Nove das 32 equipes permanecem invictas até a semana 3. Menção Honrosa: Bills, Buccaneers, Chargers, Chiefs, Saints, Seahawks, Steelers, Texans e Vikings.
Pelo menos dois desses times estão com seus recordes perfeitos sujos esta semana, já que o calendário traz dois jogos entre times invictos: os Texans contra os Vikings e os Chargers contra os Steelers.
Os texanos, liderados pelo quarterback do segundo ano CJ Stroud e pelo técnico DeMeco Ryans, mostraram coragem e resiliência nos dois primeiros jogos da temporada. Eles seguraram os Colts para uma vitória por 29-27 na Semana 1 e então desafiaram as probabilidades contra uma formidável defesa do Bears em casa no último domingo à noite. Agora eles recebem um time dos Vikings que foi uma das surpresas do início da temporada.
Muitos esperavam que a equipe de Kevin O’Connell recuasse alguns passos depois que Kirk Cousins partiu para os Falcons. Em vez disso, o novo quarterback Sam Darnold parece um homem renascido. Depois de experiências terríveis com Jets e Panthers, Darnold (terceira escolha no draft de 2018) passou a última temporada como reserva em San Francisco antes de ser contratado por Minnesota como apólice de seguro para o quarterback novato que eles estavam planejando. Mas depois que JJ McCarthy sofreu uma lesão no joelho no final da temporada em agosto, os Vikings recorreram a Darnold, e ele teve duas atuações fortes para ajudar Minnesota a assumir a liderança na NFC Norte. Darnold conseguirá continuar seu ressurgimento contra uma defesa texana que ocupa o terceiro lugar em jardas permitidas e o segundo em sacks em dois jogos? (Falando em sacks, Minnesota tem 11, então a linha de Stroud e Houston seria melhor bloqueada.)
Enquanto isso, Chargers-Steelers deve parecer um retorno. O novo técnico Jim Harbaugh guiou LA a vitórias consecutivas enquanto contava com um jogo de corrida forte (o running back JK Dobbins lidera a NFL com 266 jardas corridas) e uma defesa dominante (227,5 jardas e apenas 6,5 pontos permitidos). Os Chargers podem precisar de um ataque rápido e uma defesa forte mais do que nunca, já que o atacante Justin Herbert (três passes, uma interceptação em dois jogos) é questionável com uma entorse no tornozelo. Curiosamente, Pittsburgh está adotando uma abordagem semelhante. Durante duas semanas, a defesa do Steelers de Mike Tomlin também foi dominante, permitindo 260,5 jardas e apenas 8,0 pontos por jogo. Essa defesa e ataque acelerado, com média de 139 jardas por jogo, ajudaram a aliviar a pressão sobre Justin Fields, que deve iniciar seu terceiro jogo no lugar do combativo Russell Wilson.
Pode não ser sexista, mas a abordagem serviu bem a ambas as equipes. Qual time permanecerá invicto?
