DENVER – O Los Angeles Dodgers já conquistou a coroa da divisão sobre o San Diego Padres, mas Shohei Ohtani está dando-lhes motivos para manter as mesas fechadas.
“Eu verifico as pontuações, mas não verifico as pontuações das caixas”, disse o técnico dos Dodgers, Dave Roberts. “Agora, estou pessoalmente investido.”
Há apenas nove dias, Ohtani estava atrás de Luis Arraez, de San Diego – bicampeão de rebatidas – por 33 pontos. Devido a outros esforços históricos de Ohtani, a possibilidade de um desafiante ao título e à tríplice coroa ficou em segundo plano.
Mas 50-50 trabalhos são feitos e limpos. A semente de Ohtani pegou fogo. O mais recente neste trecho dominante: Ohtani fez 4 de 5 com um home run solo (três home runs antes do ciclo) e registrou outro recorde na vitória de 11-4 na noite de sexta-feira sobre o Colorado Rockies.
“Cara, ele fez um show esta noite”, disse Roberts.
Ohtani, 24 anos, está atingindo um ritmo ridículo para seu filho de 35 anos, aumentando sua média de 0,287 para 0,309.
“Isso torna tudo mais fácil, hein?” Chris Taylor brincou na noite de sexta-feira.
Ohtani está apenas cinco pontos atrás de Arraez, que fez 3 de 5 para aumentar sua média para 0,314 na vitória de San Diego por 5 a 3 sobre o Arizona Diamondbacks.
“Está bem ali”, disse Roberts. “Ele está ciente disso… Acho que qualquer coisa que esteja disponível está no radar dele.”
A história é novamente possível naquele que poderia ser o ano da Tríplice Coroa. Aaron Judge, que precisará alcançar Bobby Witt Jr. na média de rebatidas, tem uma vantagem de sete pontos na sexta-feira. Do lado do arremesso, Chris Sale, do Atlanta, lidera a Liga Nacional em todas as três categorias da Tríplice Coroa (vitórias, eliminações e ERA). O mesmo vale para o shortstop Tarik Skubal do Detroit Tigers na Liga Americana.
São quatro temporadas produtivas que Ohtani tem a chance de encerrar sua seca mais longa. O último rebatedor da Liga Americana a conquistar a tríplice coroa foi Miguel Caberá, há 12 temporadas, quando acertou 0,330, fez 44 home runs e fez 139 corridas. Nenhum outro rebatedor conseguiu esse feito desde Carl Jastrzemski em 1967.
As últimas Tríplices Coroas em cada liga aconteceram em 2011, quando Justin Verlander e o atual companheiro de equipe de Ohtani, Clayton Kershaw, realizaram a façanha. Verlander venceu 24 jogos naquele ano, teve um ERA de 2,40 e 250 eliminações. Kershaw venceu 21 jogos em 2011, compilando um ERA de 2,28 e eliminando 248.
Já se passaram 87 anos desde que Joe Medwick conquistou a última tríplice coroa de um rebatedor da Liga Nacional. Louis Cardinals naquele ano, ele acertou 0,374, dirigiu em 154 jogos e acertou 31 home runs em 156 jogos pelo clube da era pré-integração.
Compare isso com Ohtani, que tem uma média de rebatidas de 0,309, 54 home runs e 130 corridas impulsionadas até sexta-feira. Para garantir, ele caminhou 57 bases.
Um marco raro permanece. Roberts disse na sexta-feira que Ohtani provavelmente jogará todas as três partidas pelos Dodgers neste fim de semana, embora o clube já tenha conquistado o título da divisão. Com três jogos restantes no espaçoso Coors Field (que ocupa o primeiro lugar na média de rebatidas entre os parques nesta temporada, com 0,329), ele deve ter oportunidades.
Por quanto tempo os Padres permitirão que Arraez aumente ou mantenha sua liderança? San Diego conquistou a quarta posição no campo da pós-temporada da Liga Nacional na sexta-feira, dando-lhes algum jogo com Arraez com 0,314.
Se Arraes, que perdeu tempo nesta temporada devido a uma ruptura no ligamento do polegar esquerdo, evitar a oportunidade de 200 rebatidas (ele está com 199 depois de sexta-feira) para descansar e se recuperar nos dois últimos jogos da temporada, haverá uma janela para Ohtani .
Se ele conseguir quatro rebatidas em cada um dos dois jogos finais, ele pode fazer 6 de 8 com 0,314 e registrar a primeira temporada de 200 rebatidas de sua carreira. Vá de 7 para 8, em teoria, e a média de 0,316 de Ohtani seria suficiente.
É até uma conversa, deixando a temporada de diversão ainda mais divertida.
(Foto de Shohei Ohtani: Matthew Stockman/Getty Images)
