EDMONTON – No campo dos Edmonton Oilers, as linhas entre os jogadores destinados ao elenco da NHL e aqueles destinados aos menores e outros lugares passaram de claras a vagas.
O técnico Chris Knoblauch foi o segundo grupo de jogadores a patinar no treino de terça-feira, seguido por um grupo principal que incluía quatro atacantes e um quarteto de duplas defensivas.
Nada estava nem um pouco fora do comum. A única coisa digna de nota sobre o grupo principal foi que o recruta do acampamento Travis Dermott assumiu a tarefa de fazer parceria com Troy Stecher na quarta dupla na retaguarda. Novamente, não é surpreendente.
Esta equipe dos Oilers é tão boa quanto um clube da NHL pode ser com sua primeira semana de treinamento encerrada. Talvez realmente não haja nada a considerar. Isso confere, considerando que os Oilers talvez para Favoritos da Stanley Cup entrando na temporada.
Apesar da falta de batalhas de escalação, permanece a intriga sobre certas funções e o que acontece com aqueles que estão de fora.
Isso é o que vejo até agora.
Um sexto atacante aparece para o pênalti
Com Ryan McLeod e Warren Voegele em movimento, os Oilers precisavam de pelo menos mais um atacante para cuidar das tarefas de shortstop. Um deles provavelmente tem a ver com Adam Henrique, que deverá assumir um papel maior.
Não havia candidatos claros para a última vaga no acampamento, mas parece que Vasyl Podkolzin emergiu como líder em 137 jogos da NHL, apesar de ter jogado menos de oito minutos nessa função.
Podkolzin disse na semana passada que queria adicionar o PK ao seu repertório e passou a parte do treino de equipes especiais de terça-feira compartilhando o gelo com Derek Ryan. Knoblauch disse que é mais do que apenas um teste rápido. Podkolzin recebeu tempo de PC em cada um dos dois primeiros jogos da temporada.
“Precisamos de caras para matar. Espero que isso seja algo que ele consiga fazer”, disse o treinador. “Qualquer bom jogador de hóquei que esteja focado em fazer isso, ele consegue. Vamos perder todas as oportunidades para isso.”
Tudo o que você precisa saber é com quem combinar Podkolzin quando a temporada regular começar. Ryan Nugent-Hopkins não participou de nenhum exercício de PK porque estava ocupado com o primeiro jogo de poder.
Nugent-Hopkins e Ryan jogaram juntos na última temporada, muitas vezes como os dois primeiros atacantes nas tabelas, então havia duas opções fortes de confronto. Um par que parece estar travado é Matthias Janmark e Connor Braun.
Vasiliy Podkolzin atuou como líder da competição. (Perry Nelson/Imagn Imagens)
Por que Hamblin e Pederson estão pelo menos em cena
James Hamblin e Lane Pederson, os dois jogadores que disputam o cargo de Ryan como pivô da quarta linha, têm um trabalho difícil para evitar que os Oilers evitem a prevenção de lesões ou o 13º tackle ofensivo do time. Hamblin não reivindicará isenções, enquanto Pederson passou a última temporada nas categorias menores e provavelmente não será uma escolha muito atraente na disputa.
Ambos os jogadores faziam parte do grupo não pertencente à NHL na terça-feira, mas se juntaram a jogadores mais proeminentes na segunda metade da sessão, quando os times especiais começaram. Eles foram usados como assassinos de punição profunda.
Isso é especialmente verdadeiro para Hamblin, que era um matador de pênaltis regular na AHL Bakersfield, mas não conseguiu nenhum tempo no gelo em seus 31 jogos com os Oilers na temporada passada.
O que funciona contra Hamblin e Pederson é que os papéis da NHL prometem ser iguais aos de Ryan. Hamblin definitivamente terá que vencer Ryan para conseguir o emprego. Não faz muito sentido manter um jogador isento no elenco como extra.
