JACKSONVILLE, Flórida – Em determinado momento de uma semana típica de treinos que certamente incluiu um nível irregular de ansiedade sobre como o Cleveland Browns jogará na abertura da temporada, o coordenador defensivo Jim Schwartz ficou do lado de fora da sala de reuniões defensivas e contou uma história de em pelo menos dez anos no passado.
Schwartz disse aos seus jogadores que já esteve nesta situação antes e que a sua equipa vem de uma derrota na semana 1. Ele então disse que tinha pesquisas aprofundadas o suficiente para mostrar que os times que começam em 0-1 têm maior probabilidade de mudar a situação e chegar aos playoffs se transformarem sua frustração em foco.
O argumento de Schwartz – “você tem que enfrentar seus problemas quando está 0-1”, disse ele – era válido. O que tornou a história ainda melhor é que Schwartz não conseguia se lembrar se a conversa foi quando ele era o técnico principal do Detroit Lions ou o coordenador defensivo do Tennessee Titans. Mais tarde, ele disse que havia uma boa chance de completar as estatísticas que compartilhou. De qualquer forma, ele encontrou uma boa forma de chamar a atenção de seus jogadores.
Aqui no domingo, os resultados corresponderam a esses esforços. A defesa dos Browns foi a melhor unidade em campo. E embora os Browns tenham dominado o início do jogo e não o final, foi a defesa – especialmente o pass rush – que fez as maiores jogadas, já que o Cleveland nunca perdia, mas ainda assim conseguiu uma vitória por 18-13 sobre o Jacksonville Jaguars.
Os Browns marcaram seu único touchdown na primeira tacada do jogo. Eles mantiveram a liderança com uma defesa robusta que foi especialmente boa na zona vermelha, depois tiveram que selá-la com um sack para segurança do lado defensivo Alex Wright na primeira jogada após a advertência de dois minutos. Corey Bojorquez dos Browns Configure os Jaguars em sua própria linha de 2 jardas com um snap hábil e com os Jaguars precisando fazer um field goal na primeira descida, Wright abordou Trevor Lawrence antes que o quarterback dos Jaguars pudesse fazer qualquer jogada.
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A segurança de Wright não foi o ponto crítico que deveria ter sido, graças à incapacidade de Cleveland de matar tanto tempo nas posses subsequentes quanto poderia. Mas os Browns sobreviveram após a última apreensão de Hail Mary de Lawrence, e o desempenho defensivo geral é um lembrete de que este grupo está indo rápido – a única maneira que Schwartz conhece – e é talentoso o suficiente em todos os níveis para levar Cleveland a um certo ponto. O ataque foi um sucesso até o fim, já que Lawrence raramente encontrava recebedores abertos durante os primeiros 40 minutos do jogo, com o implacável passe rápido dos Browns ditando em grande parte as coisas.
Os Browns tiveram quatro sacks e, extraoficialmente, sete rebatidas de quarterback e cinco quebras de passes. Lawrence tinha 14 de 30 e os Jaguars tinham 3 de 9 nas tentativas de conversão de terceira descida.
Pode não ter sido a defesa o problema no início da temporada, já que a situação do jogo escapou dos Browns. Embora superar os desafios da Semana 1 tenha sido tão importante em todos os lugares quanto sobreviver à Semana 2, desta vez os Browns foram melhores em muitas áreas. E com um jogo de corrida melhorado, melhoria suficiente de um ataque liderado por Deshaun Watson e Myles Garrett para registrar três tackles e um sack apesar de uma lesão na perna, a defesa compensou algumas das fraquezas e oportunidades do ataque. Bojorquez e Wright para fazer jogadas decisivas.
“Eu vejo a bola (no safety) e acho que ela está saindo”, disse Wright. “Eu queria ter certeza de que ele não deixaria cair a bola. Realmente, não sei o que aconteceu. Apenas tente derrubá-lo o mais rápido possível e tente acabar com o jogo.
“A ansiedade, a adrenalina, é apenas o futebol no auge.”
Os Browns perseguiram o safety três vezes, e Watson inexplicavelmente tentou lançar a bola na terceira descida – uma decisão que custou ao time cerca de 45 segundos de jogo antes da posse final da reviravolta. Eles converteram todas as três tentativas de quarta descida, o que compensou um pouco sua péssima taxa de 2 de 14 nas tentativas de terceira descida. Mais de um terço das jardas dos Jaguars no primeiro tempo vieram de uma corrida de 33 jardas de Lawrence, uma jogada que foi o resultado de uma corrida implacável na qual a defesa de Schwartz prospera.
A defesa dos Browns foi agressiva em casa no ano passado, mas teve dificuldades fora de casa e na zona vermelha, e isso se destacou durante toda a temporada nos encontros defensivos mencionados.
Portanto, ver três das quatro tentativas produtivas de Jacksonville em tentativas de field goal não foi apenas uma prova dos desafios enfrentados, mas também ajudou muito os Browns a encerrar um jogo do qual quase desistiram, apesar de serem melhores. equipe por muitos dias.
“Não é perfeito”, disse o técnico dos Browns, Kevin Stefanski. “Não foi bonito, mas lutamos.”
uma vitória do time 😤@Ticketmaster | #DawgPound pic.twitter.com/e4Beiwo5ot
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Dos 74 times que começaram 0-2 desde 2015, apenas oito chegaram aos playoffs, então os Browns se abstiveram de aparecer no arquivo de estatísticas compartilhável de Schwartz – e isso pode ou não ser preciso. Stefanski não é muito de grandes ideias ou números, preferindo focar e discutir o que está diante de sua equipe. Os Browns nunca ficaram 0-2 sob o comando de Stefanski, apesar de terem perdido três dos primeiros cinco jogos. E embora o ataque não tenha conseguido sustentar seu início forte ou converter um terceiro aqui no domingo, o gol de 89 jardas destacou a eficiência e o impulso de Watson e a bela mistura de agressividade e versatilidade de Stefanski ao definir as jogadas.
Para o ataque, tratava-se de fundamentos e de evitar viradas, o que os Browns fizeram no domingo. Para a defesa, tentou estar à altura do seu padrão e anunciou que poderia ser a melhor do campeonato.
“Entramos num avião e pensamos que se jogarmos um bom futebol poderíamos conseguir um avião neste fim de semana”, disse Stefanski. “É uma liga muito difícil e há jogos difíceis todas as semanas.”
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Essa defesa dá aos Browns um pouco de vantagem quando se trata de ajustar e apertar as coisas no lado ofensivo, então 1-1 é bom por enquanto – especialmente porque eles ganharam 13 jardas de recepção, apesar de terem sido mantidos em 100 jardas. Os Browns enfrentaram seus problemas, resolveram alguns deles e confiaram na defesa para fechar. Mesmo que a defesa fosse necessária duas vezes. Jeremiah Owusu-Koramoa disse que os Browns ficaram “realmente envergonhados por mim quando estávamos em casa”. Então, com isso e as lutas do ano passado em mente, eles basicamente empilharam Lawrence e os Jaguars na semana 2.
“Essa linha defensiva realmente apareceu hoje”, disse Owusu-Koramoa. “A linha de defesa é o nosso motor. Quando ligamos o motor, podemos ir do ponto A ao ponto B rapidamente. Podemos dirigir (daqui) até Cleveland, Ohio. Obrigado.”
Os Browns não precisavam dirigir. Eles voltaram para casa na noite de domingo com um empate em 1-1.
(Foto: Corey Perrin/Florida Times-Union)
