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É uma batalha sob as luzes da rua Marina Bay enquanto Lando Norris e Max Verstappen se preparam para se alinharem lado a lado na primeira fila para o Grande Prêmio de Cingapura de domingo.
O piloto da McLaren garantiu a pole position depois de uma última volta rápida na sessão de qualificação de sábado, que viu Carlos Sainz receber bandeira vermelha durante o terceiro quarto, quando bateu nas barreiras. A Red Bull tem lutado com seu carro ultimamente, mas Verstappen ainda conseguiu fazer uma volta 0,203s à frente de Norris. Os dois estão separados por 59 pontos na classificação de pilotos, com Verstappen ainda na liderança, apesar de ter vencido a corrida da Espanha em junho.
O segundo lugar de Verstappen contrasta fortemente com a nocaute do companheiro de equipe Sergio Perez no Q2. É a primeira vez desde a Hungria que um piloto da Red Bull não se classifica para o Q3 e largará em 13º no domingo. E então a equipe irmã da Red Bull, RB. Yuki Tsunoda se classificou para o Q3 pela primeira vez desde a Hungria, enquanto seu companheiro de equipe Daniel Ricciardo foi eliminado no Q1. As especulações continuam cercando o futuro do piloto australiano de F1.
Enquanto isso, Lewis Hamilton superou seus problemas de qualificação e largará em terceiro lugar ao lado de seu companheiro de equipe George Russell no domingo. O último desempenho da Mercedes levantou sobrancelhas. Ele parecia pronto para vencer os três últimos dos quatro Grandes Prêmios no início deste ano, antes das férias de verão, mas desde então encontrou um obstáculo.
Foram alguns dias muito interessantes em Cingapura, já que o fim de semana de corrida começou com polêmica em torno dos palavrões e da asa da McLaren. As negociações continuaram no sábado, depois que Verstappen deu respostas curtas na coletiva de imprensa pós-seleção da FIA. Você ele foi condenado a cumprir o serviço comunitário para o juramento na quinta-feira.
No domingo, todas as atenções provavelmente se voltarão para as batalhas pelo título da cerveja e para quem vencerá o próximo Grande Prêmio em uma temporada que viu sete pilotos diferentes subirem ao degrau mais alto do pódio. Aqui estão as histórias que acompanhamos durante o GP de Cingapura.
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Norris e Verstappen enfrentam um momento crucial na luta pelo título
Quando Verstappen conseguiu apenas o 15º lugar no segundo treino livre na noite de sexta-feira em Cingapura, parecia que Norris tinha a chance de entrar na fase séria do campeonato.
Norris foi rápido durante os treinos e conseguiu a pole position no sábado com um desempenho dominante, mas confortável, sabendo que não precisava exagerar.
Mas uma série de mudanças durante a noite na Red Bull de Verstappen, combinadas com algumas boas voltas do tricampeão mundial, colocaram o holandês de volta na disputa. Depois de perder sua primeira volta no Q3 devido a duas bandeiras amarelas, ele foi significativamente mais rápido em sua corrida final para terminar em segundo no grid.
Verstappen estava feliz com o P2 no grid. Embora seu protesto na coletiva de imprensa pós-qualificação tenha sido a principal história que o cercou no sábado, sua forma na estrada o colocou na disputa com Norris, contra todas as expectativas. Numa pista difícil de ultrapassar, isso significa que mesmo que Norris tenha ritmo para se afastar da frente amanhã, o segundo lugar está certamente nas mãos de Verstappen para limitar os danos na corrida pelo título.
É um momento decisivo no campeonato de pilotos. A reserva de pontos de Verstappen permanece intacta, mas o desafiante dentro dele não o deixará desistir do desafio contra Norris. A dupla lutou várias vezes este ano, principalmente na Áustria, onde terminou no final do outono. Mas os negócios mudaram agora.
A corrida pela primeira rodada entre Norris e Verstappen pode ser um símbolo de sua batalha pelo campeonato – e seja qual for o resultado, terá consequências.
