A carreira de Daniel Ricciardo na Fórmula 1 nunca terminaria assim.
Para um piloto que já pareceu um potencial campeão mundial e rapidamente conquistou fãs através de sua natureza afável e personalidade contagiante, ele merecia uma despedida adequada após 13 anos no grid.
Em vez disso, ele permaneceu alheio. Para o Grande Prêmio de Cingapura de domingo, que foi extraoficialmente o último, sem nenhum pacote ou decisão sobre se ele retornará a Austin no próximo mês.
Demorou até quinta-feira, quatro dias depois de Ricciardo ter dito o que esperava ser sua última despedida da F1, quando a Red Bull confirmou sua saída.
Acabou com o que se tornara a decisão do piloto de Schrödinger: Ricciardo iria ou não. A atuação de Ricciardo no domingo deixou claro o que estava por vir. No entanto, foi-lhe negada a oportunidade de se despedir da F1. Tudo foi feito com um asterisco.
Em sua coletiva de imprensa em Cingapura na quinta-feira, Ricciardo reconheceu as especulações de que ele poderia ser substituído por Liam Lawson, piloto reserva da Red Bull, na próxima corrida. Mas ele estava mais preocupado com 2025 do que com o resto da temporada. Ele realmente não achava que esta fosse sua última corrida de F1.
No sábado, quando Ricciardo digeriu seu desempenho no Q1, que o deixou em 16º no grid, enquanto seu companheiro de equipe RB, Yuki Tsunoda, chegou ao Q3, seu tom e linguagem corporal sugeriram que uma mudança havia ocorrido. O que era uma possibilidade foi agora assumido como uma realidade.
Ele tentou aproveitar cada momento do domingo, sabendo que poderia ser sua última corrida na F1. Isso se estendeu até mesmo a reservar um pouco mais de tempo para sentar no carro antes de sair após a bandeira quadriculada. Foi sua casa por mais de dez anos.
“O cockpit é algo com o qual estou acostumado há muitos anos”, disse Ricciardo, lutando contra as lágrimas, em uma emocionante entrevista à F1 TV após a corrida. “Eu só queria aproveitar o momento.”
Danny Rick ❤️
Um emocionado Daniel Riccardo fala após o discurso #SingapuraGP pic.twitter.com/53hD09HZ4z
– Fórmula 1 (@F1) 22 de setembro de 2024
Ricciardo pode não ser o piloto de Grande Prêmio que já foi na Red Bull. Ele entrou em cena e imediatamente ofuscou Sebastian Vettel, então tetracampeão mundial em 2014. Ou que ele criou magia nas ruas de Mônaco em 2018, expiando sua dolorosa perda há dois anos. Ou aqueles que representaram um verdadeiro desafio para Max Verstappen, hoje reconhecido como um grande jogador da F1, durante sua época como companheiros de equipe.
Mas ele merecia muito mais do que esta saída longa e estranha que resultou em zero vencedores.
Mesmo enquanto Ricciardo falava como um homem que correu pela última vez na F1 no domingo, a linha oficial da Red Bull e da RB era que nenhuma decisão havia sido tomada. O único reconhecimento de uma possível mudança na formação de pilotos veio no comunicado de imprensa pós-corrida da RB, quando, ao explicar a decisão de colocar Ricciardo para uma volta rápida, o chefe da equipe, Laurent Mequies, observou que esta “pode ser a última corrida de Daniel”. O chefe da Red Bull F1, Christian Horner, disse no domingo que o intervalo antes de Austin foi uma oportunidade para revisar o desempenho dos pilotos das duas equipes da Red Bull e que Ricciardo era “apenas uma peça do quebra-cabeça”.
O motivo pelo qual a revisão precisa acontecer agora é Lawson e a necessidade de fazer uma ligação sobre seu futuro ou correr o risco de perdê-lo devido a cláusulas de seu contrato. Se a Red Bull não conseguisse colocá-lo no grid da F1, ele estava livre para deixar sua configuração de piloto. Dado o seu bom desempenho durante as cinco corridas enquanto Ricciardo se machucou no ano passado, a Red Bull não queria perder um talento que poderia desempenhar um grande papel no futuro da F1.
Mas para Ricciardo, o momento significava que se a Red Bull quisesse puxar o gatilho e fazer mudanças após seis corridas da temporada, sempre haveria o risco de que ele fosse privado de uma despedida adequada da F1, a menos que uma decisão antecipada fosse tomada. para Singapura.
Daniel Ricciardo usa um chapéu de cowboy antes do Grande Prêmio dos EUA de 2018 em Austin, Texas. Sua personalidade amigável lhe rendeu muitos fãs. (Mark Thompson/Imagens Getty)
E de todas as raças para não No Grande Prêmio dos Estados Unidos, em Austin, onde Ricciardo está completamente no espírito da corrida – ele usa camisetas do Texas Longhorn, chapéus de cowboy e até passou um ano a cavalo – ele se sente a pior pessoa para mudar. antes Seu apelo comercial, principalmente nos Estados Unidos, é inegável.
As razões para esta decisão são claras. Ricciardo somou apenas um ponto nas últimas sete corridas e Lawson mostrou o que pode fazer nas cinco corridas do ano passado. Com a Haas se aproximando do RB na classificação do campeonato de construtores, às vezes decisões difíceis são tomadas para o bem da equipe mais ampla.
Foi essa expectativa que transformou a situação na queda da Red Bull. Se Ricciardo tivesse sido informado antes de Cingapura que esta seria sua última corrida e isso tivesse sido anunciado ao mundo, ele teria tido a oportunidade de abraçar totalmente o Grande Prêmio do fim de semana e receber um prêmio decente. Não houve incertezas estranhas, nem respostas questionáveis. Nada pode ser dito com certeza e confiança.
Tudo isso deixou a comunidade da F1 para uma despedida suave. As redes sociais estão repletas de vídeos das emocionantes palestras de Ricardo em Cingapura, edições de “Pink Sky”, sua música favorita de Zac Bryan e clipes de sua famosa entrevista “Enjoy the Butterflies”. Tudo se baseava no pressuposto de uma decisão que só foi confirmada alguns dias depois.
Não, não estamos perdendo um dos maiores nomes de todos os tempos da F1 ou mesmo um dos melhores pilotos do grid no momento. No entanto, é uma despedida repentina e triste para alguém que desempenhou um papel importante na definição da F1 até a década de 2010 e desempenhou um papel importante na história da Red Bull na F1.
A F1 pode ser brutal. Isto não é um segredo. Mas para alguém que colocou tanto de seu coração e personalidade para ser mais do que apenas mais um piloto de F1, Ricciardo merecia coisa melhor.
Daniel Ricciardo comemora após vencer o Grande Prêmio de Mônaco de 2018, dois anos depois de um pit stop ruim que lhe custou a vitória lá. (Dan Istiene/Imagens Getty)
(Melhor foto de Daniel Ricciardo após o Grande Prêmio de Cingapura: Rudy Carezzevoli/Getty Images)