Um segundo jogo de poder pode fornecer um impulso maior
Quantas vezes nos últimos anos a segunda unidade de Edmonton foi dominada por atacantes com gols de um dígito na segunda metade da temporada? Bem, isso não vai acontecer agora.
O treino de terça-feira contou com Viktor Arvidsson, Jeff Skinner e Corey Perry praticando junto com os blueliners Darnell Nurse e Matthias Ekholm. Os dois primeiros jogadores precisam marcar 10 gols antes do intervalo de dezembro. Não seria uma surpresa se Perry chegasse antes do final da temporada. O versátil Henrique às vezes também pode afetar a mixagem.
Knoblauch deixou claro que nenhum desses jogadores está no time titular – um quinteto poderoso que inclui Nugent-Hopkins, Connor McDavid, Leon Draisaitl, Zach Hyman e Evan Bouchard. Mas eles terão mais contato.
“É importante que eles obtenham mais tempo de gelo do que (a segunda unidade)”, disse Knoblauch. “Faz parte do jogo deles. Eles sempre tiveram isso. Faz parte deles se sentirem bem com seu jogo e jogarem mais do que cinco contra cinco.”
Qualquer tempo de jogo que os atacantes consigam é naturalmente apenas uma vantagem para eles. Não se espera que ninguém afete o pênalti. Arvidsson e Skinner são artilheiros que necessitam de oportunidades de ataque. Perry projeta começar a temporada na quarta linha e só subir devido a lesão ou falha.
A falta de centro não deve ser um problema. Eles voam quase exclusivamente no gelo.
Lavoie se sentiu atraído… talvez não em Edmonton
Raphael Lavoie deixou o treino de terça-feira com a segunda equipe, e Knoblauch disse que ficará afastado até sexta-feira devido a uma lesão na parte inferior do corpo. Ele estava programado para jogar seu terceiro jogo da temporada na quarta-feira em Winnipeg.
Esse fracasso é uma pena, porque ele era um jogador melhor do que há um ano, tentando entrar no elenco de abertura da temporada.
Lava estava se movendo melhor. Ele estava fazendo os testes novamente. Ele estava mais perto do disco. Ele usa seu melhor trunfo: seu chute. Lavoie marcou um gol de power-play na vitória de domingo, um dos 11 discos que ele marcou em 14 tentativas em seus dois primeiros jogos.
Apesar de tudo isso, Lavoie está mais longe de chegar aos Oilers do que no outono passado, dada a composição do elenco. Há também o desejo da administração de obter espaço no limite, então ele realmente terá que brilhar na próxima semana para convencer os tomadores de decisão a permanecerem na liderança extra.
Depois de liberar as isenções antes da temporada do ano passado, Lavoie deve colocar as equipes mais em alerta.
Claro, ele deve continuar assim depois de retornar à plena saúde.
Avaliação do PTO
Dermot é a pena do boné do grupo principal. Ele jogou duas partidas, uma com Ty Emberson e outra ao lado de Stecher. Ele estava em sua esquerda natural nas duas vezes.
Knoblauch disse que seria “benéfico” para a organização ver Dermott na defesa direita – a área da linha azul que está em maior mudança – mas acrescentou que isso provavelmente não acontecerá até que o elenco seja ainda mais reduzido.
Dermott é o blueliner nº 8 transparente. Parece que ele está pedindo a lesão de um defensor dos Oilers para conseguir um contrato unilateral e jogos da temporada regular.
Há também o desafio do colega Mike Hoffman – só que a situação dele parece mais séria.
Hoffman nem estava com a equipe da NHL na terça-feira. Ele jogou contra Noah Philp e James Stephan em um jogo da pré-temporada e Pederson e Matt Savoie em outro. Ele tem um gol e uma assistência, ambos registrados no power play.
Knoblauch disse que Hoffman estará fora de mais um ou três jogos antes que os Oilers decidam seu destino. Hoffman, como petroleiro em tempo integral, agora parece um tiro no escuro.
(Foto de Travis Dermott: Perry Nelson/Imagn Images)
