Quando o Baltimore Ravens enfrentou o Dallas Cowboys pela última vez em dezembro de 2020, sua identidade ofensiva não poderia ter sido mais clara. Os Ravens dominaram os Cowboys com seu jogo de corrida com 294 jardas e dois touchdowns em 37 tentativas de corrida em uma vitória por 34-17. Até então, os Ravens lideravam a NFL em 2020 com 3.071 jardas corridas e 555 tentativas corridas.
Os Ravens têm pouco interesse em retornar a uma abordagem tão agressiva no ataque. O seu direito atual é a busca pela sua identidade.
Baltimore tem uma média de 417,5 jardas por jogo durante duas semanas. Os Ravens têm em média o quarto maior número de jardas de passe (249,5) e o sexto maior número de jardas de corrida (168,0). O que eles não têm feito de forma consistente é marcar, especialmente no final dos jogos, quando são necessários pontos.
“O que queremos que seja a nossa identidade? Uma equipe que executa em alto nível não dá um tiro no próprio pé com pênaltis e execuções”, disse o coordenador ofensivo Todd Monken na quinta-feira. “Nossos rapazes vão jogar fisicamente. Nossos rapazes vêm jogar toda semana. Temos que fazer um ótimo trabalho como treinadores para colocar nossos jogadores na melhor posição para ter sucesso e depois jogar em alto nível.
“Independentemente do pessoal que esteja lá, queremos gerenciá-lo, gerenciá-lo quando precisarmos, gerenciá-lo quando precisarmos lançá-lo, e temos a capacidade de fazer isso. Para onde vamos é encontrá-lo. Definitivamente somos capazes disso. Nós vimos isso. Agora temos que juntar tudo porque estamos movimentando o futebol. Temos oportunidades lá, mas temos que jogar juntos em alto nível. “
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Os Ravens estão 0-2 no jogo de domingo contra os Cowboys no AT&T Stadium pela primeira vez desde 2015, e um ataque inconsistente é um dos muitos motivos. Às vezes, como no terceiro quarto da derrota de domingo por 26-23 para o Las Vegas Raiders, eles correram a bola com eficácia. Eles também tiveram impulsos eficazes onde confiaram no jogo de passes. Lamar Jackson tem o quinto maior número de tentativas de passe na NFL.
Mas no geral, os Ravens careciam de ritmo no ataque e não conseguiam acelerar. Eles acreditam que estão se segurando com multas, tarefas interrompidas e baixo desempenho. A linha ofensiva estava na raiz do problema. Jackson disse na quarta-feira que acredita que os Ravens estão à beira de uma fuga.
O adversário de domingo também tem problemas. Na derrota por 44-19 da semana passada nas mãos do New Orleans Saints, a defesa dos Cowboys permitiu 432 jardas e 7,7 jardas por jogo. O Saints marcou em suas primeiras seis tentativas. Enquanto a defesa dos Cowboys procura respostas, o ataque dos Ravens procura um confronto.
“Você quer ser conhecido por alguma coisa. No que você é bom? O que será necessário para detê-los? O que eles dirão para defendê-lo do seu pecado?” “Ao mesmo tempo, você não quer que eles se alinhem e saibam o que você está fazendo em cada jogada. Não acho que eles estejam em conflito um com o outro”, disse o técnico do Ravens, John Harbaugh, esta semana. essas são as coisas que você precisa encontrar.”
A busca continua em Dallas.
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Durante as semanas de jogo, discutiremos algumas das histórias, confrontos e questões enfrentadas pelos Ravens na competição. Primeiro e 10 desta semana:
1. Quão importante é para os Ravens vencerem no domingo se quiserem ter alguma esperança real nos playoffs? Apenas seis vezes na história da NFL os times começaram com 0-3 e ainda assim chegaram à pós-temporada. Nenhuma dessas seis equipes ganhou um Super Bowl. O último time a transformar um início de 0-3 em uma aparição nos playoffs foi o Houston Texans de 2018, e eles perderam na rodada de wild card. A temporada dos Ravens não terminará se perderem no domingo, mas a história mostra quão difícil será o seu desafio. Este é o mais próximo de um jogo imperdível que você pode chegar na Semana 3 da temporada da NFL.
