Domingo não foi um bom dia para os torcedores do Arsenal e do Manchester City. As seleções masculina e feminina dos clubes não se enfrentaram sem nenhum jogo decepcionante, com os homens do Arsenal consolidando seu status como sérios candidatos ao título e as mulheres iniciando a temporada procurando justificar suas tendências semelhantes.
Foi um golpe duplo para os respectivos torcedores que acompanham as seleções masculina e feminina, especialmente porque ambos os jogos tiveram empates tardios (um para os homens do City e outro para as mulheres do Arsenal). As mulheres do Arsenal venceram por 1-0 logo no início, apenas para empatarem no final e fazerem o 2-2, enquanto os homens de Mikel Arteta experimentaram o oposto – depois de recuperarem de 2-1 para o empate, apertaram as mãos durante a pausa.
“Assistir ao Arsenal é sempre estressante!” Yui, uma torcedora que viajou 12 horas de ônibus, treinador e trem da Escócia para assistir ao jogo feminino nos Emirados Árabes Unidos e ao jogo masculino no pub local do Arsenal, Tollington. Atlético.
“Mas quando vejo o Arsenal, finalmente me sinto feliz. Mesmo se perdermos ou empatarmos, sinto que amo mais o Arsenal. Hoje Beth (Mead) marcou o empate e foi o momento mais feliz e depois os homens empataram no último minuto, mas os jogadores nunca desistiram.”
Não é a primeira vez que homens e mulheres do Arsenal disputam jogos importantes no mesmo dia e, para a ocasião, a equipa executiva do clube foi dividida para ter representantes em ambos os jogos. O empate sem gols entre Arsenal e Manchester City começou no segundo tempo do jogo feminino, quando a equipe de Jonas Eidwall viajou para Wolverhampton para a vitória na final da Copa Continental da temporada passada sobre o Chelsea, em 31 de março. Isso representou um certo malabarismo para aqueles que se importavam com os dois jogos, embora alguns estivessem acostumados.
A logística dos jogos de domingo, com início às 12h30 e 16h30, já que ambos foram transmitidos pela Sky Sports no Reino Unido, foi de fato uma grande vantagem para quem, como Yui, ama os dois times.
“Amanhecemos cedo”, diz Lexi, que viajou de Bristol com o amigo Adam. “Fizemos uma viagem de duas horas até o jogo feminino, o que foi estressante por si só, mas ver seu time manter a liderança é ainda mais estressante. Odiei cada segundo da partida masculina porque foi muito intenso.”
Antes do início do jogo feminino, as subtramas foram suficientes para criar tensão entre as 41.818 pessoas nos Emirados. A realidade do retorno de Vivian Miedema ao norte de Londres atingiu o alvo quando seu remate inicial saiu ao lado, provocando um suspiro coletivo de um estádio que, até alguns meses atrás, não tinha ideia de como tratar um jogador tão respeitado.
O Arsenal assumiu a liderança um minuto depois e pareceu cruel para Miedema. “Deveria estar escrito nas estrelas que ele marcaria”, disse Courtney Needham, torcedora da seleção masculina. “Como torcedor do Arsenal, não terei vergonha de dizer que parecia um gol contra, mas o segundo gol do City foi uma maravilha – se tivesse acontecido em um jogo masculino, todo mundo estaria falando sobre isso.”
Ainda pensando naquele gol do Jess Park 🤩#BarclaysWSL @ManCityWomen pic.twitter.com/ymSrs5MFrK
– Superliga Feminina do Barclays (@BarclaysWSL) 22 de setembro de 2024
Perdendo por 1 a 0 e perdendo para o BK Haken na Liga dos Campeões no meio da semana, o Eideval não poderia se dar ao luxo de outra derrota – especialmente porque a temporada passada começou com uma derrota no primeiro dia e eles lutaram para se recuperar. Em parte, é por isso que o técnico do Manchester City Women, Gareth Taylor, descreveu esses jogos como “definitivos”, enquanto Eidewall falou sobre como eles estão motivados para fazer parte.
“Às vezes, nos jogos, posso ficar nervoso – isso é humano, mas não há nervosismo nesses jogos”, disse Eidevall na coletiva de imprensa pós-jogo. “Você é tão ativo que não consegue ficar nervoso nem por um segundo nesses jogos.
