EDMONTON – Uma lesão na pré-temporada tinha o potencial de prejudicar a flexibilidade da estrutura do elenco dos Edmonton Oilers. Isso pode ter acontecido com o goleiro Calvin Pickard no sábado.
Pickard marcou uma bandeja aos 11h58 do primeiro período para dar ao Seattle Kraken uma vitória por 5-4. O atacante do Kraken, Yanni Gourde, foi até a rede e derrotou o defensor dos Oilers, Phil Kemp, para Pickard, cuja cabeça bateu na trave ao cair.
O terapeuta atlético-chefe do Nethers, TD Forss, correu para o gelo e passou um intervalo na TV com Pickard antes que o goleiro pegasse seus patins. Olivier Rodrigue, que deveria substituir Picard no terceiro período, entrou no jogo muito antes do esperado.
O técnico Chris Knoblauch disse após o jogo que Pickard será avaliado e uma atualização sobre sua saúde deverá estar disponível após o treino de domingo à tarde.
O fato de Picard nunca ter voltado à cadeira definitivamente não é o ideal. Os Oilers têm três jogos de pré-temporada restantes, e a abertura da temporada está marcada para 7 de outubro às 15h00 horário do leste dos EUA.
Se Pickard não estiver saudável para começar a temporada, toda a intriga sobre quaisquer batalhas de escalação pode acabar, a menos que os Oilers mudem de rumo e decidam colocar Evander Kane no LTIR. Isso é algo que a administração não quer, então o espaço no limite pode ser acumulado ao longo da temporada.
Pickard começará a temporada na lista de não-IR, o que significa que seu limite ainda contará para o orçamento dos Oilers. A mesma situação afetou os “Oilers” no campo de treinamento no ano passado. O time estava em uma posição ainda mais difícil do que está agora, quando a lesão do zagueiro Markus Niemelainen o forçou a começar a temporada com 11 atacantes e sete zagueiros.
De acordo com a PuckPedia, os Oilers têm pouco mais de US$ 945.000 em espaço no elenco que inclui Kane, outros 12 atacantes, sete defensores e os goleiros Pickard e Stuart Skinner. Eles precisarão de um segundo goleiro se Pickard não estiver saudável o suficiente para ser titular, seja Rodriguez, o veterano da temporada regular Collin Delia ou uma contratação barata por meio de negociação ou agência gratuita.
É um espaço longo, se for esse o caso. Isso impediria os Oilers de irem mais longe – novamente, a menos que Kane se tornasse LTIR.
Os dois jogadores mais afetados neste cenário são Noah Philp e Raphael Lavoie.
Depois de um ano afastado do hóquei por motivos pessoais, Philp chamou a atenção em seu primeiro jogo da temporada. Em seu último esforço no sábado, ele marcou um gol em 10h34 de trabalho, sendo 3h17 em falta. Ele também venceu nove de suas 11 partidas.
Em menos de uma semana, Knoblauch deixou de acreditar que seria “difícil” para Philp tirar o time do acampamento e passou a sentir que estava certo na mistura. Philipp, de 26 anos, está concorrendo ao quarto papel.
“Aqui está um cara que não joga há 17-18 meses. É quase engraçado pensar em entrar no campo da NHL e entrar no time imediatamente”, disse Knoblauch. “Mas ele jogou muito bem. Ele nos mostrou que estava pronto e não tão enferrujado quanto você imagina.
“É bom ver que temos algumas opções, mas ainda temos mais tempo para avaliar os caras. Mas ele fez um bom trabalho e foi notado”.
Se Pickard – e todos os outros – estiverem saudáveis até 7 de outubro, o jogo forte e contínuo de Philp pode levar os Oilers a manter um ataque extra e tê-lo no elenco inicial. Embora isso signifique que eles ocuparão menos espaço, Philp pode ser o centro da quarta linha e caber em um rodízio com os veteranos Derek Ryan e Corey Perry. Mas se a doença de Pickard ultrapassar esse ponto, a única maneira de mantê-lo é desistir de Ryan, Perry ou outro atacante. Não é um candidato óbvio.
Trabalhar contra Philp está isento, então ele poderia ser enviado para Bakersfield da AHL, em vez de jogar mais com os Oilers e ganhar experiência valiosa para um recall.
E há também Lavoie, que lutou contra três verificações para marcar o gol da vitória de sábado às 17h07 do terceiro período.
“Houve muita habilidade naquele gol”, disse Knoblauch.
Lavoie estava tendo um bom desempenho no acampamento e nos jogos da pré-temporada, antes que uma lesão na parte inferior do corpo o prejudicasse no meio da semana. Uma doença forçou a comissão técnica a arranhar Lavoie no jogo de quarta-feira em Winnipeg, mas ele participou dos treinos de sexta-feira, antes da partida de sábado.
O jovem de 24 anos precisa de uma liberação, então causar uma boa impressão pode convencer a administração a mantê-lo. A lesão de Pickard após o prazo final da escalação de abertura da temporada elimina essa possibilidade – a menos que Kane vá para LTIR.
Trabalhar contra Lavoie é que ele tem pouco tempo em times especiais. O primeiro jogo, muito utilizado, está definido, e o segundo, Perry, Jeff Skinner, Viktor Arvidsson, Matthias Ekholm e Darnell Nurse apareceram nos treinos esta semana. A vaga de pênaltis na frente será preenchida pelos retornados Ryan, Ryan Nugent-Hopkins, Connor Brown, Matthias Janmark e Adam Henrique, enquanto Knoblauch tentará usar os estreantes Arvidsson e Vasyl Podkolzin nessa função também.
James Hamblin, que não jogou no sábado, também está concorrendo a um show extra para os Oilers. Hamblin, de 25 anos, disputou 31 partidas pelos Oilers na última temporada. Assim como Phil, ele está isento da isenção.
(Foto: Perry Nelson/Imagn Images)