2. Um dos maiores pontos fortes de Harbaugh como treinador é a sua capacidade de guiar a sua equipa através das adversidades e mantê-la focada num jogo e não no panorama geral. Este jogo chega num momento em que a negatividade cresce em torno da equipe. Harbaugh tem sido alvo de críticas e escrutínio crescentes, possivelmente mais do que enfrentou no início da temporada. Decidir quem deveria estar na linha ofensiva era uma grande questão. Assim, o gerenciamento e uso do jogo de Harbaugh apresentam problemas. Harbaugh, que perdeu dois tempos limite na semana passada devido a desafios fracassados, está 0 em 5 em problemas desde o início de 2023 e 2 em 10 desde 2022. A única pessoa que pode colocar Harbaugh na berlinda é o proprietário Steve Bisciotti. que tem um forte relacionamento com seu treinador de longa data. Ainda assim, uma derrota no domingo, especialmente se os Ravens continuarem com um padrão frustrante de jogo errático e inconsistente, aumentará ainda mais a situação do ponto de vista de quem está de fora.
3. Harbaugh sugeriu possíveis mudanças na linha ofensiva esta semana. Os Ravens têm opções. Eles poderiam começar com o novato Roger Rosengarten, que fez parte de uma rotação destra com o veterano Patrick Mecari. Eles poderiam levar de volta Daniel Faalele e substituí-lo por Mekari ou Ben Cleveland. O veterano Josh Jones poderia entrar na mistura em qualquer posição de guarda. Eles poderiam até ficar de guarda. Harbaugh e Monken insistem que viram melhorias em relação ao grupo atual, mas é difícil imaginar Faalele, em particular, tendo uma longa sequência.
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4. Derrick Henry não escondeu seu interesse em assinar com os Cowboys como agente livre. Ele mora em Dallas fora da temporada e tem família e amigos na região. Ele sabia que os Cowboys estavam no mercado de running back após a saída de Tony Pollard. Mas os Cowboys não priorizaram contratá-lo. Se Henry precisava de mais motivação do que isso, ele certamente assistiu como Alvin Kamara, do Saints, cortou a defesa do Dallas em 180 jardas e quatro touchdowns na semana passada. Parecia que os Ravens encontraram algo com Henry no último domingo, quando o retiraram e correram mais pelo lado esquerdo. Este é um jogo onde ele precisa de 20 a 25 toques.
5. Aqui está outro fator a favor de Henry: o interior defensivo dos Cowboys estava uma bagunça. O Pro Football Focus of Dallas tem Mazie Smith, Linval Joseph e Jordan Phillips entre os tackles defensivos com classificação mais baixa na NFL. Phillips está atualmente na reserva por lesão e Smith está lidando com uma lesão nas costas. O coordenador defensivo dos Cowboys, Mike Zimmer, falou com confiança sobre o ajuste de emprego esta semana. No entanto, se os guardas de Baltimore estão encharcados dentro de Dallas, isso é um problema ainda maior do que está sendo retratado atualmente.
6. Na sexta-feira, os Ravens recompensaram o running back Justice Hill com uma extensão de contrato de US$ 6 milhões por dois anos, o exemplo mais recente da crescente importância de Hill para a equipe. Ele derrotou Henry, 78-67, em duas semanas. É mais um reflexo se os Ravens estavam no ataque sozinhos por dois minutos ou no terceiro e médio ou no terceiro e longo. A habilidade de Hill no campo de defesa e como recebedor o mantém em campo nessas situações. Por mais que os Ravens amem Hill, eles o viram um pouco menos no domingo. Isso significa que os Ravens não estão frequentemente na terceira posição, onde os Cowboys, que têm os edge rushers Micah Parsons e DeMarcus Lawrence, têm a chance de se apresentar e dificultar a vida de Jackson. Os Ravens devem vencer na primeira e na segunda posição no domingo.
