ASHBURN, Virgínia. – As aulas de recepção da Ohio State estão sempre carregadas, principalmente em wide receivers. O grupo de 2014 liderado por Urban Meyer não foi exceção.
Dos que compareceram, Curtis Samuel entrou no rodízio dos Buckeyes para um time que venceria um campeonato nacional em sua primeira temporada. Parris Campbell mais tarde se tornou um recebedor de 1.000 jardas em 2018, enquanto Terry McLaurin fez 11 touchdowns naquele ano, um prelúdio para se tornar o melhor jogador da NFL do grupo do Washington Commanders.
Depois houve Noah Brown. O recruta físico de 1,80 metro de Nova Jersey se destacou de seus colegas recrutas de quatro estrelas.
“Ele tinha a melhor coordenação olho-mão e habilidades com a bola”, disse Meyer, três vezes técnico do campeonato nacional. Atlético essa semana. “Uma pessoa rigorosa e rigorosa. Ele foi nosso recebedor mais difícil, nosso melhor bloqueador e nosso melhor conjunto de habilidades”.
Depois de uma temporada de calouro única – o estado de Ohio frequentemente alimentava nomes como Ezekiel Elliott, Michael Thomas e Samuel – Brown rugiu nos treinos de primavera e outono seguintes. Ele se tornou o jogador mais sobre a entressafra e estava destinado a um papel maior. Dias antes da abertura da temporada de 2015 contra o Virginia Tech, Brown sofreu uma grave lesão no pé.
“Ele quebrou a perna”, lembrou Meyer. “Foi de partir o coração. Ele teve um campo de treinamento incrível.”
Brown foi submetido a uma cirurgia e ficou hospitalizado por duas semanas. Quatro meses depois, outro procedimento foi realizado.
Quando o alvo principal voltou a campo em 2016, mostrou seu potencial futebolístico. Brown conseguiu sua primeira rebatida na carreira contra Bowling Green. Duas semanas depois ele estabeleceu um recorde do programa com quatro recepções contra Oklahoma incluindo uma captura espetacular com uma mão afixado nas costas do defensor que permaneceria em rotação proeminente por décadas. Ele terminou com 32 recepções para 402 jardas e sete touchdowns em sua última temporada universitária.
“Ele é um moedor”, disse Meyer, agora analista de futebol universitário da Fox Sports. “Ele aproveitou a oportunidade para voltar ainda melhor e conseguiu.”
Sua confiança após a lesão e o medo de sofrer outra o levaram a entrar no draft de 2017 da NFL. Enquanto Samuel, McLaurin e Campbell foram eliminados na segunda ou terceira rodada ao sair de um programa Big Ten, Brown caiu para sétimo. Ele foi selecionado pelo Dallas Cowboys com a 239ª escolha.
Os jogadores projetaram que os mais baixos geralmente enfrentam subidas íngremes para entrar na lista. Mas Brown ficou com os Cowboys naquele primeiro ano e permaneceu no time por seis temporadas, principalmente como contribuidor de times especiais. As lesões não ficaram totalmente para trás – ele perdeu 2019 após várias cirurgias no joelho. Foi só na temporada de 2020 que ele finalmente se sentiu “como eu”.
Mas o padrão decepcionante permaneceu. Trabalhe duro para quebrar o wide receiver, apenas para que outra lesão o atrase.
Brown conseguiu 43 passes, o recorde de sua carreira, e marcou três touchdowns em 2022 com os Cowboys. Ele assinou com o Houston Texans na temporada seguinte, mas uma lesão nas costas na semana 1 o deixou de lado pelos próximos quatro jogos. Então veio um trecho de dois jogos durante a sequência de playoffs dos Texans que o colocou de volta no centro das atenções. Brown foi impressionante com seis recepções para 153 jardas e um touchdown na semana 9 contra o Tampa Bay. Na semana seguinte, em Cincinnati, ele fez sete recepções para 172 jardas.
Os texanos venceram sete dos últimos 10 jogos para vencer a AFC South e chegar à pós-temporada. Mas na vitória selvagem sobre o Cleveland Browns, Brown sofreu uma lesão no ombro após cinco snaps. Ele perderia o jogo da rodada divisionária contra o Baltimore Ravens. Após a cirurgia.