“É um estado de alerta quando você está lá. Depois disso, você ficará cansado. Você sente que estimulou muito seu cérebro sem fazer nenhum trabalho físico, então acho que deveria correr mais tarde hoje…”
Hattie saiu para correr depois de admitir que esperava assistir ao jogo masculino. Desta vez não houve sessão de exibição para a seleção feminina, mas eles já assistiram aos jogos masculinos juntos antes – mais recentemente na turnê pelos Estados Unidos, quando vieram almoçar, quando David Raya fez uma defesa impressionante para negar Ollie Watkins no Aston Villa em agosto para recusar .
As mulheres do Arsenal assistem aos homens do Arsenal jogarem contra o Aston Villa na hora do almoço na turnê pelos EUA (Arsenal)
Se a sueca começasse a correr logo, ela seria saudada por gritos de “Temos McCabe, Cathy McCabe!” a estrada antes do pub estava à vista. A essa altura, a torcida já estava lotada, com o método usual de “Você é o Arsenal?” pergunta sobre a entrada. Vários fãs fizeram a curta viagem dos Emirados – como Adam, Lexi e Yui – e outros que tinham planos um pouco diferentes.
“Nós realmente viajamos e um grande amigo meu nos recomendou aqui”, diz Omar, que é da Califórnia. “Andando pela rua, ficamos surpresos que todo mundo veio aqui porque estávamos apenas acompanhando a seleção masculina, mas foi realmente impressionante”.
A mistura de fãs ficava mais aparente quanto mais você entrava no pub. Havia tantas camisas Russo, Mead ou McCabe nas costas quanto Odegaard ou Saka.
Yui, vestindo a terceira camisa da temporada com o nome de Leah Walty estampado nas costas, disse: “Às vezes venho a Tollington antes de assistir aos jogos masculinos nos Emirados e sempre me sinto seguro aqui. Todos me fazem sentir muito bem-vindo e cuidado. Ninguém diz “quem é aquela garota aí, por que ela está aqui sozinha?”. Às vezes as coisas nem sempre são boas online, mas quando você vem aos Emirados e a Islington, sente a segurança e a felicidade das pessoas.”
Torcedores se reúnem dentro de Tollington após a partida feminina (Art de Roche/Atlético)
À medida que o início da partida se aproximava, os gritos tornaram-se mais para a seleção masculina, mas não foi problema para ninguém, pois as vozes femininas e masculinas se fundiram em uma só. Imagens do joelho de Rodri tremendo lentamente – e não do gol de abertura de Erling Haaland – levaram ao primeiro suspiro do jogo, mas o choque não parou por aí. O barulho foi especial quando Riccardo Calafiori fez o empate, mas foi ensurdecedor quando Sky mostrou Pep Guardiola chutando sua cadeira no banco de reservas.
Gabriel preparou todos, exceto Kyle Walker, para seu gol habitual nos minutos finais, mas as reviravoltas do resto do jogo pareceram transportar aqueles que estavam fora dos Emirados, centenas de quilômetros ao norte, para o Etihad. Houve uma descrença genuína quando Michael Oliver mostrou o segundo cartão amarelo a Leandro Trossard, mas todos estavam preparados para a viagem.
Poucos minutos após o início do segundo tempo, todo o pub aplaudiu tanto as três defesas de Raya quanto os gols. Esqueça os jogadores – os torcedores têm energia para acompanhar cada chute durante 45 minutos? Eles não decepcionaram até o empate tardio de John Stones e depois.
“É frustrante, mas pelo menos não perdemos porque muitas pessoas pensaram que perderíamos os dois jogos”, diz Lexi.
“Se você tivesse me dito no início da temporada que teríamos sete pontos de Villa, Tottenham e City até outubro, teríamos dado um tapa na sua mão”, acrescenta Adam. “Por mais frustrante que seja estar onde estávamos na prorrogação, não estamos tão chateados.
“Hoje foi muito melhor do que o confronto Conti Cup x City na temporada passada. Eu estava em casa e comecei a Conti Cup no meu telefone antes de mudar para o jogo masculino na TV com as mulheres.
“Foi ótimo poder assistir os dois jogos direito, mesmo nunca tendo estado tão estressado na vida!”
“Foi uma longa jornada, mas valeu a pena”, diz Yui. “Assim como no The Tollington, me sinto segura nos Emirados – principalmente quando é um jogo feminino, porque todos são bem-vindos. Sinto que sou meu, por isso adoro ir aos jogos e por isso estou feliz viajando aqui por mais 12 horas. “
(Principais fotos: Getty Images)
