COLUMBUS, Ohio – Na véspera do campo de treinamento, os jogadores do Columbus Blue Jets disseram na quarta-feira que se depararam com uma pergunta simples, mas poderosa – “O que Johnny quer?” – para que se preparem para a temporada 2024-25.
Esta é, obviamente, uma referência ao companheiro caído Johnny Gaudreau, que, junto com seu irmão mais novo, Matthew, foram atropelados por um carro enquanto andavam de bicicleta em uma estrada secundária no subúrbio de Nova Jersey, em 29 de agosto.
“Ele queria que jogássemos hóquei e adorava cada segundo que passava na pista – treinos, jogos, passar tempo com os rapazes”, disse o capitão dos Blue Jackets, Boone Jenner. “Nas últimas semanas, parece que quando entramos no gelo (para os patins do capitão), podemos ser nós mesmos e nos divertir.
“É hora de nos esforçarmos, trabalharmos duro e nos prepararmos. Mas também para gostar de estar lá. Isso nos ajudou a nos preparar para a temporada.”
Enquanto isso, os Blue Jackets anunciaram planos provisórios para homenagear os dois irmãos começando imediatamente e ao longo da temporada, incluindo um adesivo em seus capacetes e um emblema nº 13 em suas camisas principal e visitante.
O gerente geral Don Waddell disse que o clube manterá o vestiário de Gaudre no vestiário dos Blue Jackets e levará sua camisa 13 na estrada para manter seu lugar nos vestiários da estrada.
O adesivo do chapéu, que estreará no primeiro jogo de pré-temporada dos Blue Jackets na segunda-feira em Buffalo, apresenta o número 13 Johnny Gaudreau e o número 21 Matthew Gaudreau, usados pelo Boston College, em cada lado de duas pombas.
O patch nº 13 em suéteres azul marinho estreará na abertura da temporada regular do Columbus, em 10 de outubro, em Minnesota.
Entre outros planos do clube:
- Um momento de silêncio será observado antes do primeiro jogo da pré-temporada, em 25 de setembro, contra o St.
- As habituais festividades da noite de abertura do clube, que incluem a entrada dos jogadores no tapete azul, serão realizadas antes do segundo jogo em casa da temporada dos Blue Jackets, em 17 de outubro, contra o Buffalo. A estreia em casa, em 15 de outubro, contra a Flórida, homenageará os irmãos Gaudreau, e todos os torcedores presentes receberão um adesivo “13” semelhante ao usado nos suéteres azuis dos Blue Jackets.
- Os rendimentos do sorteio 50/50 do clube para todos os quatro jogos da pré-temporada irão para a Fundação John e Matthew Gaudreau.
Foi mais um dia emocionante na Nationwide Arena, e os jogadores que falaram no dia de mídia pré-acampamento do clube – Jenner, o defensor externo Zach Werenski e Sean Monahan – falaram sobre a perda de Gaudreau e como sua memória sempre ficará com eles.
Monahan assinou com os Blue Jackets como agente livre neste verão, em parte para se juntar a Gaudreau, seu companheiro de equipe de longa data e amigo próximo de seu tempo com o Calgary Flames. As famílias Monahan e Gaudreau têm sido abertas sobre o desejo de criar os filhos juntas. Ele foi o portador do caixão no funeral deste mês.
“É definitivamente difícil”, disse Monahan. “Ainda não sei as palavras exatas a dizer. Estou animado com a temporada, estou animado para fazê-lo. Sentiremos falta de Johnny. Sentiremos muita falta de Johnny. Isso é algo em que penso todos os dias. É muito difícil passar, mas temos um grande grupo aqui e vamos sentir falta dele como equipe.
“Adoro aqui. É um lugar lindo para se viver. Minha família adora aqui. A equipe é incrível. Os jogadores são muito receptivos e humildes. É emocionante. Sinto-me em casa aqui e estou animado para começar a temporada. para terminar.”
Os Blue Jackets fizeram uma série de mudanças ao longo da temporada. Eles têm um novo GM (Waddell), um novo treinador (Dean Evason), vários novos jogadores (atacantes Monahan e James van Riemsdyk, defensores Jordan Harris e Jack Johnson) e muito mais.
Em seus primeiros comentários públicos desde a morte de Gaudreau, Evason disse que a comissão técnica planeja ajudar a manter viva a memória de Gaudreau junto com os jogadores.
“Muitos treinadores enfatizam isso no nosso grupo”, disse Evason. “A loja dele estará lá. Conte histórias. Lembrar. Risada.
“Com os vídeos (de sistemas) que montamos para o acampamento, alguém perguntou: ‘Devemos tirar Johnny de todos os clipes que mostramos aos jogadores?’ E nós dissemos: “Absolutamente não.” Johnny ensina o bem e o mal. (risos) Se ele não repetir, a gente mostra.
“Ele estará conosco. Ele estará presente em nosso vestiário”.
Leitura obrigatória
• Para Don Waddell, a promoção dos Blue Jackets durante a tragédia de Johnny Gaudreau é um instantâneo do passado
• Funeral de Johnny, Matthew Gaudreau atrai uma multidão chorosa
(Foto cortesia de Columbus Blue Jackets)
