Como acontece com todas as queimaduras lentas, apreciar algo que demorou para ser entendido dá ao calor um tipo diferente de profundidade. David Raya, cuja contratação deixou muitos torcedores do Arsenal confusos e decepcionados quando ele chegou, foi aplaudido de pé no canto do novo estádio da Atalanta. Não só ficaram surpresos com seu duplo resgate. “Ele é um gato!” – exclamou o senhor italiano que andava por muitos quarteirões, Gian Piero Gasperini.
Ele é um gato que passou por diversas personalidades em sua carreira no Arsenal. No início ele foi hesitante, um pouco cauteloso, enquanto se acostumava com o novo ambiente. A pessoa atual se comporta como uma criatura mais ousada, andando com confiança pela sua área, verificando tudo e não se incomodando com nada que surge em seu caminho.
A dobradinha de Raya sobre Matep Retegui foi o momento decisivo deste confronto da Liga dos Campeões. Foram quase como dois pênaltis em um lance com uma pausa entre eles, uma natureza um contra um. A primeira parada foi difícil à sua direita – mas uma explosão de agilidade para virar e chegar à segunda foi uma recuperação impressionante de Retegui. “Naquele momento testemunhei as duas melhores defesas da minha carreira”, disse Mikel Arteta.
DAVID RAYA, ARCO!
Uma das melhores defesas duplas que você já viu 🤯
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– Futebol na TNT Sports (@footballontnt) 19 de setembro de 2024
A confiança, como sempre disse Arsene Wenger, é a coisa mais fácil de perder e a mais difícil de ganhar. É incrível o que a confiança fez por Raya, 29 anos. Agora claramente estabelecido como o número 1 do Arsenal, ele está provando ser diferente. Ele exala calma e controle. Ele não é o mais alto (6 pés) para sua posição – essa foi uma das críticas no início de tudo isso – mas cresceu em estatura e presença.
É compreensível que ele tenha se sentido incomodado quando chegou ao clube. Foi complicado. Ele deu um grande salto em termos de transferência do Brentford para o Arsenal. Ele não foi particularmente bem recebido pelos apoiadores que amavam seu antecessor Aaron Ramsdale. Ele vivia e treinava todos os dias com o goleiro que substituiu repentinamente, embora fosse um crédito para Ramsdale o fato de ele nunca ter feito amizade com ele ou apoiá-lo em circunstâncias difíceis.
Não se trata de Ramsdale como homem ou goleiro, mas Raya parece ter se libertado porque teve uma temporada de transição, saindo do outro lado e fazendo jus à crença de Arteta. Ele encontrou um alto nível de excelência consistente e parece muito confortável na pele de goleiro. É do estilo Seaman estar tão calmo, focado e focado. “Estou em um bom lugar agora”, disse ele.
Raya é elegível para dispensar a multa de Reteghi (Timothy Rogers/Getty Images)
Quando Petr Cech veio do Chelsea para o Arsenal, John Terry comentou que ele era o tipo de goleiro que daria pontos e previu que custaria ao seu clube 12-15 pontos. Isso realmente não aconteceu com Cech, pois a idade acompanhou suas reações. Mas é um elogio à forma de Raya nesta temporada que ele jogue como um goleiro que ganha pontos para seu time.
“É claro que ele já foi muito impressionante no ano passado, mesmo neste contexto diferente, com certeza”, disse Arteta.
Quando a pressão aumentou para manter o excelente registo defensivo da equipa este ano, ele lidou com isso com habilidade. A Atalanta recebeu um pênalti depois que Thomas Partey fez um contato inexplicável com Ederson, e a verificação do pênalti demorou algum tempo.
Raya aproveitou o atraso e deixou seu alvo para entrar no banco de reservas do lado errado da linha do meio-campo, o que é uma grande aventura para um homem em sua posição de tocar a base com Inaki Kana.
“Fui conversar com o treinador de goleiros para saber o que fazer e o que fazer”, disse Raya. “Ele me ajudou muito em todos os sentidos, então dê crédito a ele também. Ele faz todo o trabalho com todos. Os jogadores, a comissão técnica, os torcedores, confiam em mim e o Inaki confia tanto em mim que só tenho que servir pelo clube.
Retegui lutou para cobrar o pênalti, suas pernas bateram forte na quadra como uma dança de arma de fogo e ele correu para o chute. Raya mergulhou direto para ser parado, mas fez melhor ao chegar atrás ao mudar de direção com um salto para afastar a cabeçada do atacante. Ele recebeu abraços de William Saliba, Gabriel e Benjamin White – são muitos abraços – por seus esforços.
Numa noite em que o Arsenal precisava de inteligência defensiva, sublinhou que ainda procura uma forma de jogar sem Martin Odegaard na posse da batuta.
O sistema alterado faz muito sentido. Isso permite que o Arsenal mantenha Kai Havertz na frente e, em teoria, use mais jogadores ofensivos. Mas sem combinações e movimentos bem ensaiados não faltava harmonia e compostura. Não foi a melhor noite para uma última passagem. Não há dúvida de que o Arsenal trabalhará para melhorar a sua mentalidade e clareza neste departamento.
Foi a noite de Raya. No final de tudo, ele calmamente recolheu todos os seus pertences do portão e deu um passo atrás para o resto da equipe. Ele abraçou Cana, depois o goleiro reserva do Arsenal, Neto, e depois seu homólogo da Atalanta, Marco Carnesecchi, antes de se dirigir aos torcedores visitantes. Foram os seus aplausos. A música que eles cantavam era dele. O reconhecimento foi dele.
É por isso que ele veio. É por isso que ele foi contratado. Negligenciado, negligenciado, ele não é mais apreciado. Ele usa o número 1 nas costas, resquício de sua chegada com outro goleiro de posse da camisa principal. Mas ela é a número 1 em todos os sentidos.
(Foto superior: Stuart MacFarlane/Arsenal FC via Getty Images)