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Ainda se recuperando da lesão, Brown participou do training camp, mas perdeu toda a pré-temporada neste verão. Houston liberou o jogador de 28 anos durante as edições finais. O gerente geral do Texas, Nick Caserio, chamou a decisão de “difícil” e descreveu Brown como “um dos jogadores mais difíceis… que ele teve em seus dois jogos de futebol por nós”.
Este lançamento é quando a sorte de Brown pode mudar. Dois dias depois, ele assinou com os Commanders, um grupo sem hierarquia clara de receptores, em homenagem a alguém que ele conhecia da McLaurin High School.
Pela primeira vez em seus sete anos de carreira, o caminho para ser titular na NFL está claro. Com base em sua primeira aparição e em sua química com o quarterback novato Jayden Daniels, Brown poderia assumir o cargo na noite de segunda-feira, quando os Commanders (1-1) visitarem o Cincinnati Bengals (0-2).
Daniels e Brown acertaram uma recepção de 34 jardas no lance final do jogo, enquanto Washington se recuperava para uma vitória de 21 a 18 sobre o New York Giants no domingo.
“Bem, que primeiro começo para ele”, disse o técnico Dan Quinn na quinta-feira. “Jaden destruiu Noah por dentro na última investida. Ele é um jogador forte e agressivo e acho que mostrou isso no jogo.”
NOÉ. BRAVO.
📺 #NYGvsWAS RAPOSA pic.twitter.com/qg4YQAluXC
– Comandantes de Washington (@Commanders) 15 de setembro de 2024
A chegada tardia de Brown na pré-temporada o manteve de fora da derrota na semana de abertura em Tampa Bay. Ficar com seu quarterback após o treino e aprender com seu velho amigo McLaurin acelerou o dever de casa.
“Quando você trabalhou toda a sua vida até este ponto, você está pronto para a execução e é tirado do jogo, é difícil”, disse Brown sobre sua trajetória desde a primeira lesão. “Isso testa muito você. Mas, você sabe, eu sou um cara durão.”
McLaurin conhece as habilidades e desejos de Brown melhor do que ninguém.
O wideout de 1.000 jardas explicou recentemente que Brown pode jogar em todas as três posições de recebedor e é físico “não apenas na linha (ofensiva), mas no ponto de recepção”. McLaurin admitiu que não é “seu receptor preferido”, embora Brown tenha tido recepções de 75 e 53 jardas com Houston. “Você está trabalhando no filme do ano passado. Ele (pode) ficar atrás da defesa e correr atrás da recepção.”
Veja a sala de recepção de Washington e as características de Brown. É claro como ele pode ajudar. “Ele tem um estilo diferente de recebedor”, disse McLaurin.
Mais importante ainda, tendo testemunhado a determinação de seu companheiro de equipe na Ohio State, McLaurin sabe que Brown virá preparado. “Noah é um cara que sempre aproveita ao máximo as oportunidades.”
Daniels, que começou bem em seu primeiro jogo, apóia a avaliação de McLaurin.
“Você pode dizer com Noah como ele aborda o treino”, disse Daniels. “Ele é um profissional. Você vê a mesma coisa em Terry que se espalha para o resto da sala.”
.@Nb_Eight5 causou impacto em seu primeiro jogo na Burgundy & Gold
– Comandantes de Washington (@Commanders) 18 de setembro de 2024
Brown explicou que sua força está “incutida” em sua família e que ele tira força de sua fé religiosa, acreditando que “Deus não vai fazer você passar por nada que você não possa suportar. … Onde estou agora, olhando para isso , eu posso entender. Estou feliz por ter superado isso e entendido.
Brown admite flertar com os comandos enquanto está solto, quando ele e Quinn se encontram em Dallas. “Para mim, (Washington) era um lugar que eu estava olhando”, disse Brown.
Agora aqui está ele, saudável e motivado como sempre. Brown se reunirá com “um dos meus companheiros de equipe favoritos” em McLaurin, que está pronto para ajudar Daniels a se desenvolver e pronto para atacar a última chance com a mesma determinação que o sustentou durante os contratempos.
“Foi assim que fui criado”, disse Brown. “Isso é tudo que sei.”
(Foto: Greg Fium/Getty Images)
