Há um milhão de coisas a serem observadas no estranho e inesperado empate entre Manchester City e Arsenal.
Houve sacos do início ao fim, desde Kai Haverts empurrando Rhodri de Richard Ashcroft nos primeiros cinco segundos até Erling Holland tirando a bola triunfantemente da nuca de Gabriel quando o relógio marcava os 98 minutos, John Stones marcando o empate. nunca pareceu acontecer.
Se os zagueiros do City não estavam acertando os chutes (foram 13 entre eles, a maioria no segundo tempo), eles estavam tentando entrar na área, que continha quase todos, menos eles próprios. Pareceu pressionar os jogadores do Arsenal.
O Arsenal veio claramente para o norte para mostrar e provar que tem mentalidade para desafiar o City não apenas na corrida pelo título, mas durante 90 minutos e, de certa forma, provou este último ponto. apesar do último gol de Stones.
Os gols dramáticos do City geralmente são reservados para os jogos maiores, quando são mais necessários: o gol decisivo de Sergio Aguero contra o Queens Park Rangers em 2012, os dois gols de Ilkay Gundogan contra o Aston Villa uma década depois. Normalmente, eles varreram as equipes antes que precisassem de qualquer heroísmo. No entanto, eles precisavam disso e, naquele momento, quase parecia um grande problema.
Ao fazer isso, pode ter lembrado ao Arsenal que, por melhor que seja, o City é capaz de decepcioná-lo.
E, no entanto, apesar do que podemos ler neste jogo e do que isso significa para ambos os lados, sabemos da época passada – quando o Arsenal venceu o City no início da temporada para mostrar as suas credenciais de título – isso não importou no final. Isto não é uma crítica ao Arsenal, mas sim uma leitura excessiva de jogos únicos.
O que vimos na temporada passada foi que apesar das derrotas e até dos empates subsequentes, o City venceu todos e com um punhado somou mais pontos que o Arsenal.
Uma das razões pelas quais conseguiram manter esses resultados, correndo o risco de simplificar demais, é porque tinham Rodri na equipe.
Apesar de todo o caos, questionamentos táticos, empurrões, desarmes e gols, talvez o maior momento tenha acontecido aos 21 minutos, quando Rodri saiu lesionado.
Rhodri é ajudado em campo (Michael Regan/Getty Images)
A princípio, parecia mais uma colisão sem bola. A primeira com Havertz foi sem dúvida uma resposta a Rodri de que os jogadores do Arsenal não tiveram a mentalidade de vir ao Etihad Stadium e vencê-los neste jogo da temporada passada, que terminou em 0-0.
Mas correndo em direção ao poste mais próximo para atacar o escanteio, o espanhol torceu a perna e depois de alguns momentos de tratamento parecia estar chorando ou se sentindo mal, possivelmente ambos. Pouco depois de sua saída, ele deu a entender a Pep Guardiola que precisava ser substituído.
“Rodri é um homem forte”, disse Guardiola. “Se ele sai de campo em ação é porque sentiu alguma coisa, caso contrário teria ficado lá”.
Quanto às especificidades da lesão, Guardiola não se mexe; ela insistiu que não havia falado com o médico, como sempre faz nesses casos. Mas ele falou sobre sua importância.
“Ele está lá, o melhor meio-campista do mundo, eu poderia ser um potencial vencedor da Bola de Ouro, ele merece.” Ele então falou sobre a seriedade do jogo e a necessidade de administrá-lo.
O City estaria melhor com ele pelo resto do jogo de domingo? Sem dúvida. Nada menos que no segundo tempo, quando todos os chutes foram de fora da área, a maioria dos quais coube ao seu substituto Mateo Kovacic.
A sua saída foi o maior fator na reviravolta e na liderança do Arsenal no primeiro tempo? Bem, você também precisa dar crédito a eles; sem dúvida, qualquer equipe, muito menos o “Arsenal”, poderia resistir até certo ponto a esta tempestade.
“Tivemos dificuldades nos primeiros 20-25 minutos”, disse Mikel Arteta. “Depois disso, tivemos uma ideia melhor do que fazer.”
Obviamente, houve uma correlação na sorte das duas equipas, embora seja difícil concluir com cautela.
Mas e o jogo sem fim, com suas reviravoltas e pontos de discussão, sobre a infinidade de jogos nas próximas semanas, possivelmente meses, se a lesão for grave?
Temos que ter muito cuidado com essas coisas pela falta de informação e pela possibilidade de espalhar boatos. Não há sugestão oficial de que esta seja a lesão mais grave no joelho – o LCA – mas muitas vezes é o maior medo nestes casos e nas horas seguintes ao jogo, essas discussões aconteciam nas salas de imprensa e nos pubs.
Seja qual for a verdade, e com certeza descobriremos outro dia, principalmente quando o City voltar a jogar na terça-feira, o maior legado deste jogo será de Rodri ao longo de mais do que alguns jogos.
Só de pensar em alguns jogos sem ele já teria aterrorizado o City há algumas semanas.
Parte da razão pela qual o City perdeu para o Arsenal na temporada passada foi porque lhes faltava um eixo. Há uma semana, quando eles estavam invictos no Wolves. Então foram para o Arsenal, tentaram trancar tudo e saíram empatando em 0 a 0, só para serem eliminados por um desvio. Eles pareciam fracos e perderam novamente quando Rodri foi suspenso para a viagem a Villa, em dezembro.
O único jogo do campeonato na temporada passada sem Rodri foi contra o Luton, em abril. Eles perderam outros três.
Nesta temporada, foi rapidamente aceito que eles poderiam vencer sem ele. Ele perdeu os três primeiros jogos e o City venceu todos, o que não foi particularmente decepcionante, enquanto entrou no intervalo contra o Brentford, com o City vencendo por 2 a 1, para ajudá-los a ultrapassar a linha.
Pode ser que eles estejam mais bem equipados para lidar sem ele nesta temporada, especialmente com Gundogan em cena. Mas se quisermos encontrar um significado em todo esse caos, provavelmente é melhor esperar e ver como é o joelho de Rhodri.
(Foto superior: Carl Resin/Getty Images)
