LOS ANGELES – Roy Nweisser não se lembra onde estava quando surgiu a notícia, em junho de 2022, de que a USC planejava deixar o Pac-12 e se juntar ao Big Ten.
Ele certamente se lembra de sua reação.
“Houve um momento logo após o anúncio em que percebi o que isso afetaria meu desejo de (assistir) a todos os jogos”, disse Nweiser, “e meu estômago meio que afundou”.
O confronto dos Trojans com Michigan no sábado será a primeira viagem do Big Ten para cada um dos quatro novos membros da liga na Costa Oeste, e será o 392º jogo consecutivo da USC ao qual Nwasser, conhecido como “USC Psycho”, compareceu. Ele planeja assistir a todos os jogos desta temporada, em casa e fora.
Enquanto os Trojans se preparam para seu primeiro jogo em uma nova conferência, esta semana servirá como uma introdução a um novo estilo de vida para os fãs da USC, viajando para todos os jogos de rua e os desafios e ajustes que os acompanham.
“Este ano é uma chatice”, disse Nweisser. “É um esforço mais difícil.”
é titular de ingressos para a temporada da USC desde 2016. Ele lembra que há três anos propôs à esposa a ideia de viajar para todos os jogos de rua. Um pouco hesitante, mas ela obedeceu. Assim, os Barbers pegaram a estrada na semana 3 da temporada de 2021 para viajar para o estado de Washington – o primeiro jogo desde a demissão de Clay Helton – e não perderam um jogo desde então.
“No terceiro jogo, ele estava adorando”, disse Barber. “Então perguntei a ele se ele queria fazer isso no segundo ano e ele disse: ‘Você está louco?’ Claro.’ Então, temos ido a todos os jogos desde então.”
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– USC Psico (@uscpsycho) 19 de setembro de 2024
Assim como Nwaisser, Barber viajará para Michigan para o primeiro jogo Big Ten da USC. Há motivos para os fãs de Trojans ficarem entusiasmados com a viagem. O primeiro jogo do programa em sua nova conferência será em um dos locais históricos do esporte – a Casa Grande – contra os atuais campeões nacionais. E é um programa com o qual a USC compartilhou história em oito aparições no Rose Bowl.
A USC não joga em Ann Arbor desde 1958, oferecendo aos torcedores uma rara oportunidade de visitar um estádio onde nunca estiveram antes. E há visitas a escolas como Ohio State, Penn State, Wisconsin e Iowa.
Mas a vida como membro das Dez Grandes também significa que alguns ajustes devem ser feitos.
“Há muito tempo que procuro voos para Detroit”, disse Barber. “Na semana em que o USC joga em Michigan, os preços estão loucos. Na semana anterior, razoável. Na semana seguinte, razoável. Naquele fim de semana? Os preços e os hotéis da área são simplesmente loucos. Isso é apenas parte disso.”
Um dia em que os fãs do USC poderiam voar para a Bay Area no sábado de manhã para jogos em Stanford ou Cal e possivelmente retornar naquela noite. A logística é muito diferente agora.
Os voos estão ficando mais longos. As direções são desconhecidas. Os fãs deveriam tirar mais folga do trabalho.
Quanto a Nweisser, a tira está claramente em sua mente. No passado, ele sempre soube que se o pior cenário acontecesse e seu voo de sexta-feira fosse cancelado, ele poderia alugar um carro e ter uma chance real de ganhar o jogo.
Isso não é mais possível.
“Todos esses cenários de backup desapareceram das Dez Grandes”, disse ele.
Então agora Nweisser sai de Los Angeles em vez de quinta-feira para permitir erros. O barbeiro faz o mesmo. Isso garante que os fãs possam aproveitar ao máximo seus passeios, como participar de reuniões de torcida ou reuniões de fãs na noite anterior ao jogo.
Nwaisser e Barber estimam que gastarão o dobro ou mais em viagens nesta temporada.
“Não tenho um número na cabeça, mas é mais que o dobro”, disse Nwasser. “Não me ajuda ir um dia antes, mas se eu não fosse um dia antes, (ainda) dobraria.”
Quando a USC abriu a temporada de 2024 contra a LSU em Las Vegas, Jackie Williams fez questão de absorver a atmosfera e a atmosfera dentro do Allegiant Stadium.
Williams é titular de ingressos para a temporada da USC há 15 anos, tornou-se doador há cerca de 10 anos e viajou para todos os jogos fora de casa por mais de uma década.
Essa seqüência termina nesta temporada. Além do jogo da UCLA no Rose Bowl, ele não joga outro jogo fora de casa durante a temporada regular.
“Porque todo jogo de rua (com a programação do Big Ten) é difícil”, disse ele. “Está apertado no bolso e tudo mais.”
Williams disse que sentirá falta das viagens anuais de fim de semana para a Bay Area e da facilidade de deslocamento para as escolas do Arizona. Agora que a USC está no Big Ten, ele decidirá quais jogos realmente valem a pena.
Williams havia planejado ir ao jogo do Michigan neste fim de semana, mas teve que faltar para comemorar o aniversário de um amigo próximo. As outras viagens das Dez Grandes não ocidentais da USC serão para Minnesota e Maryland no próximo mês.
“Como se eu não estivesse interessado em ir para Minnesota”, disse ele. “A única razão pela qual vou para Maryland é porque tenho um primo em DC… Mesmo assim, penso: ‘É apenas uma viagem de fim de semana’ e não há tempo suficiente para trabalhar.”
Quanto ela sentirá falta de não estar nesses jogos e de ver rostos familiares enquanto conhece novas pessoas?
“Em uma escala de 1 a 10, 20”, disse ele.
Depois de visitar tantos estádios ao longo dos anos, Nweisser desenvolveu uma rotina. Ele sabia onde ficar em cada cidade, onde ir, onde não ir, onde comer, como organizar o dia do jogo em cada local, como abrir a porta traseira, o que você quiser.
“Agora tenho que aprender tudo do zero”, disse ele. “E será mais difícil fazer horários porque não vamos jogar em todas as escolas todos os anos.”
Por exemplo, a USC não jogará contra Michigan novamente até 2028. A diferença entre 1958 e a viagem desta semana não é tão grande, mas ainda é muito diferente de jogar na maioria das escolas da conferência todos os anos, como os fãs dos Trojans estão acostumados.
Mas, como aprendemos no cenário atual dos esportes universitários, é tudo uma questão de adaptação. Para as equipes e seus torcedores.
(Foto: Matthew Wysinski/Icon Sportswire via Getty Images)
