ANAHEIM, Califórnia – Uma viagem a Anaheim pode agradar a qualquer clube esportivo. O Houston Astros perdeu seis antes de chegar ao Angel Stadium na sexta-feira. O técnico Joe Espada admitiu que a limpeza “foi uma espécie de objetivo”.
Seu time fez exatamente isso, superando um time invicto de Los Angeles para manter uma vantagem de 4 jogos e meio na Liga Americana Oeste. Os próximos três jogos contra o San Diego Padres serão um desafio mais difícil para os Astros enfrentarem no encerramento do calendário em outubro.
Aqui estão três dicas antes de começar.
Alex Bregman seria o melhor terceiro base no mercado de agente livre, mas Scott Boras não é do tipo que classifica seus clientes. Os mercados se expandem se seus jogadores forem versáteis, até mesmo um dos melhores defensores da terceira base do beisebol.
Boras não está promovendo uma mudança de posição, embora neste fim de semana tenha lembrado aos clubes que Bregman “ainda pode jogar na segunda base”. Questionado se ele havia “vendido” para clubes neste inverno, Boras deu um sorriso irônico.
“Quando você representa pessoas como Bregman, você não as vende”, disse Boras na sexta-feira. “As pessoas vêm até você e perguntam: ‘Eu quero que ele faça isso, eu quero.’ Eles estão me perguntando sobre ele há dois anos.”
Bregman jogou como shortstop durante toda a sua carreira universitária antes de passar para a terceira base no proball. Ele foi titular em dois jogos da liga principal na segunda base, resultado de toda a sua carreira jogando ao lado de Jose Altuve e de sua ascensão entre os líderes defensivos da terceira base.
Desde a primeira temporada completa de Bregman em 2017, apenas cinco jogadores qualificados da terceira base valeram mais do que a média: Nolan Arenado, Ke’Brian Hayes, Ryan McMahon, Jose Ramirez e Matt Chapman. Entre eles, apenas Ramirez, Arenado e Chapman atuam na terceira base em tempo integral desde a estreia de Bregman.
A extensão de seis anos no valor de US$ 151 milhões que Boras negociou para Chapman na semana passada deve ser um ponto de partida nas negociações com Bregman, que é um ano mais novo que Chapman e um jogador ofensivo mais experiente.
Alex Bregman e Jordan Alvarez vão para o quintal @Astros Yusei Kikuchi já venceu todas as 8 partidas. pic.twitter.com/5OiQfQD3nz
-MLB (@MLB) 14 de setembro de 2024
Bregman deve ter um mercado sólido independentemente da posição, mas sua capacidade de jogar em outros lugares pode aumentar o interesse de times com jogadores sólidos na terceira base. Por exemplo, na semana passada Atlético Ken Rosenthal estudou o ajuste de Bregman em Boston junto com Raphael Devers.
Jogar Bregman na segunda base – mesmo que por uma temporada enquanto os Red Sox esperam a chegada de Christian Campbell – faria sentido. A iminente agência gratuita de Gleyber Torres pode deixar o New York Yankees em busca de uma segunda base também, embora Jazz Chisholm Jr. seja um candidato a se mudar para lá na ausência de Torres. Portanto, a terceira base estará vazia.
O Seattle Mariners e o Detroit Tigers são os candidatos óbvios para Bregman como terceira base. Os Astros também deveriam estar, embora o proprietário Jim Crain possa estar relutante em oferecer algo mais do que um contrato de agente livre de cinco anos.
Resumo da rotação
Não é novidade que a rotação dos Astros permanece a mesma na série desta semana contra o San Diego Padres. Houston já está faminto por profundidade de campo e por ter uma rotação de seis jogadores em 16 jogos consecutivos, então há pouca flexibilidade para mudar as coisas.
Manter o cronograma permite que dois dos melhores arremessadores, Hunter Brown e Framber Valdez, lancem contra a equipe sênior de arremessadores dos Padres nos dois jogos finais. Também deve garantir que Brown e Valdez sejam titulares nos dois primeiros jogos do Houston contra o Seattle Mariners na próxima semana no Minute Maid Park.
