No primeiro dia do campo de treinamento do Los Angeles Kings, Drew Doughty falou sobre como perder para o Edmonton Oilers pelo terceiro ano consecutivo nos playoffs o afetou.
“Todo mundo quer falar sobre como perdemos para o mesmo time novamente na primeira rodada, mas eles chegaram às finais da Copa Stanley”, disse Doughty. “Na verdade, perdemos para o segundo colocado da liga. Este não é o fim do mundo. Não precisamos explodir totalmente as coisas ou algo assim.
“Vamos deixar tudo isso no passado. Este ano é um novo ano. Temos outra equipe. Mentalidade diferente. Sistema diferente. É um jogo totalmente novo.”
Giros positivos podem ser encontrados em qualquer lugar. Principalmente antes da nova temporada.
Os reis são semelhantes em muitos aspectos, mas também são diferentes. Eles se afastaram da armadilha da zona neutra de 1-3-1 para ter um elemento mais físico em seu jogo e recrutaram jogadores para atingir esse objetivo.
Esta vantagem adicional foi revelada nos ataques iniciais ao acampamento na semana passada. É assim que o progresso acontece? Veremos com o passar das semanas e meses, mas as combinações e o gráfico de profundidade estão amplamente formados. Vamos dar uma olhada.
Centro
Esta é a 19ª temporada de Anze Kopitar. Aos 37 anos, Kopitar ainda é um dos melhores centros defensivos da NHL e vem de sua nona temporada de 70 pontos. Ele está assinando uma extensão de contrato de dois anos que pode levá-lo ao fim de sua carreira. Seu tempo no gelo pode ser algo a se observar, já que caiu abaixo da média de 20 minutos na última temporada pela primeira vez em nove anos.
Quinton Byfield assume um grande papel como centro na segunda linha de pontuação. Os Kings sempre pensaram nele como um pivô e é onde Byfield quer estar. Espera-se que esta mudança tenha algum efeito permanente na condução de sua linha pessoal. “Não há período de experiência aqui”, disse o técnico Jim Hiller. “Não o estamos testando. Q é um pivô e será um cara legal por muito tempo.”
Se Byfield garantir a função 2C, Phillip Dano cairá para a terceira linha. Isto pode ser bom para os Kings, mesmo que não necessariamente bom para ele, já que as suas oportunidades ofensivas podem diminuir um pouco. Mas ainda é uma aposta forte que Danaul jogará alguns dos minutos mais importantes, especialmente em situações de final de jogo, quando os Kings estão defendendo a vantagem.
Alex Turcotte serviu como centro número 1 dos Kings na abertura da pré-temporada de segunda-feira em Utah. Turcotte obviamente não estará no clube, mas os Kings também o veem como um pivô, e o jovem de 23 anos parece o sucessor de Blake Lizotte, que agora está em Pittsburgh. Algumas das mudanças para o grande clube podem levar Francesco Pinelli a um papel maior no reinado da AHL de Ontário.
Ala esquerda
Não se engane, Kevin Fiala é o ala esquerdo superior dos Kings. Fiala ficou em segundo lugar em pontuação em um clube equilibrado dos Kings na temporada passada e teve média de quase um ponto por jogo durante suas duas temporadas em Los Angeles. Mas ele não está na linha superior. Isso porque a dupla inicial com ele e Kopitar como pivô permitiu aos Kings perder mais chances do que tiveram. Eles jogam juntos na unidade superior do jogo.
Aquela vaga ao lado de Kopitar com Byfield agora aberta no meio. Alex Laferriere faz a primeira tentativa de permanecer lá. Embora o jogador de 22 anos tenha um bom chute e deva produzir, a chave para ele continuar com Kopitar e Adrian Kempe é ser defensivamente responsável e estar disposto a fazer o que Byfield fez. Laferriere é um rebatedor destro e também se adapta a isso.
Trevor Moore liderou LA com 31 gols na temporada passada. Apenas dois apareceram no power play, mostrando a habilidade de Moore de jogar cinco contra cinco, ao mesmo tempo que era uma ameaça de pontuação com poucos jogadores. Também ajudou o fato de seus 244 chutes a gol terem terminado apenas dois atrás do líder de chutes de Kempe, e sua porcentagem de chutes de 12,7 foi a melhor de sua carreira. Você pode esperar alguma regressão.