Assinamos com a RB @jhill21_ para a prorrogação de dois anos‼️
Parabéns @jhill21_ 💜 pic.twitter.com/LYmKeiFoUt
-Baltimore Ravens (@Ravens) 20 de setembro de 2024
7. Os Ravens lutaram para conter Chris Jones na Semana 1 e Maxx Crosby na Semana 2. Agora eles enfrentam Parsons, um dos jogadores mais perturbadores da liga. Zimmer deu a Parsons a liberdade de escolher o confronto, então há uma boa chance de todos os cinco atacantes do Ravens terem que enfrentá-lo em algum momento. Parsons, que tem 41 1/2 sacks e sete fumbles forçados em 52 jogos na carreira, é até mencionado seu podcast esta semana que ele poderia espionar Jackson. Ele faz suas próprias jogadas, mas os Ravens precisam encontrar uma maneira de impedi-lo de quebrar as jogadas. Com ele perseguindo Jackson pelo campo, enfrentando Henry e respeitando o jogo de corrida do Baltimore, será um bom esforço cansá-lo.
8. Depois de permitir que Rushie Rice e Davante Adams atingissem a marca de 100 jardas, a 32ª defesa de passe dos Ravens tem outro grande desafio na defesa da conexão Dak Prescott-CD Lamb. Será interessante ver como o coordenador defensivo Zach Orr se encaixará em Lamb após uma semana de críticas por não dedicar recursos suficientes para bloquear Adams. Houve muita reflexão com a orgulhosa defesa do Baltimore esta semana, depois que ela perdeu uma vantagem de 10 pontos no quarto período contra os Raiders. Jogadores e treinadores conversaram durante toda a semana sobre como não estão à altura do padrão defensivo do time. Os jogadores tiveram mais reuniões do que o normal para resolver as coisas. Os Cowboys liderados por Prescott serão um bom teste.
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9. O chutador do Ravens, Justin Tucker, está cansado de discutir seus problemas com field goals de mais de 50 jardas, mas esta semana o assunto era inevitável. Embora Tucker tenha perdido duas tentativas de 50 jardas este ano e tenha completado apenas uma de suas últimas sete acima de 50, o chutador dos Cowboys, Brandon Aubrey, fez todas as 13 tentativas de 50 jardas ou mais para iniciar sua carreira. Tucker é o chutador mais preciso da história da NFL, convertendo com uma taxa de 89,9%. Aubrey não se qualifica para a lista porque não tem 100 tentativas. No entanto, ele acertou 44 dos 46 field goals. Aubrey e o especialista em retornos KaVontae Turpin, que teve um retorno de punt na Semana 1, lideram um corpo de equipes especiais de Dallas muito bom. Os Ravens, que lutaram em times especiais na semana passada, precisam repetir o desempenho.
10. Os Ravens são uma equipe saudável. O cornerback Nate Wiggins, que perdeu o jogo do último domingo após um acidente de carro no meio da semana, é a maior dúvida. Mas o aumento da sua taxa de participação ao longo da semana é bom. Os Ravens usam um elenco de treino composto pelo cornerback Kadar Hollman, que tem sido um de seus times especiais mais ocupados. Eles têm a opção de usar o segundo melhor running back em terceiro lugar (John Kelly ou Chris Collier). Os candidatos inativos ao dia do jogo permanecem praticamente inalterados: o wide receiver Devonteze Walker, os atacantes Malaesala Aumavae-Laulu e Nick Samak, o linebacker externo Adisa Isaac e os zagueiros TJ Tampa e Beau Brade.
Profecia
Cowboys 23, Ravens 20
Os Ravens parecem entender a magnitude deste jogo depois de se colocarem em um buraco de 0-2. Os jogadores disseram as coisas certas sobre não entrar em pânico e focar no 1-0. Segundo os participantes, as experiências desta semana foram intensas e animadas. Porém, para vencer fora de casa um adversário de qualidade, é preciso limitar os erros, conter os melhores jogadores do time adversário e ter um bom desempenho em momentos difíceis. Os Ravens lutaram em todas essas três áreas no início desta temporada. Até que mostrem o contrário, será difícil acreditar neles nestes pontos.
(Fotos de Derrick Henry e Tyler Linderbaum: Rob Carr/Getty Images)