Yusei Kikuchi, que iniciou uma seqüência de oito vitórias consecutivas desde que foi adquirido no prazo de negociação, está programado para começar a final da série contra o Seattle.
Tudo depois disso é um mistério. Se Houston já conquistou ou não a Liga Americana Oeste, dependerá de como planeja seus titulares para a série final da temporada contra o Cleveland Cavaliers.
As chances dos Astros de conseguirem um dos dois primeiros colocados da Liga Americana serão maiores do que intrigas. Houston terminou o domingo com 4 jogos e meio atrás do Guardians para o segundo colocado e atrás do New York Yankees por 5 jogos e meio para o primeiro colocado. FanGraphs deu aos Astros 14,7 por cento de chance de um adeus.
Superar a lacuna pode representar um enigma interessante para Espada e seus treinadores de arremessadores – e mais quatro jogos contra este formidável time dos Angels o tornam um pouco mais realista.
O fim de semana de 26 de setembro permitirá que Brown esteja no último jogo do clube na temporada regular contra a Guarda em quatro dias de folga. Valdez também poderá iniciar o fim de semana da temporada regular em 29 de setembro. A série Wildcat está programada para começar em 1º de outubro.
3Ks de Framber Valdez no 4º. pic.twitter.com/fgWVRuGsLL
-Rob Friedman (@PitchingNinja) 12 de setembro de 2024
Lançar Brown ou Valdez nos dois últimos jogos contra os Guardians pode prejudicar suas contribuições. Quem iniciar o Jogo 2 contra o Cleveland não terá descanso regular até que o Jogo 3 da série Wildcat seja necessário.
Manter os dois – enquanto se descansa extra – pode ser a decisão mais inteligente. Ronel Blanco e Spencer Arrighetti jogando bem só reforça esse ponto.
Blanco e Valdez são dois dos titulares mais confiáveis do time, mas o clube poderia fazer muito pior do que lançar Blanco – ele tem um ERA de 2,88 – ou Arrigetti em um jogo com implicações nos playoffs.
A trajetória de Tucker
A emboscada para um home run na noite de sábado pode ter anunciado o retorno de Kyle Tucker, mas o que ele fez defensivamente na noite anterior pode ter sido mais impressionante.
Tucker nunca se intimidou com as batidas e giros durante sua recuperação de três meses de uma clavícula quebrada. Correndo e desacelerando. Então, quando Jack Lopez acertou uma chumbada de 235 pés para Tucker no campo certo na noite de sexta-feira, foi um de seus primeiros testes reais.
Tucker passou. Ele pegou um taco de beisebol e depois disso, nenhum efeito negativo. No jogo de sexta-feira, os Angels acertaram apenas duas bolas na direção de Tucker – a primeira de Tucker a acertar o campo desde 3 de junho.
Tucker perseguiu os outros pelo campo centro-direito e carregou várias bolas rasteiras, todas as tarefas aparentemente sem incidentes. Ele começou novamente como lateral-direito no domingo, dando continuidade ao plano gradual do clube de reintroduzi-lo em tempo integral após três meses afastado.
“Eu me sinto ótimo”, disse Tucker no sábado. “Espero que relativamente em breve eu possa começar a jogar todos os dias. Voltei há pouco mais de uma semana, então ainda estou fazendo alguma reabilitação e condicionamento para ficar em forma, mas espero poder rebater todos os dias e começar a jogar todos os dias. “
Tucker não foi titular no jogo de sábado, antes de Espada reconhecer: “Estamos chegando perto de ele poder voltar a jogar, mas ainda não chegamos lá”.
Tucker tem seis rebatidas em suas primeiras 24 rebatidas desde que saiu da lista de deficientes físicos. Ele está feliz com a escolha do campo, mas ficou preocupado com algumas inconsistências em seu swing que espera que a corrida de sábado possa corrigir.
“Eu meio que cortei um pouco o meu corte e tenho puxado um pouco ultimamente”, disse Tucker. “Não consigo passar uma boa bola, mas era onde eu estava e tudo estava ótimo direcionalmente. Espero que eu possa fazer isso avançar. “
(Foto de Alex Bregman: Brad Penner/USA Today)
