SAN DIEGO – Foi assim durante toda a temporada, e foi novamente na quarta-feira no Petco Park. Não importava se fosse uma escola à tarde e depois uma escola no início da noite. O 53º público com lotação esgotada do ano lotou as arquibancadas para vivenciar um dos melhores ambientes do esporte. Outubro está próximo, mas não garantido. Todos adorariam testemunhar a rivalidade crescente – um concorrente hospedando outro concorrente – pelo menos uma vez em 2024.
Mas parecia uma introdução, não um potencial adeus.
“Quero dizer, jogamos beisebol pós-temporada no último mês”, disse Manny Machado, terceira base do San Diego Padres, após uma vitória por 4 a 0 sobre o Houston Astros. “Todo jogo é importante, cara. É divertido, cara.
“Esse é o time contra o qual vamos jogar. Vamos vê-los novamente.”
Foi uma declaração ousada. A única maneira de isso ser possível é uma revanche na World Series. Então, novamente, o número mágico dos Padres caiu para cinco. Eles podem garantir uma vaga na pós-temporada já no sábado. E eles passaram o último mês – mais, na verdade – respaldando suas palavras com aparências consistentes de beisebol do calibre de um campeonato.
Depois de alguns jogos acirrados e às vezes confusos, quarta-feira trouxe uma decisão da série e outro thriller de alto risco. Dylan Kease lançou um jogo perfeito no sexto. Framber Valdez, como os Padres fizeram com o canhoto nesta temporada, praticamente manteve o ímpeto em meio ao duelo do receptor. Machado, o maior produtor de corridas da Liga Nacional desde o intervalo do All-Star, quebrou a seqüência de sem gols no sexto lugar com seu segundo home run em dois dias. A multidão, é claro, empolgou-se.
Este é um aperitivo apenas para o final do oitavo. Com Valdez fora do jogo, Fernando Tatis Jr., Machado e Donovan Solano se combinaram para acertar o primeiro trio de home runs consecutivos de San Diego em 27 anos.
“Foi incrível”, disse Sezs. “Fale sobre encontrar algum espaço para respirar lá.”
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-San Diego Padres (@Padres) 19 de setembro de 2024
Eliminado, fazendo seu último início de temporada regular em 2024, duas eliminações antes do encerramento completo do jogo. Ele estava pronto para iniciar um possível Jogo 1 nos playoffs. Ele manteve o ataque agressivo e propenso ao contato do Astros em dois singles e de jeito nenhum. Depois, ele descreveu o desempenho como o terceiro melhor de sua carreira.
Os outros dois jogos foram jogos completos, um dos quais foi disputado e o outro foi sem rebatidas em 25 de julho de 2018.
“Em termos de desempenho, provavelmente foi um pouco melhor, mas foi simplesmente, você sabe, inofensivo”, disse Seaz. “É especial.”
Os Padres conseguiram usar a palavra regularmente. Desde 1º de setembro, sua seqüência de rebatidas em um jogo atingiu uma ERA de 2,44. “Trocadilho intencional – tudo começa com os titulares”, disse o técnico Mike Schildt. “Todo o grupo foi incrível.” E no ataque, tudo começou com um dispositivo familiar.
Desde 27 de julho, Machado atingiu 0,323. Seus 16 home runs nesse período estão empatados em segundo lugar nas ligas principais. Ninguém marcou mais de 50 RBIs.
Ele teve uma sequência tão longa ao longo de sua carreira. Isso coincidiu com um dos melhores segundos tempos de San Diego na história do time. Os Padres estão com 27-1 nesta temporada, quando Machado faz mais de uma corrida. A única derrota veio em uma derrota na terça-feira, antes de Machado liderar outra seqüência consecutiva na quarta-feira.
“Esse é Manny Machado, ele está fazendo isso, e é muito legal vê-lo seguir em frente com o que está fazendo”, disse Tatis. “E especialmente neste momento, é Manny Machado.”
“Ele mostra a todos o jogador que é, e esse é um jogador de elite”, disse Schildt. “Ele não acha que tem que fazer tudo. Mas claramente funciona. “
Os Padres descansarão na quinta-feira antes de receber o historicamente ruim Chicago White Sox para a série final da temporada em Petco Park. A competição é tênue no papel, mas esses jogos também serão importantes.
Os Padres estão 3 jogos e meio atrás do primeiro colocado Los Angeles Dodgers, com uma viagem de três jogos ao Dodger Stadium marcada para a próxima semana. San Diego detém uma vantagem de 2 jogos e meio sobre o Arizona na corrida pelo primeiro lugar do wild card na Liga Nacional, e as duas equipes se enfrentam em Phoenix para encerrar a temporada regular. Para os Padres, isso garantiria pelo menos uma finalização na pós-temporada no Petco Park antes dos Diamondbacks.
“Cada nível desta série (Astros), os jogos que jogamos, você viu como todo mundo foi ao limite”, disse Tatis. “Será o mesmo nos playoffs. É por isso que vamos.”
De certa forma, os Padres já estavam vivendo isso. Não há garantias, mas agora vão tentar repetir este espaço por mais seis semanas.
“Esta torcida mereceu tudo”, disse Machado, “e nosso objetivo é tentar trazer um campeonato para a cidade”.
(Foto de Manny Machado: Orlando Ramirez/Imagn Images)
