zona, mas não conseguia arremessar onde precisava. E isso meio que ficou comigo.
Em 14 jogos nas grandes ligas, Knack tem uma ERA de 3,74. Dado o estado da equipe de arremessadores dos Dodgers, isso é bom o suficiente para ganhar uma chance de começar no próximo mês. Mas com um ERA de 6,27 em sete partidas contra o clube na competição pós-temporada, terça-feira mostrou as limitações de tal plano.
O fato dessa sequência ser tão importante é uma prova do que os Padres alcançaram desde que a iniciaram, em meados de junho. Durante anos, aqueles que estão ao redor dos Dodgers sugeriram a disposição de San Diego em desafiá-los. Ultimamente não importava com quem eles jogavam.
Existem estrelas em sua escalação. Suas folhas são dominantes. O movimento inicial deles foi bom o suficiente. Esse é o plano que os Dodgers esperam implementar em outubro próximo. Funcionou para San Diego.
“Tenho certeza de que eles ainda estão com fome”, disse Roberts. “Mas é um bom time, cara.”
Isso fez com que o fechamento da divisão – junto com um adeus no primeiro turno e possivelmente a primeira colocação – o mais rápido possível.
“É uma espécie de mini-pós-temporada para nós – uma série de três jogos onde temos que vencer a série”, disse Rojas. “Tivemos uma oportunidade esta noite e não a aproveitamos.”
(Foto de Quique Hernandez sendo forçado a ficar em segundo lugar, parte de um jogo triplo de final de jogo: Gary A. Vazquez/Imagn Images)
