Quatro semanas após o início da temporada regular do futebol universitário, 26 times da FBS permanecem invictos, incluindo 20 de conferências de poder.
Onze das equipes invictas da conferência de poder abriram o ano classificadas entre as 19 melhores equipes do AP Top 25: Texas, Georgia, Alabama, Tennessee, Ole Miss, Missouri, Ohio State, Penn State, Oregon, Miami e Utah. Não seria surpresa para ninguém se todo ou a maior parte deste grupo se classificasse para o College Football Playoff.
Talvez mais interessantes sejam as nove equipes do Power 4 que começaram a temporada sem classificação e ainda estão invictas. Quais são suas trajetórias durante a conferência? Os playoffs são possíveis ou apenas uma miragem em setembro? Vamos mergulhar nesses nove programas e examinar o seu potencial de PCP.
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Depois de derrotar Austin Peay e Jacksonville State para abrir a temporada, Louisville derrotou Georgia Tech por 31-19 para abrir a lista do ACC no último sábado. Os Cardinals são a escola com melhor classificação nesta lista, ficando em 15º lugar na última pesquisa da AP, mas enfrentam o histórico mais difícil para mantê-los na disputa do CFP. A viagem deste sábado a Notre Dame começa um período de seis semanas antes da próxima estreia, incluindo quatro jogos fora de casa (fechados por Clemson em 2 de novembro) e uma visita a Miami. Louisville fecha a temporada com um confronto difícil contra o Pittsburgh e o rival Kentucky. O técnico Jeff Brohm anunciou na segunda-feira que o wide receiver Jadon Thompson perderá a temporada devido a uma lesão no joelho e que Quincy Riley estará de fora do jogo contra os irlandeses.
Projeção: Louisville parece ter tirado a sorte pequena quando se tratava de agendamento do ACC. Com base nos seus adversários, os Cardinals, com um recorde de 8-4, seriam listados como um sucesso.
Os Cyclones nº 18 recuperaram sua classificação após uma derrota de 13 pontos em Iowa com um field goal no último suspiro. O quarterback do segundo ano, Rocco Becht, e dois wide receivers do calibre da NFL, Jaden Higgins e Jaylin Noel, encabeçam a lista, que tem 86 por cento de sua produção desde 2023. O Estado de Iowa tem poder suficiente para competir entre os 12 Grandes e permanecer na discussão da PCP a maior parte do tempo. a temporada
O cronograma está definido para acelerar o ritmo: os Hurricanes viajam para Houston, depois recebem Baylor e depois viajam para West Virginia nos próximos três jogos, seguidos por um desafio potencialmente mais difícil ao visitar a agora invicta UCF. A forma como o estado de Iowa joga os três jogos finais – Cincinnati em casa, Utah em casa, Kansas State em casa – determinará se os Cyclones são candidatos aos 12 grandes, mas se eles têm currículo para chegar ao CFP mesmo com algumas derrotas.
Projeção: Os adversários mais difíceis dos Cyclones têm até meados de novembro para chegar ao Jack Tree Stadium. Utah Kansas State deve ajudar a preparar o jogo do campeonato Big 12 e o quadro de contenção do CFP para encerrar a temporada regular.
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Illinois (4-0, 1-0 Big Ten)
O quarterback Luke Altmaier lançou 10 touchdowns e o número 19 Illini ainda não permitiu um touchdown rápido. Mas eles têm alguns jogos difíceis pela frente, começando esta semana com uma viagem à Penn State. Os Illini também jogam contra Michigan e depois viajam para Oregon em semanas consecutivas em outubro.
Projeção: O início de Illinois não pode ser esquecido, mas há muitos adversários do Big Ten em situações semelhantes. Talvez o Illini possa enfrentar um grande nome como Penn State ou Michigan, mas eles são bons o suficiente para vencer Michigan State, Rutgers e Northwestern nas últimas três semanas? O fechamento forte tem sido um problema para o programa, mas Illinois mostrou maturidade que sugere que este ano pode ser diferente.
BYU (4-0, 1-0 Grande 12)
Os Cougars tiveram a maior reviravolta da semana 4 com uma derrota por 38-9 no 13º lugar do Kansas State. Eles estão em sexto lugar entre os 12 grandes em pontuação ofensiva (32,8 pontos por jogo) e em segundo lugar em pontuação defensiva (12,8). Jake Retzlaff derrotou Jerry Bohannon, transferido de Baylor, como titular e terminou quatro jogos eficientes com 990 jardas, nove touchdowns e 62,6 porcentagem de conclusão.
Projeção: Os 12 grandes estão chegando, e a BYU é um dos muitos times capazes de disputar uma vaga nos playoffs. Os Cougars têm datas abertas em torno de um longo período de três jogos em outubro, com jogos em casa contra Arizona e Oklahoma State antes de viajar para UCF, e mais uma semana antes de reacender a Guerra Santa em 9 de novembro em Utah. Ainda assim, a BYU está a apenas uma vitória da qualificação para 2023, marcando uma reviravolta impressionante. Atingiu o suficiente para ter esperança no torneio Big 12.
Indiana (4-0, 1-0 Big Ten)
Kurt Cignetti fez barulho em sua coletiva de imprensa inaugural com sua bravata sobre a rapidez com que planeja consertar Indiana. 13 titulares passaram pelo portal de transferências nesta temporada, incluindo o quarterback de Ohio, Curtis Rourke, que completou 75,5% de seus passes para 1.013 jardas, oito touchdowns e nenhuma interceptação. Em quatro jogos da temporada, os Hoosiers tiveram média de 50,5 pontos por jogo e perderam apenas 9,3. É verdade que eles registraram a 26ª derrota consecutiva, recorde escolar, nas mãos do programa FCS Western Illinois em pontos (77) e jardas (701). Mas eles também derrotaram a UCLA por 42-13 na estreia dos Bruins no Big Ten.