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Ferrari vem caindo de volta à terra
Saindo do auge da emocionante vitória de Charles Leclerc em Monza e de uma derrota por pouco para Oscar Piastre no Azerbaijão, a Ferrari começou a correr em Cingapura no sábado com força.
Dado o quão forte a Ferrari foi em Mônaco, esta é a pista mais esperada para o SF-24. Leclerc e seu companheiro de equipe Sainz, que venceu no ano passado em Cingapura, mostraram velocidade nos treinos, terminando apenas em nono e décimo no grid no domingo.
O Q3 de Sainz terminou cedo, após uma queda estranha na última curva. Ele desacelerou na pista de Piastri na volta quente e então tentou iniciar seu flyer antes de entrar na pista de Verstappen. Uma combinação de pneus frios e ar sujo atrás do carro de Piastri fez com que Sainz perdesse o controle ao recuperar velocidade, jogando-o para trás na barreira.
🚩 BANDEIRA VERMELHA 🚩
Sainz vai para as barreiras na última curva 💥
Ela parece bem 👍#F1 #SingapuraGP pic.twitter.com/s0zVabG6gS
– Fórmula 1 (@F1) 21 de setembro de 2024
Isso deixou Leclerc, um especialista com uma volta difícil no final da sessão, apenas para os monegascos descobrirem que seus pneus dianteiros não estavam à altura da temperatura e desistirem dele. Ele estabeleceu um tempo bom o suficiente para o sétimo lugar, atrás do piloto da Haas, Nico Hulkenberg, mas foi descartado para ultrapassagens.
Leclerc deixou clara sua decepção após a sessão, dizendo que a Ferrari “jogou tudo no lixo com o problema de temperatura dos pneus do Q3”. Ele achou que o segundo lugar no grid era bastante acessível.
“Estávamos em uma boa situação”, disse Leclair. “Também fomos competitivos por causa do bom trabalho que fizemos. Mas não sei o que aconteceu com a temperatura da caixa, porque a partir daquele momento tudo deu errado”.
Isso deixa Leclerc e Sainz enfrentando uma corrida acirrada desde a quinta fila e interrompe o ritmo tardio da Ferrari, que era visto como uma ameaça potencial às aspirações do campeonato da McLaren. A Ferrari lidera a McLaren por 51 pontos.
Hamilton estava todo sorrisos depois de se classificar na segunda linha. (SIPA dos EUA)
Uma chance para Mercedes e Hamilton
É uma situação de qualificação estranha para um piloto com o maior número de pole positions na história da F1. Mas essa foi a realidade do ano de Hamilton. Esta geração de carros, especialmente devido aos problemas recentes da Mercedes, parecia estar mais no fio da navalha. Isto torna difícil construir confiança, especialmente numa rua como Singapura.
Naquela que foi sem dúvida sua maior pole pole em 2018, Hamilton redescobriu um pouco dessa faísca para terminar em terceiro na classificação, batendo por pouco o companheiro de equipe Russell, enquanto a Mercedes assumia a primeira fila.
Hamilton admitiu sua surpresa, dizendo que “parecia muito mal” durante os treinos e lutou contra a instabilidade, apenas para algumas mudanças entre o TL3 e a qualificação fazerem a diferença dia e noite.
“Faz algum tempo que não estou aqui (entre os três primeiros), a qualificação tem sido um pesadelo há muito tempo”, disse Hamilton. “Portanto, é ótimo estar aqui. Sinto-me muito, muito grato e muito, muito sortudo. Ele esperava que ele e Russell pudessem manter a pressão sobre Verstappen e Norris na frente, e McLaren e Ferrari manter a piastra.”
Depois de uma pausa pré-verão que viu três vitórias em quatro corridas, a forma da Mercedes caiu ligeiramente desde Zandvoort, mesmo que não tenha dado um grande passo em frente. As margens iniciais são tão boas que um pouco de desenvolvimento ou apenas colocar as rodas na janela certa, como Russell descobriu em Baku e novamente em Cingapura, pode fazer ou quebrar uma sessão.
Na verdade, Verstappen e Norris podem estar fora do alcance da Mercedes, mas Hamilton e Russell estão bem posicionados para marcar pontos cruciais.
