Assista à bolha dos playoffs do futebol universitário: deixe Clemson por sua conta e risco

Quando se trata de 2024 Clemson, pode ser instrutivo relembrar o primeiro jogo de Dan Lanning no Oregon. Os Ducks sofreram uma derrota de 46 pontos para a eventual campeã nacional Georgia na abertura da temporada de 2022.

Com um treinador principal pela primeira vez, os Ducks caíram do 11º lugar para fora das pesquisas. Eles foram eliminados do College Football Playoff na semana 1 e descartados como uma fraude construída em torno do hype da pré-temporada. Parecia que a carreira de Bo Nix não seria ressuscitada no noroeste do Pacífico.

No entanto, Oregon venceu os oito jogos seguintes e subiu para o sexto lugar na votação. Os Dukes venceram três times dos 15 primeiros. Perdas apertadas para Washington e Oregon State significaram ficar aquém do título da conferência, mas estava claro que as pessoas reagiram exageradamente e descartaram Oregon por causa de uma estreia ruim contra a Geórgia.

Fomos vítimas da mesma dinâmica de Clemson?

A sequência de 12 vitórias consecutivas terminou no ano passado, e a equipe de Dabo Swinney abriu este ano com uma derrota por 34-3 para a Geórgia, que é novamente uma candidata ao título nacional. Foi fácil apontar isso como mais uma prova do declínio do programa, um time ainda no topo do ACC, mas a quilômetros do auge do futebol universitário.

Clemson, atualmente classificado em 17º lugar na pesquisa da AP, está preparado para uma corrida semelhante à do Oregon há duas temporadas? Em um playoff de 12 times, seria sensato não ignorar Clemson como muitos ignoraram os Ducks.

Document, que não marcou nas últimas três temporadas, de repente está marcando por capricho do quarterback Cade Klubnik e do coordenador ofensivo do segundo ano, Garrett Riley. Em dois jogos desde a derrota para a Geórgia, o ataque parece rejuvenescido, criativo, explosivo e livre. O running back Phil Mafah teve média de 13,2 jardas por jogo. Strawberry atinge seu ritmo, às vezes literalmente, com um touchdown de 55 jardas para iniciar o placar contra o NC State no sábado. Em seus últimos dois jogos, ele completou 80% de seus passes e fez oito touchdowns. Clemson liderou o Appalachian State por 56-13 no intervalo. Liderou o NC State por 59-14 após três quartos.

Talvez seja muito cedo, já que App State e NC State são um 4-4 combinado. Os testes contra os rivais número 15, Louisville e Pitt, podem ser mais reveladores. Os Tigers não jogarão contra o número 7 de Miami durante um jogo de conferência da temporada regular.

Mas Clemson está forçando os espectadores a reavaliarem esta equipe. Agarrando-se à imagem da Geórgia, ela pisa em tigres por sua conta e risco. Desde então, Dabo parece estar se encaminhando para um time de playoffs graças a um ataque que pode finalmente acordar e um quarterback cinco estrelas se colocando em pé como titular do segundo ano.

A cada semana, o Bubble Watch examina quem está dentro, quem está fora e quem está no meio rumo ao primeiro playoff de futebol universitário de 12 times. Esta é uma foto real do campo, não uma previsão. Os cinco primeiros campeões da conferência recebem vagas automáticas nos playoffs. Encontre as previsões do modelo de Austin Mock aqui.

ACC

Miami incendiou o USF em Tampa no segundo tempo, superando por 28-0 e transformando um jogo acirrado em uma goleada de 50-15. E o ressurgimento de Clemson faz com que o ACC pareça mais uma liga capaz de formar vários times. Louisville ainda é uma incógnita, mas parecia o terceiro melhor time da liga ao vencer o Georgia Tech.

O ataque reconstruído de Pitt sob o comando do coordenador Kade Bell deixou os Panteras por 4 a 0 e o BC mostrou alguma coragem, apesar da derrota na estrada para Mizzou.

Dez grandes

Ohio State e Oregon State pareciam times de playoffs claros, mesmo que nenhum deles fosse muito dominante. Penn State enfrentará um teste esta semana em casa contra Illinois, seu primeiro adversário classificado na temporada. Vença este jogo e os números favorecem uma terceira temporada consecutiva de partidas duplas.

