Bubba Wallace assinou uma extensão de contrato de vários anos para continuar dirigindo pela 23XI Racing, a equipe NASCAR de propriedade de Michael Jordan e do três vezes vencedor do Daytona 500, Denny Hamlin.
23XI anunciou a atualização nas redes sociais na quarta-feira, e ela ocorre em um momento turbulento para a equipe. Doze dias atrás, a 23XI e a Front Row Motorsports recusaram-se a assinar o novo acordo de fretamento da NASCAR – apesar da NASCAR ameaçar revogar os fretamentos de qualquer equipe que não cumprisse o prazo.
Na altura, Wallace disse que as suas negociações contratuais estavam em curso devido à incerteza em torno do estatuto – o que poderia afectar significativamente as finanças da 23XI se um acordo fosse alcançado.
“Meu processo estava interligado com o acordo de fretamento”, disse Wallace em 7 de setembro. “É frustrante ver onde estamos porque isso afeta minha vida e minha vida e tudo no meu futuro.”
Não houve nenhum progresso conhecido desde então, e Hamlin disse no sábado que a equipe ainda não recebeu notícias da NASCAR (que não disse como lidaria com a suspensão do acordo de fretamento).
Enquanto isso, o 23XI não revelou quaisquer detalhes adicionais sobre a extensão de Wallace na quarta-feira.
Tem sido uma temporada decepcionante para Wallace, que perdeu os playoffs da NASCAR este ano depois de não conseguir vencer uma temporada regular de 26 corridas. A NASCAR dá vagas nos playoffs automáticos para qualquer piloto em tempo integral que vencer uma corrida, deixando o resto para os melhores pilotos na classificação de pontos, mas Wallace estava muito baixo na pontuação para se qualificar para o campo de 16 pilotos.
No entanto, Wallace já alcançou o recorde de sua carreira de cinco resultados entre os 10 primeiros, faltando oito corridas para o fim e está em 13º na média de resultados.
Ambas as vitórias da carreira de Wallace na Cup Series (Talladega em 2021 e Kansas em 2022) ocorreram enquanto dirigia o 23XI.
Por que o movimento faz sentido
Durante o verão, mesmo com o contrato atual de Wallace chegando ao fim e o 23XI em intensas negociações com a NASCAR sobre um novo acordo de fretamento, nunca houve qualquer conversa real sobre a separação de Wallace e 23XI. Hamlin até disse Atlético Maio “Estamos perto. Estamos muito próximos.”
A posição de todos os envolvidos não mudou realmente – mesmo com a intensificação das negociações da carta. Wallace queria ficar e 23XI queria mantê-lo. E agora esta notícia é oficial. É uma continuação da dupla de pilotos e equipes que serve para ambos os lados continuarem a progredir.
Wallace tem o apoio inabalável do 23XI, um nível de apoio que lhe faltou ao longo de sua carreira antes de ingressar neles em 2021. Isso permitiu que ele se tornasse um piloto vencedor de várias corridas que continua a melhorar ano após ano.
Do ponto de vista do 23XI, eles têm um piloto, Wallace, que é talentoso e pessoal. O tipo de piloto patrocinador ao qual desejam se associar fez da 23XI uma das melhores organizações da NASCAR que maximiza seu desempenho geral. Apenas neste ano, Tyler Reddick, companheiro de equipe de Wallace, venceu o campeonato de pontuação da temporada regular, uma conquista notável para a equipe em apenas seu quarto ano de existência.
Sempre foi algum tipo de prorrogação de contrato que fazia muito sentido para não acontecer. A única questão era quando seria oficial, para a qual agora sabemos a resposta. – Jordan Bianchi, redator da equipe de esportes motorizados
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(Foto: Jonathan Bachman/Getty)
