O DJ do Tottenham Hotspur aumentou o volume em tempo integral enquanto os jogadores do Arsenal se voltavam para seus torcedores. Parecia uma tentativa de abafar o barulho da comemoração, mas Mikel Arteta não precisou de palavras ao abraçar seus jogadores. Durante toda a semana, eles se esforçaram quando o Arsenal mais precisava e os elogios do técnico após a vitória por 1 a 0 foram sinceros.
A preparação para este jogo criou desafio após desafio. “Não gostei porque não dormi muito”, disse Arteta. “Olhei para o Spurs durante quatro ou cinco dias e tinha um plano claro de como fazer isso. Preparei todas as reuniões, treinos e tudo mais. jogador e eu tivemos que mudar completamente e adaptar o plano aos jogadores existentes. Foi um grande desafio.”
Estar à altura do desafio foi algo que ele e os seus jogadores abordaram com seriedade e sacrifício. Isto exigiu adaptação, preparação física e mental e, para alguns dos funcionários em campo, a determinação de tornar os seus corpos o mais fortes possível.
Jorginho, que pressionou e assediou e foi um incômodo geral para o adversário com a liderança necessária para o evento, foi estreito no contra-ataque. Foram apenas os seus terceiros 90 minutos completos pelo Arsenal no ano civil. Jurrien Timber, que está se recuperando cuidadosamente de uma lesão no ligamento cruzado anterior, jogou com entusiasmo combativo para iniciar e terminar o jogo da Premier League.
Havia a sensação de que este era um bom momento para jogar contra o Arsenal, sem o meio-campo escolhido. A certa altura, quatro adolescentes de Hale End estavam assistindo do lado de fora e se aquecendo.
As reuniões da equipe que antecederam este clássico do norte de Londres foram intensas e cheias de emoção. Você pode jogar por 90 minutos? Sim. Você pode jogar em uma posição diferente? Sim. Eles tentaram dar uma resposta positiva a qualquer pergunta. Cada jogador selecionado manteve-se firme, ouviu, correspondeu e encheu-se de espírito positivo. Esta entrevista foi sobre como encontrar soluções para problemas.
Estrategicamente, o Arsenal mudou para o bom e antigo 4-4-2. Foi a forma mais prática de utilizar os limitados recursos disponíveis para colocar Jorgensen e Thomas Partey no meio-campo central para que pudessem dividir a carga, enquanto Bukayo Saka e Gabriel Martinelli estavam posicionados para escapar se necessário e avançar.
Kai Havertz teve um bom desempenho com o apoio de Leandro Trossard. Mas foi a defesa, a base sobre a qual esta equipa está construída, que permitiu ao Arsenal resolver este jogo com confiança, apesar das deficiências que poderia ter dispensado.
Vamos falar um pouco sobre a defesa do Arsenal. Eles têm uma cultura, um amor partilhado pela defesa, um entendimento intrínseco entre eles que criou um destemor colectivo. Será o seu maior teste até agora no Manchester City no próximo fim de semana.
Gabriel se destaca para a vitória do Arsenal no clássico do norte de Londres (Adrian Dennis/AFP/Getty Images)
Mas, no geral, a forma como se ajudam uns aos outros e como grupo, e não como indivíduos, torna-os maiores do que a soma das suas já impressionantes partes. Deve ser fechado para invasores que tentem quebrá-lo.
A relação entre William Saliba e o vencedor da partida Gabriel estava bem estabelecida, mas era perceptível que David Raya e Timber, os dois novos integrantes do exército, jogaram com caráter e autoridade.
A calma e a confiança de Raya aumentaram imensamente desde a temporada passada. Quanto a Timber, pareceu um desempenho notável. Ele jogou com tanto talento que era como se já fizesse parte do jogo há anos. Ganhar aquele jogo com sua própria contribuição foi como um momento em que ele se juntou oficialmente à defesa. Bem-vindo, Jurrien, a este lugar muito exclusivo.
O Arsenal precisava de um momento, de um herói, para somar todos os pontos, e foi então que Saka fez o desafio perfeito para Gabriel transformar sua cabeça em um canhão humano, preparando a bola para o esquecimento na rede do Tottenham.
Arteta ficou encantado com a resposta coletiva da sua equipe. “Ter amor por brincar significa que você pode fazer coisas independentemente do contexto”, diz ele. “O Jorginho adora o jogo. Quando não está jogando, ele treina como um animal todos os dias, mesmo tendo ganhado tudo. Quando você pede para ele jogar 90 minutos, o que ele não joga há meses, ele consegue fazer isso.
“O mesmo acontece com Jurrien. Já faz um ano que ele não jogou 90 minutos. Ele está lutando, mas conseguiu fazer isso pelo time. Quando, sem pré-temporada, não sei quantos minutos ele jogou, mas ela estava confiante. Todos eles são o nosso espírito e caráter, que eu adoro.
“Tem sido uma semana difícil e em vez de dar desculpas, fizemos o contrário. O time estava cada vez mais faminto pelo jogo. Temos pessoas que são duras e de pele dura. Eles adoram jogar e nós adoramos vencer. Para amar o jogo e vencer, você tem que fazer coisas que as pessoas chamam de feias. »
A lista de jogos completou uma série de jogos suaves para abrir a temporada com Aston Villa, Tottenham e Manchester City na frente. Embora as atuações não tenham sido boas o suficiente para o Arteta, é bom encontrar formas de vencer os dois primeiros jogos, sem marcar gols.
A próxima semana continua exigente, com uma viagem da Liga dos Campeões a Bérgamo para defrontar a Atalanta, à frente do Etihad e de todos os choques que se seguirão.
Haverá mais problemas, mais questões e necessidade de mais soluções. Uma coisa de que Arteta pode ter certeza é que seus jogadores farão tudo ao seu alcance para encontrá-los.
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Briefing: Tottenham 0 Arsenal 1 – Mais alegria para a equipe de Arteta no acirrado derby do norte de Londres
(Foto superior: Gabriel comemora seu gol; por Justin Setterfield via Getty Images)