Depois de uma convocação promissora no final da temporada passada, Okil Thomas tem a sua melhor chance de conquistar o prêmio. Thomas é um pivô natural, então a versatilidade para jogar nas três posições de ataque ajudará o jogador de 24 anos em sua temporada de estreia.
Artur Kaliev não está na lista devido à lesão que o extremo sofreu no segundo dia de acampamento. É um grande golpe para Kaliev, que encarou esta pré-temporada como um novo começo depois de terminar a temporada passada sem nenhum regular saudável. Atualmente, o jogador de 23 anos está fora da escalação por tempo indeterminado.
Direita
Kempe foi eleito pela mídia como o melhor jogador dos Kings em 2023-24, e é difícil argumentar contra isso. O total de gols de Kempe caiu de 41 para 28, mas sua contagem de pontos aumentou de 67 para 75 após apenas cinco jogos. Aos 28 anos, o sueco liderou o LA em gols pela primeira vez e nunca esteve melhor como jogador versátil. E ele quer melhorar.
“Não creio que as minhas hipóteses tenham sido tão boas como no ano passado, por isso quero dar um passo atrás e ver o que posso fazer este ano”, disse ele. “No geral, acho que fiquei muito satisfeito com a minha contribuição para a temporada, tanto ofensiva quanto defensivamente. Bem morto. Todas essas coisas. Há algumas coisas que ainda preciso trabalhar para melhorar.”
Depois de Kempe, os Kings contarão com os novatos para trazer um jogo corajoso que possa abrir espaço para seus homólogos. Warren Voegele começa no segundo papel com Fiala e Byfield. Ao subir e descer na quadra de ataque em Carolina e Edmonton, Voegele mostrou que seu sólido jogo na quadra de ataque pode complementar os melhores jogadores do time.
Jeanneau está retornando à Conferência Oeste depois de uma passagem pelo Tampa Bay que não correspondeu ao que ele ou o Lightning esperavam. O jogador de 27 anos pode jogar um jogo mediano e parece que começará ao lado de Danault e Moore em uma linha de frente de alta pressão e tendência defensiva. Ele marcou 24 gols como novato em Nashville, mas não chegou nem perto disso desde então.
Os Kings apreciam o retorno de Trevor Lewis ao clube e a disputa de todos os 82 jogos após uma ausência de três anos. O jogador de 37 anos está a apenas 26 jogos de 1.000 jogos. Alguns gostariam de uma presença mais ofensiva na quarta linha, mas Lewis contribuiu para um pênalti que melhorou significativamente – até a série Edmonton. Samuel Fagemo é agora o atirador da AHL, liderando com 43 gols dominantes na temporada passada, mas está saindo com dúvidas sobre seu jogo defensivo e aquele chute em um espaço mais limitado.
Defesa esquerda
Não é fácil ganhar a confiança de Drew Doughty como parceiro, mas quando isso acontece, você está em uma ótima posição para jogar minutos significativos. Era uma vez Jake Muzzin, que confiava na outra metade do casal acima. Mikey Anderson agora. Anderson está entrando no segundo ano de uma extensão de oito anos que assinou até a temporada 2022-23.
Vladislav Gavrikov não tem sido tão eficaz quanto nos playoffs de 2023 desde que chegou de Columbus. Este é um ano importante para Gavrikov, já que ele assina mais um ano de contrato após assinar dois anos depois de ter sucesso como peça-chave da segunda dupla. O que se deve notar sobre o contrato de Gavrikov, caso ele se torne um chip comercial, é que ele tem uma cláusula total de não movimentação.
Os Kings sentiram que precisavam de um upgrade em relação a Andreas Englund na terceira base, e seu investimento em Joel Edmundson não foi barato: quatro anos no valor de US$ 3,85 milhões. A contratação de Edmundson atraiu muitas críticas, mas Los Angeles, que claramente queria que ele afastasse outros pretendentes, acredita que o jogador de 31 anos será um incômodo físico.
Englund tem um papel importante depois de disputar todos os 82 jogos da temporada passada. Jacob Moverare substituiu uma habilidade repleta de lesões por três temporadas. Moverare não joga com as vantagens que Edmundson e Englund trazem, mas tem sido um forte jogador da AHL que poderia conseguir mais oportunidades na NHL com um clube com um caminho mais claro na defesa.
