EDMONTON – Não há batalha mais importante no campo de treinamento do Edmonton Oilers do que ganhar uma vaga ao lado de Darnell Nurse na segunda dupla da linha azul. Ty Emberson é o primeiro protagonista, mas tem alguns problemas para resolver.
“Pode ser fluido”, disse o técnico Chris Knoblauch. “Esperamos encontrar alguém que possa realmente dar um passo à frente. Esta é a ideia.
“Mas haverá lesões. Haverá mudanças. Queremos um parceiro permanente, mas não podemos deixar nada definitivo.”
Emberson, 24 anos, verá pela primeira vez o lado direito de Nurse, apesar de ter apenas 30 jogos na NHL. Todo esse tempo veio como novato na temporada 2023-24 devido a lesão. Em agosto, ele foi negociado de San Jose para Edmonton pelo parceiro de enfermagem de longa data, Cody Ceci.
Embora seja um pouco estranho que Emberson tenha a opção de substituir o jogador pelo qual foi negociado, as probabilidades de jogar aqui também se aplicam ao Nurse.
O enfermeiro tem prática limitada para iniciar o acampamento enquanto administra a lesão. Embora todos não falem sobre os detalhes, uma enfermeira se machucou no jogo 2 da Stanley Cup depois de ser verificada pelo ala do Florida Panthers, Evan Rodriguez. Ele patinou no gelo com o pé esquerdo, jogou pouco naquele jogo, mas permaneceu pelo resto da série.
Embora Nurse tenha dito que não tem certeza se jogará algum jogo de exibição, Knoblauch espera que ele se prepare para pelo menos um par antes da abertura da temporada regular contra o Winnipeg, em 9 de outubro.
Isso significa que Nurse e Emberson – e outros parceiros potenciais para o Oiler de longo prazo – tentarão manter a química longe da ação do jogo por pelo menos mais uma semana.
“A comunicação é o mais importante”, disse Nurse. “Quando você se comunica cedo, você pode ter uma segunda noção de onde seu parceiro estará.”
No entanto, não jogar juntos não é nada ideal – pelo menos superficialmente. Os petroleiros foram pegos no mesmo cenário há um ano.
O plano para o último acampamento era usar Matthias Ekholm com o também sueco Philipp Broberg, mas uma lesão na flexão do tendão/quadril de Ekholm no skate do capitão o deixou de lado até o segundo jogo da temporada. A parceria Ekholm-Broberg se recuperou de uma derrota por 8-1 em Vancouver na estreia.
Mas Knoblauch e Nurse estão muito preocupados com a habilidade de Nurse com um novo parceiro antes que ele esteja pronto para jogar novamente.
“É muito importante”, disse o treinador.
“Conseguimos repetições mais do que suficientes na prática”, acrescentou o blueliner. “Contanto que você seja detalhado, focado e determinado em sua repetição, essas coisas acontecerão.”
Não há dúvida de que será um ajuste para o Enfermeiro cada vez que fizer sua primeira partida nesta temporada, considerando quantas vezes já dividiu o gelo com Ceci.
Enfermeira e Ceci tornaram-se sócias em janeiro de 2022. Entre aquele mês e o final da temporada passada, eles passaram 2.556 minutos cinco contra cinco juntos – o sexto maior número de qualquer dupla na NHL, de acordo com o Natural Stat Trick. A enfermeira passou 85% de seu tempo no gelo com Ceci durante a temporada regular de 2023-2024. Eles também costumavam jogar o pênalti juntos.
Além disso, o segunda base Vincent Desharnais assinou com Vancouver como agente livre. Ele também fez dupla com Broberg nas finais, e Broberg está agora em St.
O GM Stan Bowman disse na quarta-feira que o lado direito da defesa atrás da estrela Evan Bouchard é algo que os Oilers precisam resolver. Ele acrescentou que espera que Emberson, a contratação de Josh Brown e Troy Stecher em 1º de julho, sejam fatores para a equipe nesta temporada. O veterano Travis Dermott também está sendo julgado no acampamento. Ele é um canhoto que pode jogar pela direita.
Todos esses jogadores, combinados com a possibilidade de uma troca fora de temporada para reforçar a posição, significam que o Nurse poderá ter vários parceiros defensivos diferentes nas próximas semanas e meses.
É Emberson tentando reivindicar os quatro primeiros shows ao lado do Nurse pela primeira vez.
“Esta é uma oportunidade irreal para mim”, disse Emberson.
Esta também é uma grande responsabilidade.
Emberson também passou do pior time da NHL na temporada passada para aquele que venceu a Copa Stanley. Há muita pressão para ter um bom desempenho.
Além disso, ele tem experiência limitada nas grandes ligas. Ele entrou e saiu do time devido a várias doenças antes de quebrar o corpo em fevereiro.
“É apenas encontrar minha rotina, encontrar minha compostura e seguir na direção certa”, disse Emberson. “No final do ano passado, eu estava muito confiante no meu jogo e em quem eu era.”
Emberson tem a vantagem de conhecer Knoblauch, que jogou por ele na temporada 2022-23 na AHL Hartford. Ele foi titular lá na temporada passada, mas foi dispensado pelos Sharks em setembro passado. A familiaridade deve ajudar.
Knoblauch disse que a defesa de Emberson é sua maior força. Ele credita a mobilidade e as habilidades de patinação de Emberson como outros atributos. E depois há as habilidades de arremesso de disco.
“Pelo vídeo que vi dele em San Jose, ele deu mais um passo”, disse Knoblauch. “Espero que ele possa continuar a desenvolver isso.”
Knoblauch disse que Nurse, como muitos outros blueliners, poderia se beneficiar jogando com alguém hábil em quebrar o disco. Então, disse ele, Stecher poderia ser outra opção ao lado da enfermeira.
Mas é Emberson quem ocupa atualmente a posição mais importante da equipe.
“Há muitas promessas com ele”, disse Knoblauch.
(Foto: Joel Auerbach/Getty Images)