Michigan e USC parecem um passo claro abaixo dos três melhores times do Big Ten, mas ambos tiveram calendários mais difíceis. Problemas semelhantes são resolvidos à medida que tabelas e mais pontos de dados ficam disponíveis para comparação.

Na categoria final, a Big Ten conta com um quarteto de equipes um tanto surpreendente. Alguém sabe o quão bom é Indiana? Não, mas os Hoosiers demoliram todos os adversários e derrubaram um time da UCLA na estrada que deixou a LSU batendo os punhos no Vale da Morte até o quarto período.

12 grandes

Utah não tinha Cam Rising e foi para o estado de Oklahoma para vencer um grande rival dos 12 grandes. Isso é uma notícia muito ruim para o resto da liga, já que os números positivos retornarão nas próximas semanas. Kansas State, saindo de uma raspagem em Provo, torna difícil para os Wildcats serem considerados um sério candidato ao título, mas o eventual campeão dos 12 grandes pode ter duas derrotas na conferência e cada equipe terá uma noite ruim.

Agora, Iowa State é o único candidato invicto na pré-temporada além de Utah, e os Cyclones ainda não disputaram uma partida dos 12 grandes. Depois de uma semana de jogos em conferência, times como Cincinnati, Colorado, UCF, Texas Tech e West Virginia estão no topo, com K-State, Oklahoma e Kansas na parte inferior.

SEC

Um campo de playoff cheio de grandes peixes da SEC não será popular entre muitos, mas assista aos jogos. Os quatro classificados como “definitivamente dentro” parecem a classe do esporte, com Ole Miss e Mizzou ameaçando invadir a festa também, embora não tenham grandes vitórias no momento.

O próximo confronto entre Alabama e Geórgia é o tipo de playoff de 12 times que reduz as apostas, mas ainda assim será um espetáculo, mesmo que ambos os times estejam na categoria “definitivamente dentro” e não cheguem a uma vantagem de 30 pontos.

LSU ainda está com 3-1 e enfrentará Ole Miss em três semanas em um jogo que abala a hierarquia aqui.

Grupo 5

Que semana assustadora para os favoritos de setembro nos playoffs do Grupo dos 5. No início, ninguém esperava que Toledo e Northern Illinois fossem fatores, mas em sua busca por derrotar Mississippi State e Notre Dame, ambos tropeçaram. Ambas as equipes fizeram 11 pontos e acabaram perdendo – Toledo fora de casa para Western Kentucky e Northern Illinois na prorrogação em casa para Buffalo.

Memphis, um dos favoritos da pré-temporada para chegar aos playoffs, permitiu à Marinha 365 jardas em uma derrota por 56-44 uma semana depois de vencer o Florida State.

Isso coloca UNLV no comando, mas James Madison está com 70 pontos em uma vitória sobre a Carolina do Norte em Chapel Hill que torna os Dukes um fator importante. O invicto Liberty saiu de um buraco de 17-0 para vencer a Carolina do Leste, mas os Flames pareciam encorajadores no primeiro mês da temporada. A melhor parada provavelmente será no oeste de Kentucky, em 23 de novembro. Boise State parece ser o melhor time geral deste grupo, e o próximo encontro é o menor estado de Washington. Ele também viajará para UNLV no próximo mês.

E… e o Exército e a Marinha? Ambos podem fazer 4 a 0 na próxima semana, no mesmo horário, pela primeira vez desde 1945.

Esta corrida já era imprevisível e aberta. Depois de sábado é ainda mais.

Independentes/Pac-12

Uau! Os Cougars, time americano que foi deixado para morrer em Pullman, não vão parar de vencer. Após a vitória da Apple Cup na semana passada, eles se recuperaram de uma desvantagem de dois touchdowns no quarto período e chutaram um field goal de 52 jardas para forçar a prorrogação. Eles venceram o San Jose State na prorrogação dupla.

As esperanças dos Cougs nos playoffs se tornarão muito reais se eles conseguirem vencer em Boise State, e uma vitória em Fresno State duas semanas depois também ajudará. John Mather é uma revelação como quarterback. Eles ocupam posição suficientemente alta nas classificações do comitê para receber a oferta necessária?

Notre Dame precisa de todos os lances de currículo que puder e tem uma grande oportunidade em casa contra Louisville para provar se seu ataque pode ser corrigido. Este é quase certamente o último time irlandês classificado a enfrentar antes do final da temporada na USC.

(Foto do linebacker de Clemson, Cade Strawberry: Isaiah Vazquez/Getty Images)