Proteção adequada
Doughty continua sendo um destaque para os Kings, então eles tiveram que se preocupar em deixá-lo de fora do jogo de pré-temporada de quarta-feira em Las Vegas devido a uma lesão no tendão da coxa. Hiller não comentou sobre a condição de Doughty após o jogo. Dogtey, que completa 35 anos em dezembro, teve temporadas consecutivas de 50 pontos. Seus 15 gols no ano passado foram um dos pontos altos de sua carreira e, embora seus dias como principal candidato ao Troféu Norris provavelmente tenham ficado para trás, ele ganhou alguns votos importantes na temporada passada e parece estar metendo o nariz naqueles que prevêem sua morte como jogador de futebol. jogador. Nº 1.
Com Matt Roy indo para Washington e ganhando dinheiro como agente livre, Jordan Spence procura ter a primeira chance de preencher esse grande buraco. Spence tem uma chance de um papel depois de se solidificar com os Kings na última temporada. Ele marcou 24 pontos em 71 jogos. A questão com o jovem de 23 anos é se ele consegue defender de forma consistente na velocidade esperada no gelo.
Brandt Clark está sendo convocado para jogar com Edmundson. Os dois treinaram juntos e jogaram em Utah na segunda-feira. “Ele provavelmente teve um verão tão bom quanto você pode ter como um jovem jogador na posição em que ocupou”, disse Hiller sobre Clark. “Algumas das coisas que ele fez, os compromissos que assumiu com algumas das coisas que foram definidas para ele. E então, algumas das conquistas físicas que ele alcançou, ele se deu a melhor chance, isso eu posso te dizer. Agora vamos ver. Vamos ver.”
Kyle Burrows e Caleb Jones têm mais de 400 jogos da NHL entre eles. Eles vão jogar algumas partidas com os números dos Kings dependendo das lesões que surgirem, mas os Kings estão felizes com sua profundidade.
Essa é provavelmente a força da organização neste momento”, disse Hiller. “Desde que estou na liga, é o mais profundo que já vi. Você fala sobre competição, isso é bom. E haverá jogadores saindo desse grupo em Ontário. Só tem que ser. Mas este é um corpo tão profundo, com experiência e potencial jovem quanto já vi. Isso é o que você definitivamente quer de uma organização.”
Guardiões
Os Kings tiveram que retomar o contrato de Darcy Kuemper para que pudessem negociar com Pierre-Luc Dubois sem reter os US$ 59 milhões restantes devidos a ele. Mas Kuemper ainda tem um limite máximo de $ 5,25 milhões, e eles precisam que ele jogue mais perto depois de obter um trabalho sólido de Cam Talbot por muito menos. Kuemper deve estar melhor do que no ano passado em Washington, onde lutou e perdeu a rede para Charlie Lindgren.
David Rittich está de volta para mais uma temporada depois de assinar novamente por US$ 1 milhão. Rittich não tem carga de trabalho inicial desde 2019-20 em Calgary, mas se destacou em uma função reserva no ano passado. Quando Talbot começou a regredir no meio da temporada, o jogador de 32 anos proporcionou aos Kings algumas vitórias muito necessárias. Ele poderá fazer o mesmo se Kuemper passar por momentos difíceis?
Eric Portillo teve uma excelente temporada como profissional do primeiro ano. Quando o Phoenix Copley sofreu uma ruptura no ACL, Rittich foi convocado, Portillo deu um grande passo para se tornar o “goleiro do futuro” ao terminar entre os 10 primeiros na AHL em vitórias (24) e porcentagem de defesas (. 918) ocorreu. Sua média de 2,50 gols sofridos também ficou fora do top 10. Os Kings trouxeram Copley de volta, que está saudável novamente e pode fornecer profundidade veterana.
Carter George retorna ao ataque de Owen Sound da Ontario Hockey League. Os Kings têm grandes esperanças no jovem de 18 anos depois de eliminá-lo na segunda rodada do draft deste ano. George parecia afiado no Rookie Faceoff e teve sua primeira experiência na NHL na segunda-feira. O avião do goleiro está mais uma vez transbordando de jovens talentos quando Hampton Slukinsky começa seu primeiro ano no Western Michigan depois de ganhar o título da USHL.
(Foto de Joel Edmundson: Jamie Sabau/Getty Images)
