Colts seguram Steelers enquanto Joe Flacco mostra a Anthony Richardson como manter as coisas simples

INDIANÁPOLIS – Um silêncio tomou conta da multidão no Lucas Oil Stadium na tarde de domingo.

O QB do Indianapolis Colts, Anthony Richardson, se soltou em uma corrida de 14 jardas no primeiro quarto da vitória da Indy por 27-24 sobre o Pittsburgh Steelers. Mas no final ele foi preterido pelo safety dos Steelers DeSean Elliott e perfurado diretamente em sua perna direita pelo segurança de Pittsburgh, Minkah Fitzpatrick. O pivô do Colts, Tanor Bortolini, recuperou o fumble, mas Richardson foi castigado.

Parecia estranhamente semelhante ao que estava acontecendo há quase um ano.

A corrida, a rebatida e a lesão no final da temporada.

“Você viu o AR cair”, disse o wide receiver do Colts, Michael Pittman Jr. “Imediatamente eu digo, ‘Oh—.’

Felizmente, não foi um déjà vu. Richardson estava realmente lesionado, mas não estava perdido durante a temporada. Na verdade, depois de substituir Joe Flacco, Richardson voltou ao jogo, mas apenas por dois jogos antes de agravar novamente a lesão no quadril e ficar afastado dos gramados no final do jogo.

“Tentei voltar lá, mas simplesmente não consegui manter o ritmo que queria”, disse Richardson, que recebeu outro golpe (mais suave) de Fitzpatrick antes de cair no chão. “Então o técnico (Shane Steichen) disse, ‘(estou) tentando não incomodar o time agora’, então eu disse, ‘Vou apenas sentar’”.

Ele terminou o dia 3 de 4 para 71 jardas, além de 24 jardas corridas, em apenas 13 corridas.

Flacco foi reformulado e brilhou contra a melhor defesa da NFL. O comportamento forte do veterano de 17 anos mascarou sua excitação e nervosismo, ao mesmo tempo que o lembrou que a diversão não tem prazo de validade.

“Estou feliz por não estar usando nenhum tipo de monitor de frequência cardíaca porque não quero que você veja o que está acontecendo nesta situação”, disse Flacco com um sorriso. “É apenas uma daquelas coisas em que você tem que voltar ao básico e deixar tudo cuidar de si mesmo.”

Flacco, o “guru” como Julian Blackmon, safety dos Colts, o chama, já fez tudo isso antes. Ele ganhou o MVP do Super Bowl em 2013 como membro do Baltimore Ravens e, depois de ser expulso da liga, ingressou no Cleveland Browns na temporada passada e fez 4-1 como titular para guiá-los aos playoffs.

Seu papel mudou muito, de rosto da franquia para rosto reserva. Mas a razão pela qual Flacco conseguiu se adaptar, sobreviver e prosperar em qualquer situação é porque ele ainda consegue fazer bandejas.

Saltos que Richardson ainda está tentando fazer.

“Você simplesmente vê o cara e bate nele”, disse Flacco, descartando a ideia de que ele fez algo especial no domingo. “Isso é o que você faz.”

O veterano terminou 16 de 26 para 168 jardas. Flacco obviamente não era tão explosivo quanto Richardson (6,5 jardas por tentativa contra 17,8 jardas de Richardson por tentativa), mas ele fazia arremessos fáceis que Richardson às vezes fazia parecer muito difíceis. Segundo ano pro domingo de meio período? O touchdown de Pittman em uma rota simples de três jogadas após um ataque de laser de 32 jardas para Pittman.

Flacco lançou um TD de 4 jardas para Josh Downs apenas em seu segundo lance e quarto touchdown da temporada. Quando Downs voltou para a linha lateral, o wide receiver DJ Montgomery o lembrou do que ele havia feito.

“Ele apareceu e disse: ‘Sim, você acabou de ser atingido por um quarterback no Super Bowl!’” Downs disse, rindo. “Eu estava tipo, ‘Não estou nem pensando nisso!’

A frequência cardíaca de Flacco provavelmente caiu um pouco após seu primeiro touchdown como Colt e o 246º de sua carreira, já que ele disse que conseguiu se adaptar.

“Ele fez um ótimo trabalho”, disse Steichen.

Embora Flacco não tenha iluminado o placar pelo resto da tarde, ele apareceu quando os Colts mais precisavam dele.

Talvez a maior surpresa tenha ocorrido no final do terceiro quarto, quando os Colts, com uma vantagem de 17-10, precisaram contrariar o ímpeto dos Steelers e recuperar a vantagem de dois pontos. Flacco liderou os Colts com 70 jardas em 10 jogadas, que incluíram um trio de interceptações e gols de campo.

Na terceira para 10 da linha de 30 jardas de Indy, houve um passe de 12 jardas para Pittman. Depois disso, passarão 15 metros Downs em terceiro e 7 da linha de 40 jardas de Pittsburgh. E, finalmente, um passe de 15 jardas para Drew Ogletree na terceira para 10.

Nada desse lixo era brilhante. Todos eles chegaram na hora certa.

“Alguns caras gostam de pensar em cada pequena coisa e em tudo que pode dar certo, em tudo que pode dar errado, e é assim que eles jogam melhor. É assim que eles ficam trancados”, disse Flacco. “Acho que minha personalidade provavelmente se presta a esse tipo de situação, porque sim, é como, ‘Não pense demais’. Não exagere.” É apenas um jogo de futebol. Vai lá, se o cara estiver aberto, joga nele e bate nele. Apenas mantenha as coisas simples. “

Essa mensagem tem sido um tema durante toda a segunda temporada de Richardson. Um jovem QB abençoado com habilidades de Superman pode aprender a ser eficaz quando necessário?

“A execução e os detalhes são importantes”, disse Richardson, quando questionado sobre o desempenho de Flacco. “É bom ver Joe ir lá e fazer isso porque me dá a chance de que o ataque seja ótimo e eu tenho que estar lá e participar dele.”

Richardson acrescentou que estava “se sentindo um pouco dolorido” após o jogo e não tinha certeza se estaria disponível para a semana 5 em Jacksonville. Idealmente, os Colts gostariam de ter seu quarterback titular enquanto buscam encerrar uma seqüência de nove derrotas consecutivas contra os Jaguars, mas independentemente de seu status, Flacco estará pronto.

Ele foi convocado em Baltimore há mais de uma década.

Ele foi convocado no ano passado em Cleveland.

E ele estava pronto quando os Colts – crédito ao GM Chris Ballard por pagar (US$ 4,5 milhões) por um reserva de qualidade – precisaram dele no domingo.

“É o melhor trabalho do mundo”, disse Flacco. “Eu me diverti muito.”

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(Foto: Christine Tannus/USA Today Newtork via Imagn Images)



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