O plano para construir uma escalação de longo prazo para os Edmonton Oilers foi feito quando Leon Draisaitl assinou sua enorme extensão.
Agora cabe ao GM Stan Bowman e ao CEO de Operações de Hóquei, Jeff Jackson, pensar de forma estratégica e proativa, deixando pouca margem para erros.
Draisaitl permanecerá em Edmonton, o que significa que seu companheiro de chapa Connor McDavid deverá assinar um contrato de longo prazo até que seu contrato de julho de 2026 expire. Isso pode ser visto como uma ótima notícia para a organização, independentemente dos próximos desafios do teto salarial.
O limite de US$ 14 milhões da AAV de Draisaitl atingido ao longo de oito anos, a partir da próxima temporada, significa que o próximo negócio de McDavid provavelmente não será em média inferior a US$ 16 milhões por ano – como escreveu o colega James Myrtle. A vantagem é que o número é ainda maior.
De forma conservadora, se McDavid assinasse novamente, os Oilers ficariam presos em pelo menos US$ 30 milhões em dois jogadores. Eles comprometerão cerca de US$ 55 milhões para sete jogadores com teto salarial, que deverá ultrapassar US$ 97 milhões quando o contrato de McDavid começar.
E isso sem a estrela blueliner Evan Bouchard também.
Bouchard está no último ano de seu contrato AAV de US$ 3,9 milhões e deve se tornar um agente livre restrito com direitos de arbitragem neste verão. Ele pode ser um agente livre irrestrito em 2027. Com Kyle Makar assinado um contrato AAV de US$ 9 milhões em 2021 e seu companheiro de equipe Darnell Nurse ganhando US$ 9,25 milhões, é uma suposição segura de que o salário anual de Bouchard em seu próximo contrato de longo prazo será o início. 9 milhões de dólares.
Exceto uma troca por alguém como Nurse, cujo contrato expira no final da temporada 2026-27, os Oilers terão cerca de US$ 64 milhões em oito jogadores.
Tudo isso não é o melhor, mas não é terrível. Na verdade, o oposto.
Como disse Bowman na terça-feira, não existem muitos jogadores como Draisaitl no mundo. Mantê-lo no grupo era a principal prioridade do GM. É apenas um bom negócio, do tipo que todos os companheiros de equipe de Bowman apoiam – especialmente considerando que os Oilers são um grupo veterano que busca se recuperar.
Além disso, talentos de elite como Draisaitl, McDavid e Bouchard não podem dar-se ao luxo de receber salários excessivos quando estão no seu auge ou perto dele. Claro, é sempre útil para fins de formação de equipes concluí-los por um pouco menos do que os números finais ou ser assinados por um ou dois anos quando o acordo se estender até o final dos anos 30. Mas não é aí que as equipes enfrentam problemas.
Bowman deveria saber melhor do que ninguém com base em sua última parada em Chicago.
A contratação de Jonathan Toews e Patrick Kane para igualar a extensão do AAV de oito anos e US$ 10,5 milhões em julho de 2014 não valeu a pena em termos de sucesso da equipe. Os acordos ocorreram depois que o Chicago venceu sua terceira Stanley Cup em seis em 2015, e o time venceu apenas um jogo dos playoffs – as eliminatórias de 2020 sobre os Oilers – durante esses acordos.
Não era sobre Toews e Kane. A maioria deles correspondeu às expectativas quando saudáveis, embora o COVID tenha limitado a eficácia de Toews e atrapalhado sua carreira antes do início do sexto ano de seu contrato.
Os erros de Bowman não foram suficientes para Toews e Kane. Os erros recompensariam um jogador ainda mais velho pelo desempenho passado e pelas negociações de curto prazo.
A extensão máxima do AAV de US$ 6,875 milhões do defensor Brett Seabrook, que deveria levá-lo até os 39 anos, foi um excelente exemplo de um erro anterior. Esse contrato, que começou quando Seabrook tinha 31 anos, nada mais foi do que um albatroz da organização para um jogador em declínio. Em outro caso, Richard Panik recebeu um contrato AAV de US$ 2,8 milhões.
Pelo menos os Oilers não têm ninguém para tentar Bowman nesta situação. Draisaitl é um dos melhores jogadores do jogo e acaba de assinar. McDavid – bem, McDavid – já é um membro do Hall da Fama de 27 anos. Bouchard fará 25 anos em outubro. Não há problema em assinar um contrato de oito anos como Seabrook, seja no próximo verão ou antes de ingressar na UFA.
Os outros patinadores importantes de Edmonton – Nurse, Ryan Nugent-Hopkins, Zach Hyman e Matthias Ekholm – assinaram contratos na casa dos 30 anos. Talvez Stuart Skinner, que está em outra classe como goleiro, não seja um Oiler na propriedade de Seabrook.
O que Bowman e Jackson precisam ter cuidado é pagar a mais aos contribuintes profundos, algo com o qual eles não deveriam ter muitos problemas, dadas as restrições de limite. Os Oilers estão a caminho de se tornar o último time a dedicar mais da metade de seu orçamento a um grupo seleto de jogadores. Pense neles como a versão ocidental do Toronto Maple Leafs, conhecido por seus quatro primeiros, para não falar do blueliner Morgan Rielly.
Isso significa, disse Bowman na terça-feira, que seu trabalho é preencher a segunda metade do elenco com veteranos baratos e jovens jogadores com contratos baratos. As próximas contratações de agentes livres devem ser semelhantes ao que aconteceu em 1º de julho. Foi quando Jackson, atuando como GM, contratou Jeff Skinner, Viktor Arvidsson, Adam Henrique, Matthias Janmark e Connor Brown barato. / ou negócios de curto prazo.
Outro erro de Bowman na transição de Chicago de competidores para fugitivos também envolveu a troca de jovens talentos por soluções promissoras. Desistir de Phillip Dano e das escolhas de segundo turno para Dale Wise e Tomas Fleischmann foi um dos piores negócios de Bowman. Em particular, Teuvo Teravainen foi negociado para sair do último ano de contrato de Brian Bickell. Esses são os tipos de movimentos que podem transformar uma franquia.
Isso é algo que Bowman e Jackson terão que descobrir nos próximos anos. Isso não é uma grande preocupação, pois segundo o nosso Cory Pronman, os Oilers têm a duvidosa distinção de terem o 30º goleiro da NHL. Matt Savoie é na verdade o único jogador destinado ao hóquei profissional considerado um grande candidato.
Os Oilers precisarão descobrir uma maneira de encontrar mais desses jogadores, desenvolvê-los e inseri-los na escalação de maneira significativa. É mais fácil falar do que fazer, considerando que os Oilers estão mais uma vez sem uma escolha na primeira rodada, depois de subirem no draft há alguns meses para Sam O’Reilly com a 32ª escolha.
Teria sido bom ter dinheiro suficiente no orçamento para manter Philip Broberg e Dylan Holloway. Em vez disso, o St. Louis Blues veio com folhas de ofertas que os Oilers não conseguiram igualar.
Os Oilers arrumaram a cama desde o início da agência gratuita até a contratação de Draisaitl, na terça-feira. Isso só ficará mais claro quando o futuro de McDavid e Bouchard for decidido nos próximos meses.
Há algo errado com isso, mas é melhor que eles pensem cuidadosamente em cada movimento que fizerem a partir de agora.
(Foto: Jeff Winnick/NHLI via Getty Images)