Ricardo precisa de um excelente domingo
Rumores e especulações continuam cercando o futuro de Ricciardo na F1 e se ele terminará a temporada ou estará no grid no próximo ano. Liam Lawson está esperando por sua chance no banco em tempo integral depois de inúmeras atuações de destaque na temporada passada, quando entrou em cena após a lesão de Ricciardo. Espera-se que uma decisão sobre o seu futuro seja tomada após o fim de semana do GP em Singapura. Mas a saída do primeiro trimestre provavelmente não ajudará em nada.
A qualificação P16 foi uma surpresa depois que a corrida de Ricciardo durante os treinos livres de sexta-feira o viu entre os 10 primeiros. Mas ele estava cinco abaixo durante o terceiro treino no sábado. Quando questionado sobre o que aconteceu durante a qualificação, Ricciardo disse: “Provavelmente foi o que aconteceu hoje. Não sei. Na verdade, não mudamos nada. Obviamente estávamos em um bom lugar ontem, então ficamos muito felizes com isso e não estávamos no nosso encalço.”
O piloto da RB disse que o pneu do meio “estava bom” no início do dia e “senti que começamos com o mesmo pé de ontem, mas depois coloquei o macio e não estava em lugar nenhum. e pensei que fizemos isso e ficaríamos bem. No entanto, não me senti confortável, para dizer o mínimo.
Ricciardo precisava de uma boa classificação e saiu no Q1. (Rudy Carezzevoli/Getty Images)
Ele não é o único piloto que criticou os pneus. Russell apelou no fim de semana passado em Baku. Ricciardo admitiu que teve dificuldades com os três pneus macios que usou no sábado, dizendo que os pneus eram “definitivamente um pouco mais delicados em climas mais quentes”.
Não é a primeira vez nesta temporada que questões são levantadas sobre o futuro de Ricciardo na F1. Ele classificou os GPs da Hungria e da Bélgica como as corridas mais importantes de sua carreira, mas naquela época chegou ao Q3 em Budapeste. O que é possível começar em P16 enquanto ele corre para garantir seu futuro na F1?
“Espero que o safety car chegue na hora certa”, disse Ricciardo antes de brincar sobre o Grande Prêmio de 2008 e o Crashgate. “Traga (Nelson) Pickett (Jr.) de volta e vamos acabar com isso!”
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Perez enfrenta uma batalha difícil
Pela primeira vez desde a Hungria, a penúltima corrida antes das férias de verão, Perez largará no Grande Prêmio de domingo fora das 10 corridas. Não é tão ruim quanto a corrida de julho, onde ele alinhou em 16º, mas o piloto da Red Bull qualificou-se em 13º em Cingapura, atrás da dupla da Williams, Alex Alban e Franco Colapinto.
É o sétimo início de ano de Perez. Ele cortou quase nove décimos de segundo da volta mais rápida de Verstappen no Q2.
“Não sei, o Q1 pareceu muito bom e tranquilo”, disse ele. “Na verdade, cometi um erro na Curva 13, onde perdi cerca de dois (ou) três décimos, mas fui mais lento no Q2. Senti que estava escorregando mais, não conseguia aquecer o pneu. Foi apenas uma tarde muito difícil. “
A Red Bull fez alterações no carro antes das sessões de sábado e Perez sente que “provavelmente fomos na direção errada. Não está claro agora, mas ontem estávamos definitivamente em uma janela melhor, acabamos de perder muita competitividade”.
Com a Red Bull atrás da McLaren por 20 pontos na classificação de construtores, a equipe de Milton Keynes terá que superar suas dificuldades recentes e encontrar o acerto certo, algo que será difícil de conseguir em Cingapura. No entanto, Perez também precisará estar mais perto do topo do grid para a dobradinha que a Red Bull terá para competir com Norris e Piastre.
“Acho que será uma corrida muito difícil”, disse ele quando questionado sobre o que seria possível no domingo. “Espero que possamos fazer alguma mágica com a estratégia e passar, isso será fundamental para nós.”
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Foto superior: SIPA EUA