Projeção: Indiana recebe Maryland esta semana e depois segue para Northwestern antes de uma semana de despedida. Eles não enfrentarão um oponente classificado até Michigan, em 9 de novembro, e Ohio State, em 23 de novembro. Na pior das hipóteses, os Hoosiers estão no mesmo nível de Nebraska, Washington e Michigan State, todos empatados em primeiro lugar. Este não é um cronograma para uma equipe que irá embora tão cedo. Indiana será a história da temporada, trazendo um recorde de 9-0 para o encontro com Michigan. Embora seja muito cedo para projetar uma equipe 3-9 entrando no CFP de 2023, não se surpreenda se os Hoosiers tiverem pelo menos sete vitórias antes da partida dupla entre Michigan e Ohio State. Há uma nova vibração em Indiana.
Pittsburgh (4-0, 1-0 ACC)
Nenhum time invicto está mais perto do que Pitt. Em Cincinnati, os Panteras lideraram por 21, faltando menos de um minuto para o final do terceiro quarto. Eles então tentaram um três e acertaram um field goal faltando 17 segundos para o fim para fazer o 28-27. Contra West Virginia, Pitt perdia por 10 faltando 4:55 para o fim, depois se recuperou para vencer por 38-34. Eli Holstein ganhou o prêmio de Estreante do Ano da ACC em quatro semanas consecutivas, com 12 tackles e duas interceptações.
Todos os oponentes restantes na agenda de Pitt atualmente têm um histórico de vitórias, mas apenas dois estão classificados. Os Panteras viajam para a Carolina do Norte (que perdeu para James Madison) e recebem Cal (que perdeu para o ex-campeão Florida State), depois enfrentam Syracuse, SMU e Virginia. Os Panteras terminam com Clemson, Louisville e Boston College.
Projeção: A história de Pitt sugere que eles são capazes de acumular uma ou duas perdas impopulares. Este é definitivamente um resultado possível com esta folha. Mas os Panteras têm um craque em Holstein, que foi redshirt no Alabama no ano passado antes de se transferir. Com Miami fora do cronograma, tudo é possível para Pittsburgh no ACC totalmente aberto.
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UCF (3-0, 1-0 Grande 12)
Durante a maior parte dos três quartos no TCU na Semana 3, a UCF parecia não ter chance de ficar invicta. Os Knights então começaram a jogar forte e destruíram os Horned Frogs em uma recuperação de 21 pontos. A UCF lidera o país em corridas de 375,67 jardas por jogo, quase 20 jardas a mais que o Nº 2 do Exército. Viajará contra os próximos adversários, mas não é garantia de sucesso. Os Knights terão um período importante nas próximas semanas, onde verão talentos de alto nível contra Colorado e Flórida e, em seguida, encontrarão Cincinnati antes de viajar para o estado de Iowa e receber a BYU. Cada um desses oponentes tem potencial para causar problemas. Mas seu jogo de corrida também permite que o UCF controle qualquer jogo.
Projeção: UCF é um dos times mais imprevisíveis do país. No ano passado, perdeu seus primeiros cinco jogos do Big 12, mas também derrotou o campeão da conferência Oklahoma State por 45-3. O calendário desta temporada também está cheio de armadilhas, por isso mesmo vencer cinco dos últimos nove jogos seria considerado um feito notável.
Rutgers (3-0, 0-0 Big Ten)
Não é de admirar que Rutgers esteja invicto, o que é realmente surpreendente quando você considera a terrível posição em que o programa se encontrava antes do retorno de Greg Schiano. Na semana passada, os Scarlet Knights deixaram uma vantagem de 16 pontos, mas ainda assim venceram em Virginia Tech com um field goal tardio.
Rutgers evita Ohio State, Penn State, Oregon, Michigan e Iowa, mas sua programação do Big Ten ainda inclui muitos desafios, começando sexta-feira em casa contra o Washington. Os Scarlet Knights então viajam para Nebraska e recebem Wisconsin em semanas consecutivas antes de receberem a UCLA e viajarem para a USC para outro jogo de sexta-feira.
Projeção: Rutgers tem o melhor ataque do Big Ten e um dos melhores running backs da liga, Kyle Monangai. Esse estilo de futebol viaja bem, mas também não torna Rutgers único no Big Ten. Embora não pareça que os Cavaleiros Escarlates serão derrotados por qualquer oponente, eles provavelmente não vencerão todos esses 50-50. Mas serão competitivos, o que é impressionante.
Duque (4-0, 0-0)
Todas essas equipes têm pontos de interrogação, mas nenhuma mais do que Duke, que festejou com Elon, Middle Tennessee e UConn, além de uma vitória dupla na prorrogação em Northwestern. O quarterback transferido do Texas, Maalik Murphy, foi uma adição valiosa, e o novo técnico Manny Diaz elevou uma defesa que ocupa o primeiro lugar no ACC em jardas por jogo.
A agenda fica mais difícil a partir desta semana com a rival Carolina do Norte, seguida de uma viagem à Georgia Tech. Um período de quatro semanas com Florida State, SMU, Miami e NC State determinará se os Blue Devils podem vencer pelo menos oito jogos pela terceira temporada consecutiva.
Projeção: Duke lidou muito bem com a mudança de treinador de Mike Elko para Diaz, com Murphy substituindo Riley Leonard até agora. Os próximos dois jogos determinarão se os Blue Devils são um verdadeiro candidato ao ACC (e, portanto, um candidato ao CFP) ou apenas uma equipe em potencial que se beneficiou de uma lentidão fora da conferência.
(Foto: Matthew Holst/Getty Images)
